萧证缓慢地摇头，拒绝。

「你别再执迷不悟了！」

「刚好相反，爹，孩儿就是已有觉悟，才会至今坚持。」萧证淡淡地说：「无论爹怎么阻止，孩儿会找到冬生，带他回来的。」

养了这么一个死心眼的儿子，萧炎只能徒呼负负，由得他去了。

「不过，爹是不会帮忙你的，你想要找回冬生，就靠你自己一个人的力量去找。」

萧炎就不相信，这个从小到大娇生惯养的长子，能在不借助萧家之力的前提下，克服一不熟地理、二不知外面风土人情的情形下，顺利地找到冬生的老家——那一个深山间的穷乡僻壤，江家屯。

三、

邬宗一这辈子都以自己是个好奴才为荣。

打从他十多岁起，到萧家帮工开始，无论何时，在他心中摆第一位的，始终是萧主子家，再来是自己的家族、自己的妻小，最后是自己。

因此逢年过节，主子家忙团聚，他这总管自然跟前顾后地打理，不曾返家与家族吃团圆饭；自家婚丧喜庆，只要不是自己爹娘出了事，其余一律送上礼金聊表心意，乃至于自己妻子产子的喜讯，也不及主子家大小主子的庆生宴、赏月节等等等来得重要，他初次见到儿子时，儿子都满周岁了。

这些事，看在其它地方的人们眼中，必觉不可思议、匪夷所思。可是世世代代以「奴才」为业，十户便有八、九个活寡妇的江家屯村里，「妻以夫为天、夫以主子家优先」，是人人皆知的常识。

这也无论「对」、「错」，一样米养百样人，各地方都有其习以为常的流风遗俗，而江家屯村也不例外，不值得少见多怪。

所有认识邬宗一的人，都晓得他有多热爱总管一职，大家都以为他会一路做萧家的总管，直到发秃齿摇、老态龙钟为止。因此，数年前他在不到五十的盛年，便忽然说退休时，不知让多少人大吃一惊。

或许是当时离开萧家太突然，关于他离开的原因，还在萧家下人间引起好一阵子的流言蜚语、你猜我说。

多数的揣测是出于好奇，也有少数一、两则近似恶意中伤的话语，说他「亏了萧家的财库，被人发现，撵了出去」，和他「得了难言的恶疾，老爷待念他多年伺候萧家有功，让他拿了笔钱回乡养病去」云云。

这种捕风捉影，甚至无凭无据的恶语，与事实其实相距甚远。要不是邬宗一在他还是「邬总管」的时期，相当照顾手下人，耳语很快就消失了，搞不好真会被白白曲解了。

当然，这种传言过去就伤不了邬宗一，对现在早已「无差一身轻」，回到老家过着闲云野鹤日子的他而言，就更不必说，根本是一点影响也没有了。

每日鸡鸣即起，他维持着先洒扫家门前（以前是扫萧家大门前）的习惯，接着挑水盥洗、劈柴生火准备早餐。

一道袅袅炊烟由邬家灶房的烟囱口高高升起，吸引住了一名徘徊在邬家门口前的青年的注意，他走向了邬家后方的小门，避开左邻右舍的目光。

「……爹。」

青年这一唤，蹲在火灶前的灰发男子，停下了挤压着牛皮制小风鼓，调整灶上火候的活儿，缓缓地回过头。

「冬儿？！」

诧异地起身。「你怎么突然跑回家来了？你没给主人家添麻烦吧？」

一肩背着简单行囊，一脸愧疚的青年，头低到都快与地面平行了。

「发生什么事了？」意识到情况不对劲，宗一随之紧张地问。

「爹，孩儿不肖……我，擅自卸下总管一职，离开了萧家！」扑通地跪地，邬冬生磕头谢罪。

什么？宗一脸色骤变，这可不得了了，这不只是邬家的问题，或许会成为全村子上上下下的问题也不一定啊！

江家屯这个既非通商枢纽，亦非着名景点的山村小地方，一行打自京城来的年轻公子哥儿突然造访，自是格外醒目。

「你们有没有觉得，打从我们进这村子之后，好像……一直，被人盯着瞧呀？」郎祈望左右张望。

「可能是很少见到陌生人，觉得新鲜吧？这种地处偏僻、少有生人接近的山村，都是这个样子的。」华钿青道。

「邬家是哪一户？我们是否该找人直接问一问？」茅山辉心想，总不能要众人像无头苍蝇般，随便乱找一通，盼能歪打正着吧？

萧证拉住了马。「我一个人去问就行，你们找间客栈休息。」

「这是什么话！」华钿青双手插腰道：「格老子的，我最讨厌做事虎头蛇尾了！这件事既然帮了，就要帮到底。送佛送上西，怎么可以半途而废？」

「青兄弟，难得你这笨蛋口中竟说了句我中意听的话。」郎祈望娇笑着。「没错，打我们帮你突破你爹爹的阻挠开始，便已经跟你蹚了这浑水，事到如今岂有再置身事外的道理？」

萧证苦笑，这真是唯恐天下不乱的郎祈望口中说出的、最不具说服力的一番话了。

不过……

要不是他们助了一臂之力，自己有可能被爹设下的「奸计」所扰，至今还坐困愁城也是实话。

萧证以为爹口中说「不帮忙」，就只是「不帮忙」，没想到爹会使出那么多的花招来阻挠他。不但不让萧证领出存于萧家钱铺的银两，更夸张的是将包含萧证的爱马在内的所有马匹，以临时被人借走的借口，一夜之间清空马厩，让萧证别说是想搭马车了，连骑马代步都不能。

可是爹越是阻挠，越是