与椎叶喝了大约一小时的酒后，筱冢便直接回家。

坐上电车时感觉有些微醺，不过到住家楼下时酒意已经完全消除。

大多数人随着年纪增长，酒量也跟着变差。然而筱冢却是相反，这几年好像越来越难喝醉。有时他也想喝个酩酊大醉，睡得不省人事，可惜不管喝多少酒，意识依然清醒。

走到黑暗的屋子里打开电灯，筱冢一边想着「差不多该把暖炉桌拿出来用」之类的琐事，接着放了洗澡水并换上家居服。

要是拿出暖炉桌，浅川来家里过夜时，一定又会赖在暖炉桌底下睡觉。每次不管筱冢怎么劝说，浅川都不肯到床铺上睡。

今年可能也是……一想到这里，筱冢不禁露出苦笑，因为浅川今年大概不会来这里借宿了吧？一个曾经下班后就到处喝酒的男人，结了婚马上成为居家型男人。现在又有了孩子，应该很难有机会再来朋友家吧？

筱冢泡了热茶，并将一杯茶放在佛坛前，点香之后双手合十，在心中对由佳里说话。

——浅川有小孩啰，是个很可爱的女孩。我回家的路上，还跟昌纪一起喝了小酒。

存在心里的由佳里温柔地笑着，却什么也不说。

寂静的房子里只有无可奈何的寂寞。筱冢忽然产生全世界只剩下自己一个人的错觉，心里掀起小小的涟漪。

不知放在何处的手机突然响起，筱冢这才回过神。他站起身，从挂在椅背上的外套口袋里拿出手机。总觉得可能是江波打来的电话，筱冢如此默默期待着。

可惜他猜错了，来电的人是江波的哥哥。

「嗨！最近好吗？是不是跟以前一样，爱装出一副社会菁英的样子？」

不知是否喝醉了，神津的话有点颠三倒四。

「在乱讲什么啊？是不是在外面喝酒？」

「我在家一个人喝着酒，突然想跟你说话。」

神津说话的口气与平常无异，筱冢却觉得有点不对劲，毕竟神津不是那种一喝醉就到处乱打电话的人。

「发生什么事吗？」

「没有啊，只是有点无聊罢了，电视节目每一台都难看得要命。」

电话那头的确传来电视机吵杂的声音，筱冢等着神津继续说下去，但是神津却沉默不语，短短十秒钟的空白让人觉得好沉重。

「筱冢……」

神津的语气转为凝重。感受到话中的严肃，筱冢适时地回应：「什么事？」

「我可能把事情搞砸了。其实——」

这时，话筒传来一个女性的说话声。

「我老婆买东西回来了，再见。」

电话突然被挂断。但筱冢并未因神津突兀的举动而生气，反而很想知道神津究竟想对自己说些什么。

9

『须饲先生，您今天吃的好少，是不是身体不舒服？』

巴朗尼科夫流利的日文透过扩音器清楚地传出，看样子收音效果还不错。

『不是……』

须饲有气无力地回答着，听声音就能感觉出他的紧张。

『我们课长有够讨厌！』

几名乔装成上班族的女性调查员坐在他们隔壁，在不影响须饲他们谈话的前提下，装成讨lùn_gōng司八卦的模样。

『就是啊，怎么有人的个性那么烂呢？对了，之前……』

隐形麦克风放在地上的包包里，巴朗尼科夫与须饲谈话的声音收得比较清楚，伪装成上班族的调查员对话并不构成干扰。

「他们会在今晚交易吧？」

「如果没有，我们就伤脑筋啰。」

堀下很干脆地回答江波的疑问。调查车正停在须饲与巴朗尼科夫用餐的餐厅外面，江波与堀下坐在车里待命。

三个小时前，负责跟监须饲的调查员紧急联络了四股，这次行动就此展开。

下午四点左右，调查员发现休假的须饲穿着西装走出家门，坐在车站的长椅上等电车。