致谢，他到底在苏州经营多年，还是有不少人卖他的面子。几番唱价过后，已涨到二十五两，这下许宣想开口都没机会了。

这会儿李公子又过来拉扯许宣，许宣正有些心烦意乱，忽然听台上唱道：“济安堂，许大夫，这个……手绣菩萨像一幅，作价……”许宣这幅菩萨绣像想是让唱价的人很犹豫，他打个趣道：“这女儿家的东西我不懂，看绣的如此精美，作价五两吧！”

台下有人跟着玩笑，“如此用心，心意无价啊！”

周围有些眼皮子浅的人跟着哄笑。

李公子见如此，也不吭声了。

这时忽然一个小厮跑上台，对唱价的人附耳说了几句，然后端上来一个烛台，烛台的铁扦已被拔掉了，搁了一枚红宝在上面。那红宝有指甲盖大小，通体无暇，红润喜人。

“方才说错了，请诸位原谅。那绣像是许夫人亲绣，要送到菩萨庙里供奉的。”唱价的人清一清嗓子，“济安堂，许大夫，家传红宝一枚，作价……”说到这儿他又犯了难，看向李知府，李知府抬手拂过胡须，没有作声。

许宣一时惊住了，他哪来的什么家传红宝？怕是自家妻子怕自己跌面子，把祖传的爱物拿来进献了吧。还不等他出声辩解，台下已有人响应。

“我出五百两！”

此言一出，周围顿时鸦雀无声。出价的这位陈姓茶叶商人双眼微眯，一副志在必得的样子。旁人也许会不识，他确实认识宝物的。而且他坐的近，看这红宝通体无暇，是世间难寻的珍品，五百两真是捡了大便宜了。

“我……我……”有人想跟着出价，犹豫了一下，又把手缩回去了，引来后方一阵哄笑。

于是这枚红宝就落入了陈姓商人的手中。李知府走上台，亲自捧了红宝送到他座位上，还唤“请许大夫上前”，将许宣郑而重之的介绍给在场诸人。许宣匆匆扫过台下一眼，所见之处都是一张张笑面孔，却不知各人心里到底是何滋味儿。

“青儿，会不会太过了？”白素贞和小青躲在廊下，轻声说道。

“是有点儿过，我怎么瞧着不大对劲呢？”小青说。

此番确实是白素贞与小青动的手脚，方才席间不止许宣牵挂着白素贞，白素贞也牵挂着许宣。听到竞价开始，每家进献的物件都价值不菲，白素贞就有些替许宣着急，因此才唤了小青来商议。她二人此时手旁再无别的，唯有从法王洞里带回来的那几样，匕首短剑拿出来自然不合适，也唯有那盒红宝了。此外白素贞还有一层心思没有说与小青知道：她已答应了法海禅师报完恩情就会远离尘世，那么这恩情何时才算报完？再过十几年，白素贞也不会变老，到时候许宣就会看出端倪，还如何陪他走完这一世？倒不如趁现在助他成名，也算是报了当年的点拨之恩。

好在确如白素贞所愿，许宣经此一事，在药铺同仁中名声大噪。又有李知府亲自加持，谁还敢再提他是发配来苏州的事？只是回家后少不得还得跟许宣解释一二。

“姐姐，那些宝物都是济成法王搜刮来的，不是有句话叫‘取之于民用之于民’？咱们只是顺水推舟，物归其主罢了。”小青见白素贞似有心事，劝慰道。

“也是。”白素贞点点头。

回家后许宣听了小青的一番解释，心中更是羞愧，暗下决心今后一定要发奋努力，更要加倍疼爱妻子。

端午饮雄黄，白蛇现真身

淅淅沥沥的春雨下到了四月末，到了五月，天气燥热起来。

这日许宣吃过午饭，回到卧房的书桌前，要给长姐许娇容写一封家书。

“马上要过五月节了，再备点礼品送过去吧？”白素贞转到许宣身旁，奉上一盏凉茶。

“报声平安就好，姐姐不在意那些。”许宣已写好信，举到白素贞眼前晃一晃，“姐姐要是知道我娶了娘子这样的贤妻，还不替我高兴的飞上天？”

“瞎说什么！拿来我看看！”白素贞伸手要接，许宣却跳起来向后躲，“不给看！”

许宣仗着自己高过白素贞几寸，将信举过头顶，“亲一口，念给你听！”

“去你的！”白素贞假装打他一下，许宣却趁势抓住她那只手将她拉进自己的怀里，在她脸颊上响亮的亲了一口。

五月初五端阳节这日，小青早早起床，先到厨房生火，将昨日和白素贞一起包好的小脚粽煮上，顺便闷上几颗独头蒜。转到外间，拿红绳儿捆了一把艾叶，悬到大门口去。另取了几枝子菖蒲，插在堂内和楼梯边角处。白素贞随后端着笸箩下楼来。笸箩上面堆着许多香囊，面儿上绣的是十二生肖，正好六对。小青与白素贞一起，将香囊成双成对的四处悬挂。经过这么一顿收拾，当真增添许多过节的气氛。

听着楼上有响动，应是许宣起床了，白素贞由厨房里端出一盆泡过艾叶的热水，刚要上楼，许宣由楼上噔噔噔的跑下来，从她手中接过铜盆。

“娘子！”许宣挪过一个凳子将铜盆放在上面，“小青也来，咱们都用这水擦洗擦洗，辟