我问候叔叔婶婶，我来是跟白羽说一声，因今儿我娘身子不大爽快,叫我在家歇一天,为的是端汤送药的便宜些，娘昨儿就有些症状,晚上起来了几次,我因在旁服侍着，现下也没什么精神了,怕是到了学里倘或瞌睡,倒要给先生责罚，还不如告假一天的好，所以我母亲打发我来说了，怕白羽在这里白等着我。

白羽听闻此言，登时蔫了下来，因回到母亲身旁拉扯着他娘的衣襟道：娘，志新不去，孩儿索性也不想去了。水氏娘子见状颇为怜惜，正欲答应，却听得战天刃提高了嗓门道：少混说，人家小官人家中有正经事方才告假的，你又跟着发什么春秋大梦，还不老老实实拿了学房的东西上马？真是疼也白疼你了。

因说着，也不管白羽愿不愿意，伸出大手在他衣领子上一把揪住了，往上一提，早将他的小身子提了起来夹在腋下，因一手接了水氏娘子递上，用胳膊夹着白羽就往马棚处走了，白羽知道父命难为，只得给爹爹抱上了马背，一面还朝志新挥舞着小手儿道：你放心吧，我一定给你告假，晚上记得来我家取功课要紧志新见朋友这般惦记自己，因感念一笑，挥了挥手目送他父子二人去了。

水氏娘子因送丈夫与孩儿往镇上去了，回身伸手在围裙上抹了抹笑道：前儿你母亲来我家还谈讲了一会儿呢，好端端的怎么就病了？志新听见问他，因口中支吾道：想是这两日做活做累了的，原也不是什么大病，小侄回去侍奉一两日自然就好了，倒不敢劳烦婶子费心。

水氏娘子因点头道：怪到那姒家娘子疼你，你也待你娘这般孝顺，不像我那个祸根孽胎，早晚就知道淘气。志新闻言连忙谦逊道：哪里，我在家也是常惹母亲生气的，白羽倒还好，我见他在学里背书对对子是样样妥当的，连我们先生也说白羽才思敏捷，有的作文连我们大学长也比不上的。

水氏娘子听闻志新的话，虽是客套之言，到底自己面上光彩，因噗嗤一笑道：恁般嘴甜，怪不得村里街坊都喜欢你，只是可怜没了父亲，到底没个榜样啊因说着眼圈儿一红，十分慈爱地摩挲着志新的头面。

志新听闻水氏娘子的爱语，今儿偏又见了他们一家子和和美美的，心中倒也酸楚，只是他素来要强，原不肯在不相干的面前做些委屈样子，只得咬牙忍住伤感之意，水氏娘子又劝了他几句好话，将早饭蒸得的几个番薯把手帕包了，揣在志新怀内笑道：回去替我问你母亲好，她既然病着，自然没心思给你烧些滚汤滚菜的吃，这虽然不是什么好东西，好歹是我贫苦人家的一点儿心意，你们娘们儿凑合一日，明儿若是再不见好，你再来找我，婶子给你们送些好吃的去。

志新待要不收，又怕水氏娘子多心，只得道了谢拿了东西，从战家告辞出来，因回转家门，一路上寻思着水氏娘子的话，虽是怜惜之意，又像是要给自己的母亲说人家，因也是半大不小的年纪，端的猜不透大人的事，也只得摇头一笑并不放在身上，又怕自己去的光景长了，母亲又要担心，因紧走几步回在家中。

志新回了家，见他母亲正打扫院子，却是不见一星半点儿昨儿的血迹残肢，因试探着上前接了扫帚，一面就着母亲打扫的痕迹洒扫后院，一面搭讪着问道：母亲可还记得昨日之事，我恍惚间倒像是见了些血迹的，怎的今日

姒飞天听了，因对他摆了摆手，紧走几步来在院门出侧耳倾听了一回，因不闻半点声息，方摇头道：我竟不知，原也担心此处，只是方才来在后院一瞧，却无半点蛛丝马迹的。志新闻言喜道：定是那钱九郎！话音未落，唬得姒飞天一把掩在他嘴上嗔道：少混说！往后可不许在人面前提起这三个字来，不然连你也有不是的。

志新见母亲慌成那样儿，连忙答应着，因一边取了水氏娘子相赠的几个番薯交给飞天收着，一面转致水娘子的厚意，姒飞天闻言点头道：咱们搬来东村中十几年，倒是多承这几位高邻帮衬着，来日在学里，你也要好好待白羽才是。

志新闻言答应了几个是字，因噗嗤一笑道：娘说好笑不好笑？因一面将自己早起在战家门口撞见之事，一五一十对他娘说了，飞天闻言却也绷不住，噗嗤一声笑了出来，连忙伸手掩在唇边嗔道：小小年纪这般不学好，倒学人家嚼起舌头来。母子两个说说笑笑的，忙完了手中的伙计，因天长日久无事，姒飞天便让志新将功课挪进里间来，母子二人对坐。

志新知道此番母亲意欲与自己谈些紧要之事，因整肃衣冠危襟正坐在内间炕上。却听得姒飞天低声问道：你冷眼旁观着，那金乔觉金捕头，武功行事到底如何呢？

志新满心期待母亲与自己交待些先父的生平轶事，门第出身，却不想白眉赤眼的问起别的男子来，因心中一惊说不出所以然来，一面暗暗揣测，莫非母亲当真对这金乔觉自与别个不同，竟是意欲携子下嫁么？只是方才母亲信誓旦旦对自己言明，原与这金乔觉不相干的，怎的此时却有这样问起自己来，因心中百思不得其解，又不好细问的，只得低了头也不言语。

飞天见爱子此番反应，便知他错理会了自己的意思，因噗嗤一笑道：你想到哪儿去了？娘再问你，当日曾与你提起的那位师伯，你可觉得他好？志新听闻此言，却是眼中有了神采道：怎么不好，他在荒山野岭之中救下娘亲，就是我姒家一门的大恩人，