她的手触到了那女孩儿,于是一把抓住,将她推出水面。爱米吓得胡乱挣扎,结果
她们又沉了下去。特蕾西的肺都要憋炸了。她死死抓住那个女孩儿不放,拼命挣扎,
想摆脱这座水的坟墓,可是她感到自己的体力越来越弱。我们没希望了,她想,我
们要死了。有人在高声喊叫,她感到爱米的身体从她的怀里被夺了过去,她尖叫道:
“噢,上帝,不!”
一双有力的胳膊抱住了特蕾西的腰,一个声音说:“一切都很好。别慌。危险
过去了。”
特蕾西发狂地环顾四周,寻找爱米,发现她正平安无事地被一个男人抱在怀里。
过了一会儿,她们俩都被从那深深的、冷酷的湖水中拖了上来……
这件事本来最多只能作为一篇短讯刊登在早报的里页上,现在却因一个不会游
泳的犯人奋不顾身地抢救监狱长的孩子而身价大长。一夜之间,特蕾西就被报纸和
电视台的评论员捧成了一位女英雄。州长哈伯本人也和监狱长布兰里根一起到监狱
医院看望特蕾西。
“这是一个非常勇敢的举动,”监狱长说,“我和我的妻子真不知道该怎么感
激你。”
他激动得说不下去了。
特蕾西的身体还未恢复,想起那件事情就浑身发抖。“爱米怎么样了?”
“她会恢复的。”
特蕾西闭上了眼睛。如果她有三长两短,那我可受不了,她想。她回忆起自己
对爱米的冷淡态度,而那孩子唯一想要的就是爱,特蕾西深深地感到内疚。这次事
件使她失去了逃跑的机会,但她知道,假如重来一次,她还会这样做的。
有关方面对这次意外事故作了简单的调查。
“这事全怪我。”爱米对她爸爸说,“我们正在玩球,特蕾西跑去追球,让我
等她们。但我却爬到了墙头上,想看得更清楚些,结果就掉到湖里去了。爸爸,是
特蕾西救了我。”
他们把特蕾西留在医院里观察了一晚上。第二天早晨,她被带到布兰里跟监狱
长的办公室。报社、电视台和广播电台的记者们正在那里等她。他们只需要得到一
点素材,便能知道这题材是否可以构成一篇吸引人的故事。合众社和美联社下属的
记者们也来了,当地电视台还派来了一个新闻摄制组。
当天晚上,有关特蕾西的英雄事迹的报道上了全国电视,影响迅速扩大。《纽
约时报》、《新闻周刊》、《人民》以及全国数百种报纸都转载了这篇报道。随着
报道的不断升级,信件和电报也如潮水般涌进监狱,要求对特蕾西作出特赦。
哈伯州长和布兰里根监狱长讨论了这个问题。
“特蕾西。惠特里是因为一些严重的罪行而被关进来的。”布兰里根监狱长说。
州长沉思了一会儿:“但她没有前科,是吗,乔治?”
“是的,先生。”
“坦率地说,因为她,我正承受着巨大的压力。”
“州长,我也一样。”
“当然,我们不能让公众告诉我们怎样去管理监狱,对吗?”
“当然,不能。”
“但另一方面,”州长审慎地说,“惠特里这姑娘也确实表现出非凡的勇气,
她已成为一位女英雄。”
“这是毫无疑问的。”布兰里根监狱长赞同地说。
州长点燃一支雪茄:“你有什么看法,乔治?”
乔治。布兰里个小心地选择着字眼:“当然,您知道,州长,我个人对这件事
是很关心的。她救的是我的孩子。但是,即使抛开这件事,我也不认为特蕾西会犯
罪,而且我也不相信,如果她被释放,她会对社会构成威胁。我强烈建议您对她实
行特赦。”
州长正在考虑减刑的问题,当他听到监狱长的话后,认为这是一个好的建议。
在政治上,识时务者为俊杰。
休。爱伦和丈夫讨论之后,对特蕾西说:“我和布兰里根监狱长非常希望你能
搬到我们这儿来住。我们有一间空闲的寝室。你可以全天照看爱米。”
“谢谢,”特蕾西感激地说,“我愿意服从您的安排。”
一切都变得美好起来。特蕾西不仅不必每天晚上回到牢房,她和爱米的关系也
完全改变了。爱米非常爱特蕾西,后者也是一样。她很愿意和这个聪明可爱的小姑
娘在一起。
她们总是一起做游戏,一起看电视上播放的动画片,一起读书。她几乎成了这
个家庭中的一员。
但不知为什么,特蕾西每次去监狱办事,总能遇见大个子伯莎。
“你这母狗挺有运气,”大个子伯莎咆哮道,“不过你早晚有一天得回这儿来。
小妞儿,我正为这事奔波呢。”
爱米脱险三个星期后的一天,特蕾西和爱米正在玩捉迷藏,休。爱伦突然急急
忙忙地从屋里走出来。她站在那儿看了她们一会儿:“特蕾西,监狱长刚刚打来电
话,他让你立刻去他办公室一趟。”
特蕾西一下子紧张起来。她是否要被重新送回监狱?是大个子伯莎施加影响的
结果,还是布兰里根夫人觉得爱米和特蕾西太亲近了?
“是,布兰里根夫人。”
当特