古尚武读完书信，头脑‘嗡嗡’作响，他所担心的事情终于发生了，十三弟不知闯下什么祸？现在性命危在旦夕，又不知对方是些什么狠毒角色？这位好心的朋友又不谁？古尚武十分作急，但又不敢声张，只好耐着性子等待天黑后前去探个究竟……

一片花团簇拥的开阔草地上，一把宽大的凉竹藤椅上，躺着一位肥胖的锦衣公子，旁边有一张小圆桌，圆桌上摆着几碟菜肴和一壶酒。

肥胖公子躺在凉竹藤椅上，时不时懒懒地伸手从圆桌上端起酒杯轻抿一口酒，他的神情显得百般无聊，好像不知道怎样打发时光。

不知什么时候，肥胖公子身边已经站立着一位精瘦的蓝衫客，蓝衫客虽然精瘦，但是发结高挽，绫缎的浅蓝长衫，面部表情冷峭，精明干练，有一种莫测深浅的神秘气份迷漫周身。

肥胖公子猛地发现身边站着的人，惊吓一跳，忙纵弹起来仔细打量来人，良久，终于认出来人，张开双臂扑上前去紧紧抱住来人，口里大叫道；“九哥，是你呀，三年来不知跑到那里去了，想煞小弟了。”

被称为九哥的来人伸手拍拍肥胖公子后背，哈哈笑道；“这不回来了。”

肥胖公子松开来人，将自己的凉竹藤椅让给来人，又朝远处喊道；“快拿一把椅子和一副杯筷来！”

远处的奴仆听见公子呼唤，赶紧又搬来一把凉竹藤椅，替圆桌上加一副杯筷。

主宾二人落坐，肥胖公子替圆桌上两只杯子斟满酒，递一杯给客人九哥，自己端起一杯敬向客人，恭敬地道；“来，九哥，这杯酒乃小弟为九哥的归来洗涤风尘而干杯！想当初，九哥带着小弟们日进赌场，一掷千金，何等豪爽，夜宿柳巷，嫖尽洛阳城名妓，醉生梦死，那等快何简直无法形容。”

俩人碰杯而饮，肥胖公子又感慨道；“可是自从九哥一走，树倒猢狲散，弟兄们七零八落，各奔东西，如今好生冷落寂寞……”

九哥也斟满酒，端起来回敬肥胖公子安慰道；“三虎弟，愚兄现在既然回来了，那些零散的弟兄们自然会望风归顺聚集，咱们今后的乐趣会更加辉煌。”

肥胖公子名叫王三虎，是洛阳城南门‘五虎断魂刀门’的三少门主，‘五虎断魂刀门’在洛阳城也是有名望的门派，门主王旬，一支虎形断魂刀纵横江湖数十年，在洛阳城及中州武林中也搏得一席之位，他膝下有五个儿子，都得他嫡传亲教，合称‘断魂五虎’，唯独三儿子王三虎结交一些地痞鼠盗匪徒，日赌夜嫖，为王老门主深痛恶绝。

瘦子来人名叫张真九，是洛阳城中一大浪荡纨绔弟子，挥霍完家产后，流落江湖上，聚集一些不肖之类专门干些坑，蒙，拐，骗行径，或者诱惑一些有钱人家公子误入岐途的勾当，三年前因为债台高筑，被人逼债，四处追杀而失去踪迹，三年后又突然现身洛阳城。

俩人物以聚类，一边喝酒，一边谈些赌局上的技俩和的fēng_liú韵事，正谈得高兴，却被一阵轻脆的马蹄声吸引住，俩人不由自主地寻声望去——

一匹红赤碳般的烈焰红马奔驰而来，马上乘坐一位姑娘，红巾束头，长发飞飘，红衣劲装，飒爽英姿，犹胜须眉，姑娘连人带马都是红色，凭地驰骋，宛若一团飘浮的红云。

王三虎直傻傻地看得瞪目结舌，直到姑娘连人带马都已经消失得无影无踪，他还没有回过神来。

张真九伸手拍拍他问道；“三虎弟，怎么啦，喜欢上这姑娘了？”

王三虎回过神来，害羞地摇摇头回答道；“不瞒九哥说，这妮子是小弟生平见过的最美丽的，真是一眼瞥过终生难忘，只是不知是哪家的千金？”

张真九纵声淫笑道；“三虎弟算是有眼光，这妮子可是城南外路家庄庄主路云泰的独苗千金小姐，妮子不但美貌若花，而且武功与性格也让好多男儿避退三舍，算是一位巾帼英豪，江湖人称‘赛牡丹’，如果三虎弟喜欢，愚兄一定撮合你们。”

王三虎立刻忸怩地笑着回答道；“九哥说笑了，兄弟这副模样，无德无能，那能配得上人家？”

张真九一拍圆桌桌面，满脸认真地道；“凭什么配不上，就凭你是我的兄弟，洛阳城只要三虎弟看上了那家姑娘，谁敢不答应，这‘赛牡丹’愚兄三天内保管她自愿送往三虎弟的怀抱。”

王三虎见他说得认真，不至惊讶地打量着张真九，要知道三年前他被追债人四处砍杀，狼狈逃窜，想不到三年后的今天他口气之大，几乎使人难以置信。

张真九见他半信半疑，不由感到好笑，马上站立起身来拉住王三虎道；“走，三虎弟，咱们哥俩到城里去遛一遛。”

张真九拉住王三虎的手，俩人逍遥自在地在城里闲逛，不觉来到一家赌馆门前，张真九看看赌馆大门里面，淡淡笑道；“三年前，愚兄曾经在这里丢掉不少的银子，而且还欠它几百两银子，被它派人四处追杀，欠债还钱吗！也应该还给它了。”

张真九说着话，一头扎进赌馆大门，王三虎知道张真九三年前四处欠债，被人追杀，而且此时也不像带得有足够的银两来还债的，居然敢自己寻进讨债的大门，想到此，不由背脊发凉，寒毛直竖，但看张真九已经进去了，也只好硬着头皮跟随进去。

张真九走进赌馆里面，四周打量一眼乱哄哄的赌赙人群，大咧咧地一声高叫道；“