美嫂继续沉痛诉述：“不久，我怀上了邢嗣昌的孩子，当我听说邢二——我的丈夫已丧命在新疆沙漠之后，我，我再也没有勇气活下去……好不容易挨到把孩子生下，我想，不能让孩子跟我去死，孩子是无辜的啊!我狠下心，把孩子托付给河东的一位孤老太婆，就去跳了黄河……”

黛丽此时已经哭得直不起腰，杜铃不住地抽泣。忽然有人找魏波说有急事叫他立刻去处理，魏波强忍眼泪，劝慰母亲几句后匆匆走了。宝川噙住怨愤的眼泪，这对他来说，还多了一层愧疚。他因自己有一位如此狼心狗肺的父亲邢嗣昌而觉得羞愧难当、无地自容，

美嫂又说：“老天爷嫌我受的苦还不够，不叫我死。我被～位行船的好心人——就是波儿和妮子的爸爸——救起来了。这样我就又顺着黄河，跟他返回了河南老家，继续尝受人间的苦楚啊……”

黛丽悲痛欲倒，杜铃抱扶住她唤着：“姐姐，姐——姐——!”

美嫂看到如此伤感的黛丽小姐，才敛住自己的痛楚，颤声叫着：

“闺女，闺女——“

黛丽便一头扑人美嫂的怀里……

“七瞧七!”

“五奎首!”

“哥俩好哇，八八八!”

“六六六，六六六！

“喝酒!“

酒水穿肠过，人生能几何?今朝有酒今朝醉，莫待明天渡冥河……

“大中号”货轮上的宴会已经达到快要爆炸的程度，餐桌狼藉，餐具横窜，人们横七竖八东歪西倒；然而唯有划拳猜码的，有如刹羽的斗鸡，个个凸红了眼睛，爆破了肚皮还硬撑着，简直要斗到五内生烟，七窍流血，个个狼唇虎脸，龇牙咧齿地竞相对吼……

黑彪用手肘碰碰贵寿，二人低声嘀咕了一阵，只见贵寿站起身来，揣了酒杯，走到庆生面前，恭敬地说：“姑爷请了!”

贵寿彬彬有礼说，“姑爷辛苦了!祝姑爷高升，当上了邢府‘禹丰洋行总代理’!日后还请多多包涵，我老贵敬您一杯!”

庆生本是决意不饮酒的，怎奈连日劳累，加上船上几位关系密切的工友百般相劝，才不得已略略饮了几杯，后又被郭秘书和管仓的几位保管员连捧带押又饮了几杯，只觉有点头晕目眩，便坐陪着再也不饮了。这会儿贵寿端着酒杯站在面前苦苦求道：“姑爷若是不饮这杯酒，就是叫我贵某无脸见人，惟有投海了……“

庆生打量这贵寿：瘦长脸儿，中高个子，一副谦恭厚道的仪态，觉得似曾见过面又不相识，见其虔诚若此，量无歹意，便接过酒杯一饮而尽。接着有一位少年小海员带着顽皮天真的童稚，笑嘻嘻地端着一小杯葡萄酒也来敬庆生，庆生素来喜欢这个单纯活泼的少年，又见只是小小的一杯葡萄酒，便毫不介意地接杯干了。

“谢谢!”庆生友善地说。

“别谢我，别谢我!“小海员笑着忙说，“我是替老板娘来敬您的，要谢就谢她!”

小海员回头朝三姨太一指，三姨太喜不自胜地向小海员点头并伸出大拇指。

“啊，她!”庆生吃了一惊，未及坐下，已觉心闷气喘，头重脚轻，加之宴席上狼嗥虎啸般的杂乱怪声干扰，顿感心烧难耐，只道是自己饮酒过量了，便想硬撑着回房休息，岂料刚待抬脚，便一阵恶心想吐又吐不出，一股药酒气味冲上头来，一时天旋地转，星花乱窜，脚底生风，双腿一软，便“咕咚“一声倒在地上……

黑彪扯了扯贵寿，两人匆匆离去，在过道低声议论。

“糟了，让他喝过了头反而棘手，依你看……”黑彪有些着急。

贵寿：“老兄，你也太憨了!醉了又咋的?走，到他卧室等去!”

黑彪：“这能行?“

贵寿：“放心吧!会有人抬他回来的，到时咱见机行事。”

贵寿做了个砍瓜切菜姿势——干掉庆生之谓也——黑彪会意冷笑，二人急忙向后仓遁去。

几个工友围住庆生，只见他烂醉如泥，正欲搀他回去休息，三姨太却已派遣几名侍女走来说：“太太说了：她哪儿有解酒药，让他服上一阵就会好。“

侍女说着，不让众人插手便将庆生抬到三姨太卧室里去了。

三姨太早已倒好了一杯温开水，用她先前准备好的“一级麻醉品”粉末又朝杯里撒人摇匀，叫侍女扶住庆生，自己抱住庆生肩膀.亲手将这杯水慢慢喂进庆生口中。其时庆生只是迷糊不省，甚觉喉干舌渴，便一下饮完这杯水，三姨太命侍女扶庆生躺在她的卧榻上.卸去长靴，然后示意女待退去。

“让他安静躺一会儿，就会好了。你们都快跳舞去吧!”

侍女都高高兴兴地奔向舞厅。待侍女走后，三姨太关了门，倾身伏到庆生身上，狂笑道：“哼!看你还能往哪里跑!”

说着在庆生脸颊狂吻。

然而庆生中了三姨太的麻醉药酒后，加上连日过度疲劳，竟死死地沉睡过去，三姨太正要吻他嘴唇时，他突然喷出一股熏人的药酒气味……三姨太很无奈，但见时间尚早，便反锁房门，径自走向舞厅。

原来小海员的酒是不该喝的，因为三姨太已在杯里放了些药，特意利用这天真幼稚、单纯无邪的小海员去向庆生敬酒，谅庆生大意不会拒绝，并嘱小海员先敬酒后说话，小家伙乖乖照办。

庆生听到此酒是三姨太所敬，后悔晚矣，再起疑亦无济于事；而小海员根本弄不清其中奥秘，还真的以为喝了那么一小杯酒就醉了呢!到了三