之後几日，陈九都在家里忙活著，没有去找土根，土根也没有来找他，晚上有时候想起了这半年来大大小小的事情，难免委屈地直掉眼泪。有一天他实在睡不著，偷偷下了榻溜到屋外看看星星，却发现院子里有个黑影动了动，吓得他差点叫出声来。

“嘘──别叫！是我~”黑影冲上来捂住了他的嘴低声道。“土根哥？怎麽是你？...我以为，我以为...”陈九不知是惊是喜，话没说完就嘤嘤地抽泣起来。土根默默看著他，最後还是抱住了他。两人进了柴房，细细温存了一夜。自此後，一切似乎又回到了从前，平静没有波澜的生活，一日又复一日...

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这晚，陈家後院的柴房里，传出了熟悉的喘息声和撞击声。上面那人全身一阵痉挛後，脱力趴了下去，想是已释放了欲液。半盏茶不到的功夫，那人就毫不留连地勉力爬起身来穿衣系裤，完了低头对还躺在地上那人说道：“九子，我有话要和你说。”

陈九听了一震，不由自主地蜷起了身子。自打他回到村子又过了半年多，和土根哥除了最初那别扭的几日，之後就重归於好，与土根离开村子之前似乎并没有什麽不同。然而，在他们自己心里却明白，有些东西，变了就是变了。

每次情事之後，土根再也不会像以前那样使劲儿抱著他、压著他就是一整夜。现在一完事就走人，陈九有时还以为是在接客人呢...不过，他也没有开口留过土根，上酒肆去找土根的次数不及以前多了，不再会把自己的心事告诉土根了，到头来，自己不也变了吗？...

现在两个人很少有好好说说话的机会，不是见面的机会少，只是没有人先开个头。有单独在一起的时候，就自然而然地滚到了一处，任凭原始的本能疯狂地渴求对方的身体，相比之下，言语是那麽的苍白无力...

陈九隐隐知道，即便是这样的日子，所剩也不多了，土根今天突然有话要说，他直觉不会是什麽好事，背转过身子也不接话。土根见他这般模样叹了口气，继续说道：“九子，哥决定去省城做事，吃一堑长一智，不会像上次那样了...哥一定赚笔大钱回来，定然不会让你和娘再受委屈了。”

该走的，终究还是要走。村子里有他、有聂大娘，可最终还是留不住土根哥的心...陈九心凉了个透顶，也发了狠劲，愣是不说一个字，也不去看土根。土根又叹了口气，从背後抱住了他，在他後脑勺上吻了一吻就当是告别，第二天一大清早，就离开了下岐村。

没有土根的日子里，陈九要照顾两家的老人、要看顾铺子，实在没事做，就拿了草叶编了好些蚱蜢小鸟的哄村里的孩子们玩。日子照样一天天的过，谁离了谁会活不下去？

这天，酒肆里来了两个风尘仆仆的外客，要了两壶酒和一碟花生，在窗边的桌椅上坐下侃起大山来，“田帮这下可真是倒了血霉了，上上下下几百口人啊！...唉，一个都没放过，这也太狠了吧~”

另一个人道：“怪就怪他们居然在太岁爷头上动土，做这等朝廷明令禁止的营生，还设计毒害范里正，平日里也没少做欺邻霸里的腌臢事，该当此报！也不冤枉啊~”

“唉...你这叫没看见当时的场面~”先前那人摇了摇头，用筷子夹了颗花生放进嘴里，边嚼边说，“那时候，萧参将带了三路兵马把田帮团团围住，自己提著一杆雁翎枪冲进总堂，把田爷和他一个脔宠一起刺了个透心凉！~这还不算，又去了那关红牌小倌们的楼里一顿好打好杀，血流成河、惨不忍睹。唉，想想那些也都是苦命人啊...作孽啊...”

陈九远处听见手一抖，托盘上的酒壶摔到地上，“！”的一声砸了个粉碎，当下也管不了那麽多，冲到窗前那桌问道：“这位客官，您说的可都是真的？是什麽时候的事了？田帮上下，真的都死了？怎麽突然就……”那两人疑惑地看了看他，陈九急忙打了个哈哈，道：“两位有所不知，小的有位远房族弟，就被卖到田帮那楼里...小的再给两位加几个小菜，只求把事情原委告诉小的可好？”两人这才应了。

原来五天前，在华严寺落发为僧、法号“行痴”的范望圆寂了，萧参将正是他曾经提到过的好友萧北楚。三天前，他雷厉风行地带兵血洗了田帮，想必早已查明范望当初所吃暗亏的原由，特来复仇雪恨的。二当家蔡恒不知从何处得了消息，事先走了，现在朝廷下了海捕文书悬赏捉拿。北苑楼里几乎无人生还，陈九所说的那个远房族弟估计也是凶多吉少了。

陈九听到後面人都傻了，脑子里嗡嗡地直响，范望死了、田爷死了、就连小高也...他一屁股跌坐在地上，愣愣地落下两行清泪来。客人当他是伤心过度，也无人耻笑他，吃完後在桌上留下银钱就走了。

陈九这日的心情差到了极点，本都是活生生的人，怎麽就都这麽去了？！他隐隐觉得，这里面也有自己的一份业障在，范望可是恨他？田爷死有余辜不说，小高和北苑的其他人可会怨他？他无心再做生意，早早地收了铺子回了家，却碰上了两个意料不到的客人...

这晚陈九是在自家开了火仓，让陈义武先吃起来，他盛了些给聂大娘送去，回来後