事情涉及到胞姐，贤妃自然也早早差人打听，不停不要紧，一听之后，简直是要了半条命去，一面叫自己镇定下来，一面想接下来应当如何，正踌躇不定的时候，便听见萧老夫人入宫的消息了。

“宜兰，”萧老夫人老泪纵横：“你姐姐那边儿，你可得帮衬啊！”

贤妃本来就心急，见母亲一哭，自己也跟着落泪起来：“阿娘，你宽心些，我会去求圣上的。”

“你可有把握？”萧老夫人擦了擦泪，追问道。

“阿娘，”贤妃不敢将话说满，为难道：“圣上的脾气你也知道，轻易不肯转圜的，我只能说尽力一试，却也不敢应承什么。”

萧老夫人听她这样讲，便知她心中也是没谱儿的，心中酸楚，眼泪不觉流的更凶，贤妃见了也是心中难过，母女二人相对，垂泪起来。

她的确傲气，但面对着这种境地，也确实是傲气不起来。

吩咐人送萧老夫人回去，又叫人照看好三皇子，贤妃换了一身素净衣裳，略加修饰，往含元殿去。

“母妃，”三皇子面色沉郁，目露担忧：“我跟你一起去，咱们一起求，父皇总会心软的。”

“不，你留在这儿，母妃一人去便是。”贤妃明白圣上的底线，所以绝不会叫儿子掺和进这里边来，她被嫌恶事小，若是害的儿子一道受了牵连，那才是得不偿失。

眼见儿子跃跃欲试，她加重语气，道：“听话！”

三皇子对于贤妃这个母亲还是很敬畏的，饶是心中不愿，却也没有反驳，被内侍们送着，心不甘情不愿的回书房去了。

贤妃小心掩饰了面上泪痕，匆匆带人往含元殿去了，只可惜，人还没见殿，便被拦住了。

“娘娘恕罪，”宁海总管声音温和，只是其中语气不容置疑：“圣上还在忙，不见宫妃。”

贤妃心中一堵，既酸又涩，只是想着自己胞姐，不得不婉言恳求：“本宫只想同圣上说几句话，劳烦总管一回，好歹去通传一声吧。”

“奴才也只是听令行事，”宁海总管弯着腰，恭声道：“求娘娘不要为难。”

这几乎是贤妃唯一的机会，她哪里敢轻易放弃，好说歹说磨了半日，宁海总管依旧不肯松口，她也未曾放弃，在外枯等了大半个时辰，方才失魂落魄的离去。

“娘娘，”她身边宫人小心的问：“咱们回披香殿去吗？”

“不，”贤妃顿了顿，几乎是咬着牙，一字字说出来的：“往甘露殿去。圣上最宠皇后，她若是肯开口，就还有机会。”

“可是……”谁都知道皇后与贤妃不和啊。

看了看贤妃面色，她将后边那句话咽了下去，低眉顺眼的跟在贤妃身边，一道往甘露殿去了。

贤妃如何不明白她未尽之言，只是到了这关头，不去试一试，总归是不肯放弃。

然而在甘露殿外，她们又碰了一个钉子。

“娘娘见谅，”那宫人温声道：“皇后娘娘月份大了，人也没精神，这几日不见人，您还是请回吧。”

圣上那边已经是这般光景，贤妃现下只剩了这一根救命稻草，即使知道希望渺小，也不敢轻言放弃。

换了别的时候，她哪里会理会这样一个宫人，可是这会儿，却不得不温声细语，同她说话：“劳你去问一声皇后娘娘，就说我有事求见，请她辛苦一番，务必见一见才好。”

那宫人早先得过吩咐，如何会去问，偏生贤妃不肯放弃，只守在宫门处磨。

最后实在是没有法子，那宫人在入内去问了一问。

贤妃穿的有些单薄，前后走动这样久，面上隐约透着几分青，见那宫人回来，眼睛登时一亮：“——皇后娘娘是如何说的，可愿见我吗？”

那宫人有些为难，向她屈膝见礼后，方才低声道：“皇后娘娘叫我问一问贤妃娘娘，说，若是姚轩昨日颜面扫地，身败名裂，您……会伸手去帮他吗？”

似是冬日裂开的冰面一般，贤妃面上的殷切期待，猝然间裂开了。

恶狠狠的瞪了内里宫阙一眼，她的话语似乎是从嗓子眼儿里一个个蹦出来的：“我们走！”

几个宫人屈膝恭送，目视这一行人远去，红叶进了内殿，轻声回禀道：“娘娘，贤妃娘娘走了。”

“走就走吧，”锦书拈着一枚棋子，正对着面前棋盘细看：“她是该早些回去，为自己胞姐痛哭几声。”

红叶低声道：“奴婢只怕，她会因此恨上娘娘，狗急跳墙。”

“恨就恨吧，好像她之前喜欢我一样，”锦书淡淡道：“赵家出手去害阿轩，还想将整个姚家都拖下水，我不落井下石就算了，哪里来的脸面求我讲情。”

“再则，狗急跳墙，即使跳过来，也依旧是狗，掀不起什么风浪的。”

她轻轻将棋子落下，微微一笑：“等着吧，好戏还在后头呢。”

贤妃豁出脸面去，在含元殿与甘露殿外求了许久，到最后也没个结果，吹了这样久的风，加之心中郁结，当日晚间，便烧了起来，急匆匆传了太医过去。

消息传到宫外去，赵夫人心知是没希望了，顾不得胞妹是否病重，只抱着儿子痛哭不已，面色灰败。

萧鉴与萧老夫人多番行走，可架不住抖出此案的是圣上心腹张英，裁定此案的是圣上本人，谁敢在这个关头跳出来，巴巴的过去说情？

更不必说，科举是国之基石，他们在这上头动手，本来就容易招惹是非，徒生民怨。

赵立洋下