利索地为晏迎眉穿戴妥当，再收拾好拜神用物，尚坠唤来一个小丫头，交予装着香烛果品的篮子，把样样事情都叮嘱仔细了，将两人送出门之后她往绣楼讨了些洁净的棉花，又往厨房要了上等的藿香酒。

近午时分，晚晴和晚玉把花采回来，便见尚坠正在用沸水一遍遍温着装在瓷瓶里的藿香酒，屋里香气缥缈。

晚晴不解道，“你耗费这工夫作甚，为何不把那酒直接煮热？”

“这酒里添了丁香和其他香料，只能慢慢温烫，不能用煮的，那样香味会飘散。”尚坠凝神试罢酒温，“应该可以了。”把棉花放进去，用竹筷轻戳使棉花全然浸泡在酒中，然后用绢布把瓶口封了起来。

晚玉见她此举，奇道，“这是干什么？”

“让香料和白棉的香味全部沁出到酒液里。”

“要泡多久？”

“若是夏日一天一夜即可，春秋二季为两天两夜，冬季则需三天三夜。”

晚晴咋舌，“如今已入秋，可不是要泡上两天两夜？！”

尚坠取过花篮，将石榴花倒在桌子上，低首把些颜色不够鲜嫩的的花片儿细细拣将出来，“晚晴你去取几个钵皿来，把这些花苞剥壳后将里头的花瓣都研碎了。”

“好咧！”晚晴兴致盎然，奔将出去。

再回来时不但手里捧着钵皿，还把晚弄也叫了来帮手。

几个人唧唧喳喳，有说有笑地干着活儿，不时好奇地问尚坠这是干什么用，那要怎么做。

尚坠一边耐心作答，一边把研好的花瓣浆末集中起来，先用清水调成稠状，再把预先烧好的落藜和藿蒿的cao灰过水滤取清汁，淋在花泥上，接着用绵绢包起花泥拧绞，盛取红色花汁。

紧接着她掰开两个醋石榴，将里头的榴子儿取出来捣破，添上少许酸味极重的粟饭浆水一同搅拌，同样用绵绢绞滤，将其液与花汁和在一起，又搅拌了许久，然后才静置待花汁沉淀。

一旁几人看得津津有味，晚晴叹道，“这可真是件磨人工夫。”

“不这样无法把石榴花里暗含的黄色等诸般杂色从红色中杀离。”尚坠应着，把盛着花汁的瓮器慢慢倾斜，泻倒掉上面的清汁，直到已变得厚浓的淳红纯汁呈现眼前。

继而把红汁装进通油瓷瓶里，捧到角院的小灶房，置于锅中，在锅底加进一节手指深的水，架起干柴文火慢煮，待水沸后，她又往锅里添了小半瓢冷水，没多久水再次沸腾，她又把冷水加进去，如此反复多趟。

过了约莫一刻钟，瓶子中的水汽渐渐挥发，而原本散发在汁液里rou眼几不可见的微粒一样的花末渐渐浮集起来，在微沸的绛红色水面凝结成密密厚厚的一层。

尚坠又煮了会儿，才把柴火熄掉。

“这就好了么？”晚晴问。

“等瓶子冷却后把里面的稠浆捞出来，细细揉成泥，再放进绢袋里沥干，象这般晴好天气，只需晒几天便能干透入妆奁盒子了。”

晚晴仍有些不解，“既然这样就行了，为何你还浸那劳什子的香料酒？”还得泡两天两夜那般讲究。

“这只是面脂，那酒是备来做口脂之用，对了，你们谁和大厨房那边相熟？帮我去走一趟，请他们后天儿叫外边送些牛骨头来，我要一些新鲜的骨髓作用处。”

“不如我和二管家说一声，让他吩咐下去。”一直没怎么出声的晚弄此时脱口应道。

三人一同转头看她，眸光无不惊讶。

晚弄的脸容有丝腼腆，“我……我和二管家是同乡。”

“那就这样罢。”

当下再无事忙，各自散去。

光景如梭，两轮日出日落之后，那藿香酒已然将香料浸透。

这日一早尚坠便吩咐晚晴把事先备好的红色朱砂研成粉，“动作要慢，力道须得均匀，磨得越细越好。”

她自己则往厨房取了留用的牛髓，以热水净洁，剔除浮油碎末，又讨了些现成的牛脂和上等青油，回来后将酒瓶里的东西全倒出来，以纱布滤去棉花和各种香料后再将酒液装入新瓶，把牛髓加了进去。

然后走到晚晴身边，从钵中挑了一指甲月牙儿那么点的朱砂粉末，用拇指和食指的指腹轻捻，感觉没有硌肤的粒点，已十分滑腻溜手，便道，“可以了，我们再去外边。”

丫头们见她又捧着瓶子往外走，边跟上去边问，“还是要烧么？”

“嗯，这回得用旺火大烧。”

就在她们出了屋子拐向角院的当下，已消失了大半个月的一道白衣身影出现在疏月庭拱门的门口。

“她们干吗呢？”白镜看着几道齐走而去的背影低声讶道。

白世非的眸光却落在院子里的一个木架上，架上平摆着一个小簸箕，仿佛正在晒着什么东西，他走过去，看了看簸箕上大小不一的几个绢袋，抬手把其中一个的袋口打开，石榴花的芬芳扑鼻而来。

仔细一看袋子里头，他不由惊讶得轻咦一声，以小指抹了点儿，缚好袋口放回原处，回首笑吟吟地对白镜道，“你过来。”

不疑有它的白镜趋步上前，只见袖影一晃，他脸上已被白世非的手指刮了一下，吓得顿时退后几步，“公子你——”

白世非示意他噤声，盯着他颊上的嫣红之色，竟果然真是胭脂，心内惊奇愈甚，转眸望向已走到角院东侧那道领头的娇俏身影，笑容一深，“走，我们看看去。”

灶房里尚坠正簇火烧着瓶子，每当瓶中香液滚沸，她