罢了，你说的话我都记下了，快好生歇着吧。”见时鸣端了茶过来，忙接在手上慢慢喂与芳华。

待他缓和下来正要告辞，不想芳华牵了他的衣袖道：“小舅舅一家现在何处？姨奶奶同小舅母可还安泰？”东城皱眉道：“何苦劳这个神？小舅母月份大了，经不得颠簸。我寻了个妥善之所，安顿他们暂且住下。家中田地已变卖。他如今上有老下有小，我只留了几个钱防身，余者全交给了姨奶奶。”芳华听罢颔首道：“临走时哥哥给的金子尚不曾动用，待明日使人往城中兑换以作盘缠。”东城怔了怔，见他神态疲惫，只得压下心中疑问劝他好生静养。芳华强打精神，再三叮嘱兄长行事要谨慎，至始至终绝口不提凤弦。东城与他一处长大的，深知芳华看似柔顺乖巧，实则性情坚韧刚毅。虽是如此到底不放心，安顿他睡下后，悄悄唤时鸣往屋外叙话。

不料二人才走到外间，便被芳华唤了回去。东城来至床，前微微弓下身子问他何事？芳华道：“我想起一人，哥哥还是先找他吧。”东城忙问是哪个？芳华望了一眼时鸣道：“便是戎大夫。他父亲是宫中御医，和安大夫戎喜。官家素日请脉皆由他侍奉，宫中之事多少能略知一二。”时鸣听他提起清禅，急忙道：“再有数月四公子便要临盆，若随意寻个稳婆来，岂不走漏风声。戎大夫一向与公子看病，他若肯来必是万无一失。”家遭巨变，让芳华无暇顾及其他。此刻听时鸣提起，不由得怔住了。东城搓了搓手道：“他……他肯来吗？”时鸣毫不迟疑的道：“他……戎大夫一定会来。”东城不解他何以如此断定。转头看过来，只见时鸣微微侧过脸，面上莫名的有些发红。芳华及时开口道：“伴伴，分娩之时会怎么样？很……很疼吗……”时鸣不防他问这个，啊了一声，抬眼去看东城。东城连连摆手道：“看我做什么？我又不曾生过，哪里晓得疼不疼？”时鸣见芳华又望向自己，面露尴尬之色，迟疑着道：“小人……小人这一世也不晓得。只是常听人言，生日乃父忧母难之日。可见分娩时的辛苦……哦，四郎莫怕，到时我与戎大夫都在你身边，你们父子会平安无事的。”东城在一旁连声附和道：“我也在，我也在，你只管放心大胆的生便是。”芳华勉强一笑，慢慢垂下眼帘，那人的容颜浮现在心头。到那时不知你可在我身边，亲眼看着他降临？

二人轻手轻脚的退出屋外。雨后清新之气，并未使沉重的心情稍有缓解。东城回头看了眼屋内，往前踱了几步，方转身问起这一路上的情形。待听说轻浪对芳华动了邪念，一时又惊又恼，狠狠道：“怪道那厮不将你们的包袱搜去，原来是想做好人。他……他可有对四郎无礼？”时鸣摇头道：“他要做好人，自然要装得像一些方能哄人。平日没话找话同四公子闲聊，到不曾明目张胆用强。”

东城轻轻舒了口气，转过话题道：“四郎自小由你服侍长大，待你远比我这做哥哥的还要亲近些。他虽性子坚强，毕竟生在富贵乡，何曾经历过这些事？如今那……那小畜生又负他而去，我看四郎爱他至深……”时鸣不等他说完便是一声长叹，紧皱双眉道：“二公子也看出来了？小人正为此事担忧。”东城吃了一惊忙问缘故，时鸣压低声音道：“素日，郡王与公子们只当他是小孩子心性儿，诸事皆不放在心上。处置家事虽严厉却并不苛责，看着倒是个豁达的性子。岂知他小小的人儿有多要强，心事有多重？先前还肯向小人诉一诉委屈哭上一场，如今，越发连我也不肯说了。前前后后祸事不断，他心中分明万分难受，眼泪没有一滴，还要故做沉稳。见小人忧心忡忡，反拿话来宽慰。唉，他便是骂两句也好啊。长此下去其不要憋出病来？”东城听罢，将飞鸾与凤弦恨到极点，咬牙道：“事已至此他还护着那小畜生，倒肯委屈自己，还指望他过来相认不成？他两个久在宫中，只怕早就不干不净……”东城越说越气，时鸣怕芳华听见又添烦恼，慌忙将他拉至对面树下。

待东城渐渐缓和了情绪，方道：“二公子可否听小人一言？”见他点了点头，便接着道：“郡王与世子忽然离世，府上又遭太子陷害。二公子一时被仇恨蒙蔽了双眼，难免有想不到之处。”东城一听顿时火冒三丈。因顾忌着芳华，只得强自压低声气道：“连你也替他说话？四郎少不更事，犯糊涂情有可原。你……你……你得了那小贼什么好处，这般时候还替他……”话未讲完，时鸣退后一步掀衣跪下道：“小人眼里心里只有四公子。只请二公子细想想，当日四公子失足坠楼；再有桂衙内使计策，将他骗去拾翠园欲行非礼；到后来城外遭人伏击。子叔小官人处处施以援手，这足以说明他对四公子是真心的。小人不敢说阅人无数，这双眼睛还是看得清的。”东城瞥见时鸣跪在泥地上，伸手将他扯起来道：“或许他当初有真心，如今……哼哼！如今他家道败落，既然太子对他旧情不忘，索性攀附上去。又恨着四郎，将他家丑宣扬出去。纵是有情，到此刻也消失殆尽了。再有，那日去他家道别。听底下人说，那小畜生因嫌弃凤箫，时常对他出言不逊，甚至要撵他到乡下去住。他家小娘子亦对这位兄长十分冷淡，不知何故竟要出家做女冠？那畜生竟然不闻不劝，连送一送也不肯，只晓得往宫里巴结太子。后来凤箫回来虽