非如此，只怕早已被小人得逞。便是功过相抵，皇上的意思尚且不明，将军怎就先一步给侯府定了罪？”

越俎代庖，这顶帽子压下来罪名可大了，明远将军当即脸色一白，急声辩道：“非是如此，你……”

楚瑜当即拍案起身，打断他道：“既非如此，明远将军今日之举岂不放肆！秦峥虽入狱，可爵位仍在，陛下一日不削爵，这里一日就是镇北侯府！护国英魂尤在，秦家祠堂里牌位列列，血染沙场、为国捐躯者不下于百人，那一双双眼尚在你头顶看着。尔，何敢！”

声不高，却带着雷霆之怒，当即震慑住了明远将军在内的一干士兵。他们都是军伍出身，本就对捐躯的英魂心怀敬畏，如今更是没有一人敢动。

“还请明远将军带着你的人退十丈之外，罪名未定之前，勿动秦家一人！否则……”楚瑜话至此，不在多言，一个冰冷的眼神警告足矣。

明远将军气闷，咬牙切齿道：“楚二爷好气魄，只盼着等陛下手谕下来之后，您还能跟此时一样说得出这种话来。”

楚瑜伸手，摆出个娴雅的送客姿态：“不劳将军费心，瑜这就去求陛下手谕。”

明远将军脸色青一阵白一阵，一抬手道：“都撤下，退十丈！”

十丈门外，官兵仍旧是围守住侯府，只要上面有一点收押的意思，他们还会倾巢而上。但至少眼下秦府是平安的。

争分夺秒的紧要关头，楚瑜哪里敢耽搁，当即命人备好马车要往宫里去。

“楚二哥哥！”秦瑶哽咽着唤了一声。

孙氏无颜面对楚瑜，只能靠在女儿身侧掩面哭泣。

秦瑶咬了咬下唇，噗通一声跪下哽咽道：“求您救救我哥……”

楚瑜没有回头，语气里没有一丝情绪：“你哥不会死在我前头。”

他只剩这么一条残喘的命，多余的承诺，他给不起，也不想给了。

……

上了马车，楚瑜几乎是一头栽倒在秋月身上。

“二爷！”秋月手心冰凉，堪堪扶住楚瑜，急声叫道。

楚瑜面如金纸，眸子半阖，缓过一口气后开始低咳起来，每咳一声脸色便惨白几分，不过多时有血沿着唇角流下，惊得秋月险些叫出声来，却被楚瑜一把捂住嘴。

“别怕，是我自己咬破了唇舌。”楚瑜长长喘了一口气，舌尖的细密的疼让他清醒了几分。

秋月眼圈一红，从一旁倒了杯茶递给楚瑜。

楚瑜伸手，虚弱得五指发颤，哆哆嗦嗦地接过杯子，洒了半身茶水，偏不要秋月喂过来，自己凑在唇边和着血生咽下半杯茶。

“二爷，您何苦……”秋月着实看不下去，哽咽道。

杯盏从楚瑜手里滑落，他靠在软榻上，没有回答秋月的意思，只是满是倦意道：“我合会儿眼，待到了地方，千万记得喊醒我，若我醒不来，你……”

话音愈发低沉，最后未曾说完，楚瑜就撑不住昏睡过去。秋月将毯子往上扯了扯，盖住楚瑜，伸手用帕子将他唇角的血擦去。静坐了半晌，终是忍不住小声哭出声来。

根本未曾等到秋月唤醒他，楚瑜心里搁着这种事情，自己也歇得不安稳，快要宫门的时候就醒了过来。他从秋月手里接过帕子捂住脸，半晌汲取出一丝清醒，挑帘走了出去。

巍巍宫阙，飞檐振翅，天边鸟雀一行，行过沉甸甸的天色。

楚瑜递了牌子上去，请求陛见，果然不过片刻就被回绝了。

皇帝身旁的王大伴早些年里受过楚瑜不少恩惠，出了这种事情，着实见不得楚瑜在这风头浪尖上还来找死，只得压低声音凑在他耳畔提醒道：“楚大人且回国公府去吧，这会儿陛下怕是不想见您的……这可是掉脑袋的大事，陛下正在气头上……”

楚瑜领了这份情，颔首道：“多谢大伴良言，侯爷受奸人蒙蔽，犯下如此大错，瑜不敢求陛下宽恕镇北侯府，只求能给饶我家侯爷一条性命，好来赎罪。”说罢，楚瑜俯身跪在殿前，当即冲里面磕了三个头。

王大伴没有办法，只好回去复命。

楚瑜咬死了秦峥是受人蒙蔽，绝不知情，如此方能有一线希望求来秦峥一条命。

只是从正午当头跪到了日暮西斜，里面仍旧是一点动静都没有，往来官员倒是不少，自是都瞧见了跪在殿前白玉台阶上的楚瑜。

不相熟的站在一旁指指点点，低语几句，生怕牵扯上关系，不敢上前来。也有往昔交情不错的朝臣来劝说一两句，更有那旧日不和的来嘲讽几句。

楚瑜只是跪着，听到劝慰，便微微低头还个礼，听到讥讽，只是垂眸不语。曾经荣辱一肩扛，走到今日，心里竟是平静如水。

身旁议论的声音愈发大了起来，似不在乎被楚瑜听到，或者说本就是说与楚瑜听的。

“呦，这不是楚二爷吗，怎的在这里跪着？”一声满是讥诮的话带出刻薄意味。

楚瑜头也没抬，眼前出现一双云缎官靴，阴影压下来，有人用手指轻轻抬了抬楚瑜尖俏的下巴，被楚瑜下意识躲开。

半蹲在跟前的是宁伯爷，他似笑非笑地盯着楚瑜看了会儿，摇头啧啧道：“卿本佳人，奈何从贼？”

楚瑜抿了抿干裂的唇，用嘶哑的声音道：“伯爷的话，瑜不明白。”

宁伯爷冷笑一声，嘲弄道：“秦峥谋逆还不为贼？你今日为他求情，又算作什么？还是说要赞二爷一声，情比金坚，今个儿是来求陛下赏牌坊的？瞧不出