楚留香不等他数出第三个数，已经一溜烟地窜出了房门。

楚留香跑得不慢，黑色人数数却比他还快。

“三四五六七八…九一千！”

黑色人猛地冲出房门，向西直奔。

他已看出楚留香出门时的身法用尽了全力，那分明就是逃命的身法。

什么销魂香，什么毒.药，果然都是骗人的把戏！

黑色人气得七窍生烟，自己终究还是上了楚留香的当，竟让他从眼皮底下跑了出去。

但方才那一剑，黑色人还是很有把握的。楚留香既然身上带伤，轻功也要打折扣，并不会逃得太远。

黑色人掠到西边第三棵树下，突然停了下来，蹲身仔细察看着。

细雨还在不断落下，却没有冲散刚刚留在落叶间的几滴血。除此之外，半黄的枯叶和杂草也都有被踩过的痕迹。

黑色人“哼哼”冷笑起来。

“楚留香这厮当真狡猾得像狐狸，以为留下这样明显的痕迹，我就会认为他往西去了。而他掉头向东，我自然越追越远。这样的伎俩，又如何瞒得过我？”

黑色人这么想着，就转了个身，但刚一迈步，又停住了。

“且住！兵法有云：虚者实之，实者虚之，这些事楚留香当然也知道。他故意留下脚印，就是诱我推测他向东，而其实他反而向西。若非我比常人多料一层，岂非要上了他的当！”

黑色人再也没有犹豫，转回身向西急急追了下去。

他的身影刚刚消失在林间，楚留香就从那棵树上直直摔了下来。

原来楚留香既没有向东，也没有向西，而是一直躲在这棵树上。

但他背后的剑伤委实很深，流出的血将衣衫都浸透了，他的人也渐渐无力，连站都站不起来了。

如果这时那黑色人去而复返，楚留香岂非真的死定了？

雨丝拂在楚留香的脸上，就像一双手，冰冷的手。而他的神智已变得模糊。

在昏迷前的最后一刻，他突然莫名地想到，他甚至没有问清楚，花满楼是怎么来到掷杯山庄的？

◇　　◆　　◇

九月初九，重阳节。松江城内的菊花会吸引了无数游人，却无人注意到僻静处的一对年轻男女。

“那么……左明珠……必须死……”

这句话轻得像耳语，还未被人听到，已消散在风中。

年轻的男女依依告别，又各自匆匆而去。

花满楼静立在花圃一角，思忖了片刻，才转身前行。

他找到花圃的老板，问道：“方才有人让我送两盆菊花到左家，是哪个左家？”

老板想也不想地笑道：“自然是掷杯山庄了！松江府哪还有第二个左家！”

花满楼又问道：“掷杯山庄的小姐很喜欢花么？”

老板道：“左明珠左小姐自幼爱花，你可要挑些种得最好的，说不定还有赏钱哩！”

花满楼点点头，就将两盆半开的白菊搬到了车上。

从花圃到城外掷杯山庄，也不过半个时辰的路。

花满楼抱着花盆，上前去敲山庄的大门，并对来开门的家人道：“我想找贵府的管家。”

那家人上下打量了他两眼，又望了望那两盆白菊，还是去叫了管家出来。

管家看到花满楼手中的菊花时，目光也是一亮，但随即摇了摇头，叹道：“这是你种的？”

花满楼道：“是。”

管家道：“小姐一向爱花，最喜欢的就是菊花。她若看到你这白菊，定然欢喜得很，可惜……”

花满楼道：“可惜？”

管家道：“小姐已生病好几天了，这花嘛也就……”

花满楼笑道：“这花送给小姐就是了。”

管家愣了一下，看着花满楼道：“送？你不是要卖花的吗？”

花满楼道：“小姐是爱花之人，病中若能见到鲜花，或许心中安慰，便好得快些。”

管家叹道：“借你吉言！你这花要多少钱？”

花满楼道：“我说过，这是送给小姐的。”

他说完便放下花盆，转身要走。管家在后面挠了挠头，叫道：“你叫什么名字？”

花满楼回头笑道：“我姓花，排行第七。”

管家追上两步，问道：“你是花匠？这花是你种的？”

花满楼道：“是。”

他回答得很自然，就像他还是第一次听到这句问话。