“奴才不敢违抗圣命。林相午后一直在床上歇着。后来潜辅来了，又带了这许多策论来。林相与他谈了半个多时辰，兴致很高。潜辅走后，奴才劝林相歇息，但林相说精神甚好，非要看那些策论不可。奴才劝说不过，只好--”

炎靖摆摆手，步入内殿。

林层秋一向警敏，此刻却仍捧卷细读，唇角笑意微微，微垂的长睫下隐隐可见流光熠熠。

炎靖走到他身侧，轻轻咳嗽一声。林层秋这才从文章中醒觉过来，唤了声陛下，忙要站起身来。

炎靖轻轻按住他肩头：“坐着罢，小心身子。”说着从他手里将卷册抽了过去，随意翻了翻：“什么好文章，叫你看得如此入神？”

“陛下，不仅是好文章，更是好人才！”林层秋满面笑意，迎着绚丽霞光，无限容华：“这次各州府擢拔推荐帝都的官吏，陛下让吏部出的是关于百姓生益的题。这个题出得极好，所以臣私下托了潜辅，让他请京中各部官员也就题做些文章上来。潜辅方才与臣谈了此事，说其中一人的文章尤令人激赏。臣方才仔细看了，果不其然，有宰辅之才！”

“哦？”炎靖将手中策论展开，最左下有一行小字：户部陈桐。“陈桐？可是孝江赈灾的那个？”

林层秋微笑颌首：“正是。臣原先觉得此人性情严明品格勤廉，又长于上下沟通营转调度，所以向陛下荐了他去办孝江赈灾的事。臣原是属意让他在吏部顶个缺，陛下却他放在户部，其实并非他的长处。”顿了一顿才接道：“不过他这篇策论做得实在是好，高屋建瓴纵横捭阖，有大贤之风大才之貌。此人才德不下于臣，行事手腕更胜臣良多，陛下当密切留意，不要负了如此能才。”

炎靖许久不见他如此欢颜，却是为着别人，心下不快，不由冷哼一声，将手中卷册摔在桌上。

林层秋微微错愕，略一思索心下便有些明白，含笑而言：“陛下，臣曾说过：立国在于黎民，立政在朝臣。陛下可还记得？”

炎靖听了，明白过来，面色稍霁，也在桌旁坐下来，握住林层秋的手：“别忘了你现下身子特殊，不要太操劳了，再者说到底，这毕竟是朕的天下。”

林层秋听得最后一句，心猛地一跳，似乎抓住了什么，却再不敢不愿多想，只轻轻道了一声：“臣明白。”

炎靖笑笑：“朕方才从太液池边来，见满池荷花大多谢去，唯有一枝，依旧皎白娉婷，开得正好，朕瞧着那白荷便似看见你一般。朕这几日都在想给皇儿起什么名字才好，就在刚才却有了主意。”他从案上笔架上取过一支紫毫，蘸饱了墨，在洁白如云的宣纸上写下一个字。

“和？”林层秋点头：“好名字。”

听到他的称赞，炎靖更是满面得色志满踌躇：“这和字，与荷谐音；再者，朕希望他兄弟二人能够兄友弟恭，一团和气，那么，天下也就一团和气太太平平了。”

林层秋微笑颌首，问：“那另一个孩子呢？陛下可有想好？”

“另一个孩子的名字，朕留给层秋起。”炎靖走到他身边，蹲下身子，双手环着林层秋的腰，头轻轻枕在他腹上，静静听了一阵，抬头笑道：“你都没有睡，他们却都睡着了。”不过半旬，林层秋的肚腹又隆起不少，仅容炎靖张开双臂勉强环抱。若说十月怀胎，现下离临盆还有三个多月，炎靖抬头看着林层秋日益削尖的下颌，担忧从心底升起，他是这么单薄清瘦的人啊--

林层秋微笑：“臣想到一个了。”说罢也提笔在那纸上写下。

炎靖起身来看：“让？”

林层秋微微点头：“对，取君子贵忍让之意。”

炎靖闻言朗笑：“层秋，你自己是个君子，就要孩子学你，也做个君子？”他弯腰在林层秋鬓边轻轻一吻：“其实是个君子也没甚么不好，只是千万别象他父王一样不解风情爱煞风景。”

他气息灼热，拂在林层秋耳畔，林层秋的心不由一乱，这一乱之下只觉得心口处沉沉生出一种凝滞感，仿佛被闷捂住，跳得极缓极倦。不着声色地压住不适，林层秋淡淡道：“陛下，您以为如何？”

炎靖朗笑：“层秋你可是孩子们的生父啊！朕怎会不允？炎和，炎让，好啊！”

林层秋微微含笑，望着眼前雪白宣纸上紧紧挨着的两字，眼神柔和得仿佛那不是墨写的字，而就是两个孩子一般。

苏福奉上茶来，炎靖在一旁坐下，接过茶盏，慢慢滤着茶沫。

一宫人走到炎靖身前：“陛下，凤岳大将军遣人急报。”

林层秋剎地抬眸，炎靖持盏的手顿住：“传！”

一名红衣黑甲的军士疾步入殿，一身行尘，以军礼跪地：“大将军麾下左营祝以德拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

炎靖沉声问道：“向州军情如何？”

那军士虽低着头，但声音里也满是兴奋：“回禀陛下，战事顺利，我军已攻下都恩睢方两郡，对向州形成包翼之势。”

炎靖闻言大喜：“好！”说着不由往林层秋望去，却见他正浅笑微微看着自己，回以微笑，继续问道：“那炎瞻呢？可拿下了？”

“回禀陛下，厉王家小，已全部擒获。但厉王企图逃脱，已被乱箭射死。厉王妃闻讯自殉营中。”

炎靖的脸色剎时阴沉下来。林层秋只见他死死捏住手里茶盏，颤抖之间浅褐茶水泼出，将宣纸上字迹化开一片。眼见他就要发作，林层秋