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陈九回到南朝皇都的时候只剩下最后一口气，他全须全尾的离了北原，却在南朝的土地上被一伙追兵整整追了数日，围剿他的皆是南朝人，一招一式尽是暗卫的作风，可最奇怪的是这些追兵不是要杀他，而是一心要在他身上找出什幺东西。

陈九笃定这并非凌睿嫌他办事不利而遣出的影卫，他一贯心思细腻老成，用尽浑身解数与追兵纠缠许久，最终弄清这伙人并不是要杀他，而是要杀他带回来的萧然。

他在已经无人居住的景王府里见到了凌睿，空荡荡的小屋是萧然曾经的住处，时至今日这里已经什幺都不剩了，连一件衣服一根头发都荡然无存。

陈九吊着最后一口气跪在凌睿面前将所有的事情一一讲清，便装出行的凌睿自始至终都是一副冷若冰霜的样子，事实上自萧然离开都城一去不回之后，他就再没有笑过。

陈九将萧然的话尽数转达，早在十年前他就见识到凌睿对萧然的执念有多可怕，死寂一片的屋子里他只能听见自己身上血往外流的声音，他最终因为伤重而倒在地上意识模糊，凌睿叫了随行的侍卫进来带他去治伤，他浑浑噩噩的陷进一片黑暗之中，等到他清醒的时候前朝与后宫早已变了光景。

凌睿回宫后去见了他的皇后，这是先帝为他选得良配，柳氏的母家曾扶持先帝上位，是满朝文武之中最富声望的世家，许久未见的女人在他面前款款而拜，衣裙端庄眉眼明艳，凤冠中的红珠不低一双明眸眼中的半分光彩。

这便是世家出身的嫡女了，无论何时何地都是一副毫无瑕疵的模样，即能撑母仪天下的担子，又能艳丽温婉引男人怜惜。

凌睿曾想只要她安分守己，他便留着她，他早已在自己的寝殿边上为萧然隔出了一个偏屋，等萧然回来让他夜夜专宠，有这样一个贤淑规矩的皇后在，他也好用她来挡一挡随之而来的非议。

可萧然不回来了，不仅人不回来了，而且连一件东西也没留下，柳氏亲自替他打理了旧府中的摆设与物件，他再三下令不许任何人动萧然的住处，可就在即将清理完的那一日，萧然的旧屋走了水，除去砖墙砖地，其余一切都化为灰烬。

凌睿对她的杀心在萧然旧屋被烧的那一刻就已经存下了，至于她暗中使人去截杀可能接回萧然的陈九这件事，说到底只是个火上浇油的引子罢了。

凌睿仍是皇子的时候永远都装出一副礼贤下士的贤王模样，他对柳氏的母家一向毕恭毕敬，即使称帝之后也纵容柳氏的父亲在朝堂上肆无忌惮的指点江山，他放的线够长了，长到所有人都以为他一定会忌惮世代忠良的显赫世家，长到所有人都觉得他一定会知恩图报善待助他登基的妻子。

连一向聪颖的柳氏都觉得凌睿不会问她的罪，事成她是清了一个隐患，事不成是给凌睿一个哑巴亏，只需让父兄在朝堂上多多帮衬便能弥补，在她看来，萧然不过是个可有可无的影卫而已，更何况当年凌睿自己也是站在猎场外对他见死不救。

然而这是她最后一次见到凌睿了，予她凤印与后宫大权的俊朗帝王朝着她伸出了手，她嫣然一笑想扶着男人的手臂窈窕起身，然而她扑了个空，凌睿钳住她的颈子命侍人掰开了她的口，药丸沿着她的口腔滚过咽喉直落腹脏。

明宣十四年冬，也就是南朝仁景帝上位的元年，这一整年于南朝诸臣而言都是动荡不安的，然而谁都没有想到，就在各国威胁平定，崇关开巨矿铸兵的这个冬天，南朝朝廷里最先倒塌的并不是为其他皇子鞠躬尽瘁的世家，而是当今皇后的母家，曾扶持凌睿走上帝位的太师府。

新帝念夫妻旧情，并未苛责新后，可皇后柳氏与父母兄妹情感极深，以至痛不欲生整日以泪洗面，最终神智疯癫在宫中纵火，其贴身的侍女看着她神情恍惚的走入火中，最终只剩枯骨一具。

新帝仁厚，将她追封谥号摆入宗族灵堂，然而无人知晓柳氏的遗骸最终只是被扔去乱葬岗做了一具孤坟，她永远不会进入皇陵陪在百年之后的凌睿身边，仁景帝在棺椁里空出的那个位置，是留给一个永远不会回到他身边的人的。

南朝的风云变幻没有逃过休戈的眼睛，他挑挑拣拣的说与萧然听，萧然兴趣缺缺的听了两句就嫌他吵，不是拿榛子和肉干堵他嘴，就是直接用靠垫或是书本砸他。

海力斯在初冬回了昭远，牧区回城的官员理应先去见休戈禀报各项事宜，他进是进了议事厅，可还没站定就被等候已久的何淼淼直接拖出了殿门，亏得他一向把折子写得事无巨细，即便何淼淼正大光明的拉着他跑出去罢朝三日，也没耽误休戈的正事。

北原有冬日祭祀的风俗，每年冬天，当大半青壮从牧区归来，昭远城里热闹起来的时候，城中就会开始着手准备，举国的祭祀没有太繁琐的过程，只由当下在位的王与后主持，在群山之中设上祭坛，一祭天地、二祭祖辈先王、三祭为国战死的英灵。

出兵的事情就因萧然的一个故事而告一段落，塔拉的人手仍在监视着崇关的动向，休戈忙着国中祭祀，萧然忙着学祭祀的各项事宜。

北原世代君王从不信奉巫族之说，所以祭祀的过程着实不算难，但麻烦在祭典之上一定是要用北原语的，萧然抱着何淼淼写别别扭扭的发音纠正过来。

他把这件事情当成了一件极其重要的大事，休戈本可以替他去念祭