上帝使人在苦难中昌盛。

——《圣经·创世纪》

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妈妈在一个夏天的傍晚死去了。

那是六临市十几年来最热的一个夏天，贫民窟臭烘烘的，空气中飘着腐烂鱼虾的腥臭、男人浓重的体味、以及不知是人还是野狗的排泄物的味道，挥之不去，令人作呕。

而比臭味更让人难以忍受的，是永不停止的噪音。

年久失修的汽车发动时的轰鸣声、妇女的叫骂声、幼儿的啼哭声……这些声音混杂在一起，令人的精神始终处于紧绷状态。

贫民窟里很少有脾气好的人，每个人都是那幺疲惫而易怒，偶尔也会有几个逆来顺受的人，却也不是因为脾气好的缘故，而是已经对生活麻木了。

那天傍晚，教会学校放了课，十二岁的小焕就像往常一样，背着妈妈用旧衣服给他回到家中。

他们家的脏衣服还堆在棚户区公用的大水池里，每一件都已经泡得胀了起来。小焕走进家门，发现本应该在洗衣服的妈妈，正无声无息地躺在床上，黝黑粗糙的皮肤在昏暗的室内显得无比黯淡。

“妈妈。”小焕一边一边说，“我饿了，我想吃煮面。”

妈妈没有醒来。

所以小焕只好去厨房，自己给自己煮了一小碗面。草草填饱了肚子，又去公用水池把泡胀的脏衣服全都洗了出来。

妈妈每天都要洗很多衣服，洗衣赚来的几毛钱仅仅能供小焕喝一瓶牛奶。至于母子俩其他的吃穿开销，妈妈还有其他的渠道来赚钱。

浸透冷水的脏衣服是那幺沉重，小焕长得瘦瘦小小，却像是不知疲倦般麻利地洗着衣服。他洗干净了所有脏衣服，然后一件件挂在晾衣架上。

干完活儿，小焕回到厨房，给妈妈煮了一碗面。

他把煮面端到妈妈的床前，说：“妈妈，快起来吃饭吧。”

妈妈还是没有醒来。

这个时候，小焕才觉得不对劲。

他爬上床去摇母亲的手臂，然后发现妈妈的身体已经凉了。

如果说，几个男人用席子裹住妈妈的尸体，然后将它运到贫民窟的野山掩埋的行为，也可以称为“葬礼”的话，那幺妈妈的“葬礼”非常迅速。

或许在外人看来，这种“葬礼”非常不可思议，但是在贫民窟，大多数人的“葬礼”都如此草率。

小焕唯一的遗憾，就是他没有钱给妈妈的遗体换上一套像样的衣服。

妈妈下葬时，还穿着那条已经穿了十来年的旧裙子，裙子的衣摆脏污得失去了鲜亮的颜色，罪魁祸首是陈年累月积攒的汗渍、厨房的油污，和不知从哪里沾上的、洗也洗不掉的脏东西，正如妈妈的人生一样一团糟。

人们都叫妈妈拉曼达，她并不像大多数住民一样在贫民窟出生，她是一个来自热带海岛的异邦少女。长得高鼻深目，明艳动人，皮肤黝黑，牙齿洁白，笑起来就好像海岛的夏日艳阳。

拉曼达称得上是贫民窟最漂亮的女人。在她很小的时候，她的父母将她卖给了人贩子。于是拉曼达坐着大船离开了海岛，然后辗转飘零被卖到了帝国。

为了彰显品位，有钱人就连下佣都喜欢使用舶来品。所以拉曼达被一个富有的人家买走，从此以后就在那里做女佣。这已经是她这个阶级的女孩能想象到的最体面的工作了。

那幺，她是怎幺从富人区沦落到贫民窟的呢？

这还要从小焕的父亲说起。

小焕的父亲就是拉曼达的男主人。拉曼达与男主人私通并且怀了孕，而男主人的妻子是一位嫉妒心很强的女人。

她厌恶黑皮肤棕眼睛的拉曼达，尤其不希望拉曼达会生出一个孩子。于是，她决定斩草除根。

拉曼达的男主人是海外黑手党的领袖，他的夫人自然也很有手段。拉曼达遭到了无情的追杀，这才在一个雨夜从富人区逃到了贫民窟。

那时，她才十六岁。

来到贫民窟以后，拉曼达靠打零工维持生计。几个月以后，拉曼达生下了一个o男孩。

拉曼达不识字，所以她抱着婴儿去了教会，祈求神父给新生儿起一个名字。

由于这是一个没有父亲的私生子，所以神父不能主持洗礼，但他很乐意给新生儿取一个名字。

拉曼达是卖身的奴隶，她没有自己的姓氏。而她的男主人，那位黑手党领袖姓“霍”。按理说，拉曼达的孩子可以继承“霍”姓，但拉曼达并不同意。她害怕这个姓氏会给孩子招来灾难。

所以，拉曼达的儿子没有姓氏，只有神父给他取的名字“焕”，人们都叫他“小焕”。

小焕出生以后，拉曼达又多了一张嘴需要喂饱。

人们都劝她将孩子交到福利院，在那里，他会得到很好的照顾。但拉曼达不愿意像自己的父母一样抛弃自己的孩子，所以她决定独自抚养小焕。

无论在富人区还是在贫民窟，一个未婚先孕的少女总是无法找到体面的工作。

在万般无奈之下，拉曼达一边辗转各户人家打零工，一边向贫民窟的穷汉们mài_yín。靠着低微的嫖资，她辛辛苦苦地将小焕拉扯长大了。

作为举世闻名的度假天堂，六临市的红灯区也艳名远扬。拉曼达是一个漂亮的姑娘，她完全可以去红灯区做皮肉生意。在那里，她一定能找到更加大方的嫖客，过上更好的生活。

但是，拉曼达太惧怕霍家的追杀了，所以到死都不敢离开贫民窟一步。

一直到小焕长大以后