一个多月前我在家突然接到一张纸条，盟主约我在安化门东十里的树林内，并不知其从何而来。”

掌柜家住平阳县，家里原本有个米铺，上月因为赌钱，把铺子和所有家当都输了。他妻儿险些被劫去抵债，正当危急之时，盟主周筠出现，帮掌柜解决了麻烦，并举荐掌柜去第一酒楼做事，借机交代给他捉拿秦远的任务。

“那你为何要用痋术谋害段夫人？”

“我刚来长安城的时候，因为不懂规矩，不小心冒犯了段夫人的车驾，狠挨了一顿揍，便气不过，就暗暗记住了这位夫人。”

掌柜接着阐述半个多月前他的作案经过。那天忽有人来酒楼点菜，告诉掌柜是给两位夫人准备的饭菜，还听那俩仆人点菜的时候提到过鄂国公夫人的忌口菜是茄子。掌柜就特意加了烤茄子的菜单给老板，老板做出来之后，他就假装说这菜是他们老板赠送，形容如何好吃。那俩仆人不疑有他，谢过之后，就提着食盒离开了。

至于利用方鼎陷害秦远，是掌柜听从周筠的吩咐所为。他是趁着有一次方鼎和同僚们来第一酒楼用饭，他在方鼎所喝的李子汁里专门下了痋引。

谢罪问了掌柜解药藏匿之处后，掌柜就被带了下去。等其清醒之后再询问掌柜，掌柜就闭嘴不言，死咬着什么都不招了。

经历过这次审问之后，谢罪很疑惑异人盟是什么，更加疑惑这些人为何去算计秦远，还非要活捉。

秦远对谢罪解释道：“大概是想慢慢折磨我，单单让我死已经不能满足他们对我的仇恨了。”

“秦少卿因何会和异人盟结仇？”谢罪问。

既然事情已经到了这等地步，秦远就不打算再继续隐瞒异人盟的存在。他如实告诉谢罪，自己之前他破获的几桩诡异命案都跟异人盟有关。

“其实你这样的也刚好符合加入异人盟的条件。”秦远对谢罪道。

谢罪冷哼：“谁稀罕进那种祸害人的地方。闹得天下大乱，最终受苦的都是百姓。”

“你倒是通透。”不过秦远很好奇，为何近十年的宫闱生活，没能将谢罪的性格磨平，反而让她如此刚烈尖锐。

“人善被人欺，反而是我没入宫之前，性子随和一些。”谢罪告诉秦远，“其实在宫里我还是知道收敛性子，而今这样是因为已经死过一次，也不在乎再死，自然不想藏着掖着了。秦少卿若是忍受不了，请考虑把我送回大牢处死。”

秦远知道谢罪现在还没有缓过劲儿来。但因知其本性并不坏，她甚至能为好姐妹不惜代价牺牲一切。这样的人才，如果真能被他说服，好好干活，将来一定会有大用。

秦远便不理会谢罪对自己说了什么，淡淡笑了笑，就让谢罪先下去休息，让她吃几个甜杏子先感受一下活着的好处再说。

周小绿确认过自己父亲的笔迹后，就心情激动地来见秦远，但她面容依旧淡然，用平稳的声调问秦远信的出处。

“确为你父亲亲笔所书？”秦远问。

“对。”周小绿随后从秦远口中得知此信的来历，完全不敢相信，“信居然是我父亲上个月所书？他想害你？不，这不可能，我父亲不是那样的人。”

周小绿连忙摇头，不相信是这样。她请秦远好好查清楚再决断。

秦远随即为周小绿引荐了谢罪，告诉她有摄魂令人招供实话的能耐。有可靠的证供，还有亲笔信，看来事情是真的来。

周小绿难以置信地跌坐在地上，“为什么？为什么他会这样？突然在我面前消失，却转过头来害你？”

周小绿转转眼珠，急忙爬起来，对秦远道：“这里面一定有隐情，我阿耶不是狠毒之人。”

“父亲待自己的女儿自然不同。”谢罪叹道。

周小绿捂着嘴默然抽泣着，还是不愿意相信。

秦远示意谢罪去劝劝周小绿，他则去写奏折，将这次段夫人的案子总结呈给李世民。秦远犹豫再三，最终还是决定将异人盟的情况上报了。现在这局面他已经藏不住了，如果再不说，回头被他人先行上报，他便会被动了，搞不好李世民不会再信任他。如今他有些身份，在李世民跟前能说上话，可以适当劝慰和引导他。

李世民看过秦远的奏折之后，深感异人盟这个组织的存在对自己的统治有极大的威胁。且不说这些奇人异士凑在一起会有何等威力，单单一个宫女周兰，就已经令他觉得惊骇了。

李世民现在竟有些后悔饶了周兰一命，倒不如现在就把她的命收回来。

“陛下，若非有她，这案子不知要多少日才能审出来。”秦远劝李世民可以稍微往好的方面想。

“但是这些异人实在太过危险。”

“人分善恶，异人也分善恶。刀能伤人，却也能救人。如果这些异人都为陛下所用，大唐江山岂不更加安稳，牢不可破了？”秦远请李世民三思，对于心底善良的异人从宽处置。

李世民觉得有理，但警告秦远一定要谨慎，若拿不住这刀，就必须毁了。

秦远应承，随后献