似乎有些苦涩的语气，让深月再一次抬头看着楼主。

伪装性别这事自不用提，但由于其中还隐含了比那更加复杂的内情，所以连楼主也谨慎地对待深月。

身处在这间三浦屋中，深月被严格叮咛，在清晨入浴之后到夜晚接客前都不能出房门，其间亦不准打开窗户。

工作仅限夜晚接客，但即使如此也一概不得像游女姐姐们一般站在面向道路、被称为「会客窗」的格子窗内侧。此外当然不像头牌游女一样，客人是由「茶屋」引领而来，亦不会被指名至「扬屋」客人的宴会。其所采取的，是楼主偷偷摸摸地在房间中迎接亲自挑选的客人，这种本来不该存在于这间店的形式。

警戒至此的楼主本应不会积极地让深月外出，更遑论下这种明显违反规矩的命令。

三浦屋从前任楼主时便与「岛」的商馆有密切往来一事，在这条花街上无人不晓。说不定是因为这段缘由，所以即使被强迫了不合理的事也无法断然拒绝。

「岛是在日落时关门，所以差不多在那时出门就行了。晚膳过后大概就会要你与对方见面，但横竖只是些通词不在便无法沟通的人，你尽管微笑便成。然后就这样在那边过夜，隔天只要在夜晚接客前回来便无妨——来回的接送，已经拜托千早了。」

「千早姐姐……是吗？」

千早，是过去在这间三浦屋享有头牌名号的游女。她十分了解深月的事，曾短暂照顾过身为「秃」时的深月。数年前因被外国人一眼相中而赴「岛」后就没了见面的机会，但她时常会写信给深月。对深月来说，是唯一能够安心相处的人。

仿佛察觉到深月反问声中的喜悦，楼主微微地一笑。

「已经拜托她帮忙准备了，差不多白昼接客要结束前就会过来。梳发师傅也都打点好了，为了不让岛的守门人刁难，请他帮你梳个头较为妥当。那边的事虽然都嘱咐千早了，但还是千万不要在白天的时候与人打照面呀。」

做了最终确认之后，楼主离开了房间。

诚如楼主所说，千早在白天接客结束前来到深月的房间。

「好一阵子不见了呢，过得好吗？」千早露出怀念似的表情看着深月。

她的妆容非常地淡，与从前相比简直判若两人。虽然盘起的发丝上仅缀着一根发簪，但短袖和服是鹿纹绞染与花草刺绣相得益彰的上等货，配色严谨的腰带则打了个文库结。装束本身虽然质朴得无法与花街的游女们相提并论，但婉约的动作却一点儿也没变。

「虽然想说的话堆积如山，但这些都等之后再说吧。先请师傅帮忙梳头吧。」向召进来的梳发师傅指示发型样式，并挑选发簪与排梳。待梳发结束，深月还无暇检视变得沉重的发，千早又马上亲手帮他上妆，并穿上内衣与小袖和服。最后，披上了色彩鲜艳的外褂。

在催促声在身旁响起之际，深月望向面前的镜子，愣了一下。

对于那影像正是自己这事，深月一时之间还没有意会过来。

平常总是在头上随手一绑便了事的秀发，而今被梳成左右两边发髻大大向外横张的艳丽发型。只要身体微动便会摇晃的发簪缀饰声，听起来格外新奇。平时只是扑上一层薄薄的白粉，在眼尾与双唇添些清淡颜色便结束的妆，今天则经由千早的巧手描绘，看起来像是另一个人似的。

这样说来，已许久不曾如此盛装了。由于这儿好一阵子没有新客，所以也就没有请人梳头或换上正式和服的必要。

为了掩住眼睛而戴上帽缘低至眼际的圆帽，变得狭窄的视野反而令人感到安心。

就这样，借由千早拉着和服衣袖的手引导，深月步出房间。

似乎已近夜晚接客开始的酉时，走廊上早已点上了灯火。

在这个时间走在廊上还是第一次。一边和人们擦肩而过走下楼梯，一边感受到沿途游女与艺者们讶异的视线，令深月撩起和服下摆的手指颤抖不已。

「不要紧。他们看不见你的眼睛的，冷静点。」

身旁千早的细语，是唯一的依靠。

店门口前，一双漆黑厚底的木屐被递到脚边，外观迥异于在花街中常穿的草鞋。深月迟疑地想着是要穿上这个吗？即使好不容易穿进去了，这不熟悉的高度也令他惶恐不安，提心吊胆地想着不知何时会跌跤。依赖着千早支撑着自己的手，深月迈开了步伐。

路上人烟稀少，但由于深月是第一次与那些毫无关系的人擦身而过，总觉得肩膀僵硬了起来。等到行经那幢他总在黎明前俯窗口外所看见的青楼建筑时，深月才总算省悟到已身在「外头」了。

在千早的引导下远离街道，并步下漫长坡道后，他们来到因时值黄昏而渐暗的河边。搭上岸边备好的小船，深月感受到拂面轻风中的海潮气味。

战战兢兢地，抬起了视线。

从落日的颜色逐渐转为靛蓝的天空，一颗初升之星以仿佛稍纵即逝的光芒映入眼帘。天空无垠地延伸出去，令他不禁心想为何不见窗框的边际。忍耐着由这无垠无尽所袭来的、让人发昏的目眩感，深月将目光挪向小船行进的方向。

能如同往常般回到花街吗？一股不安油然而生。

『千万不要在白天的时候与人打照面呀。』

想起楼主所说的话，深月感觉心脏揪成了一团。

初次在店外走动、初次离开花街、第一次看见这样的天空，也是第一次会晤