「不论物件是谁都一样，因为高子要进宫啊。」

「进宫，是什麼意思？」

「成为皇上的妃子。」

「我不要！高子要当业平大人的妻子！」

「不行的。父亲大人已经决定了。」

不经意地听著两人的对话，国经心想（啊啊，就是这样啊）。

父亲有著那样的野心与期望。

顺子叔母是当今皇上的皇后，生下的道康亲王成为东宫太子，叔母总有一天会成为天皇之母。良房叔父的女儿明子，现在是道康东宫的妃子。

高子年纪还小，距离可以进宫还有一段时间，可是父亲已经打算，有一天要让高子能够踏上这条路。

可是这个业平大人，却故意偷偷送信给只有八岁的小女孩并与之往来。

是……业平大人的确是半开玩笑地刻意恶搞，选择拔虎须好让老虎怒上加怒的玩法。

国经不知何时发出声音，开始笑了起来。

「手，手古哥哥？」

高子以很紧张的声音询问手古，手古喊著：「来人啊！哥哥疯了！」

「这可糟糕啦。」国经张开眼睛说话，还带著笑地吐出一口气。

「少，少爷怎麼啦？」

国经对著慌张从帐幕间探出头来的津奈女吩咐：「谁去拿水过来，还有，粥也拿来。」

「是，马上来！」

「先把乌帽拿来。」

「是，是。」

起身看看周遭，从板窗的缝隙中透进些许红光。

「傍晚？还是早晨？」

如果是早晨的光，就表示上朝迟到了。

「您大概睡了两刻鐘左右。」津奈女回答。

那麼，还只是傍晚。

「打开窗户吧！」

「会冷的。」[私享家出品]

「打开。」

「是，是。」

趁著侍女们把紧闭的窗子打开，放下挡风帘围上帐幕时，国经走到门外。看著漂亮的橘红色天际，把冷风用力地吸进胸口。

「您只穿著一件单薄衣服会感冒的。」

边说著边要替国经披上一件外衣的津奈女，突然「啊」了一声。

庭院中的椿木下，业平大人就站在那里。

国经心中扑通一跳，开始怦怦怦怦地快速鼓动著，感受到血液住脸颊上冲，国经想（肯定收到急使送去的讯息了吧）。脑中完全没有想到千寿丸是否安全，满脑子只担心著这件事。

没有一丝乱髮，绑得整整齐齐的头上，戴著看似崭新的乌帽，身穿外表黄色，内里为淡青色的「枯叶」款式外衣，手里携著小文书箱的业平大人，背后衬著有嫩绿叶片中开著红色花朵的椿树，看起来就像是一幅画。

这样的美人看向国经，与国经视线相对时，漂亮的唇边露出揶揄笑容，以轻柔的声调说：「唉呀，这回又是让人兴奋不已的迎接方式哪。」

听到业平大人调侃著自己穿著睡衣的模样，国经脸上自然地露出笑容，回话：「您回来了。我还担心著您会不会来不及出发呢。」

「一回来就接到前往伊势的命令，吓了我一跳哪！」

业平大人的表情看来却不似那麼惊吓，他只是轻鬆地说著话并来到门边。抬头看著国经，漂亮的脸皱了起来。

「生病了？」

关心的表情，让国经的心一跳，有种幸福感油然而生，刻意将它压抑著，冷静回话：「只是在生气而已。」

业平大人看穿国经故作坚强，挑了挑眉，又让国经心中一跳。

「拓尊逃走了，但诅咒已经打破。」

「这真是太好了。」这才想起这件事，国经连忙掩饰著说。

「嗯——嗯。总之可以放心地出使。」

「既然是右大臣特意的推荐，可千万不能够让他失望。」

国经一说，业平大人一瞬间眯起细长的眼，接著莞尔一笑道：「原来如此。原来这是要让女婿更出名的长良大人，他的计谋啊。」

「这可不是开玩笑的！」国经回答这句话时，高子以开心的声音呼唤著业平大人。

高子还在曹司中。国经心想（糟糕了），却已经太迟。

「哦，小公主也在啊。国经，打扰啦。」

说著，业平大人便脱下鞋子，轻巧地上了阶梯，朝著御帘里面的高子递出手中拿著的文书箱。

「有事前往南都的途中，在巨椋池边得到这漂亮物事。就想说一定要带回来当作送给小公主的礼物，这就赶紧带了过来。」

「谢谢您。」

高子有礼貌地道谢，掀起御帘边边伸手要接过文书箱。

白嫩的小手碰到文书箱时，业平大人突然握住她的手。

「呀——」

高子发出声来，业平大人不在意地往前靠近，朝著御帘另一侧被握住手的少女，殷勤地轻声说：「高子小公主，您觉得小臣这个人怎麼样啊？」

「这个嘛……」

「喜欢，还是讨厌呢？」

「我很倾慕您。」

听到高子天真的声音中，带著些许少女的矜持，害羞地回答著，业平大人露出了微笑。

「那麼，跟你打个约。」手中握著高子的小手，业平大人另一隻手也伸过来抚摸著，继续说：「这样，你就算是我的妻子，不可以和其他男人往来喔。」

「业平大人！」国经生气地吼出来，是因为业平大人的话绝不是真心，可是高子一定会当真。「您收敛一点，不要拿我妹妹开玩笑了！」

把高子拿来当作与父亲对抗用的道具，这实在是太罪过了。

可是业平大人仍旧握著