这时千寿开口说：

「您的称赞小的实在不敢当。」

接着便优雅地低头行礼。

「他已经有对象了啦。」

到刚才都没有说话的第三个人出声了，千寿确定（就是这声音没错）。

「什么嘛，被抢先一步啦。」

五十岁左右的老头说着。而下诅咒的男人则以像在朗读文章般的语调开口道：

「听住在内里的三姑六婆说，藏人所小舍人童千寿丸跟右大臣良房大人宠爱的国经大人是兄弟，但因为他的出生会造成问题，所以才秘密藏了起来。有人说总有一天会以收养养子的方式正式迎入右大臣家。如果流言是真的，那他可有了了不起的后盾啊。随便开人家玩笑会有生命危险喔。」

此时换诸兄惊讶地说：

「那些三姑六婆们，居然传出千寿丸是右大臣孩子的流言啊？」

「哎呀，诸兄大人，话可不能说的这么明白。只是听说『他的出生会造成问题』而已。」

猴子脸男人辩解着，诸兄大人「啊」地抓了抓头。

千寿则觉得脑中一阵混乱。

（那个右大臣大人是我的父亲？国经大人是哥哥？那国经大人的母亲是我的母亲？）

不对，等等。国经大人不是右大臣大人哥哥长良中纳言的孩子吗……也就是说……

（……跟兄长的妻子生下孩子，这是被允许的吗？）

不……绝不会被允许的。这可是天地不容的行为啊。

千寿想（我终于知道自己被抛弃的原因了）。

原来如此。如果是这样，难怪父母会不管自己死活把自己抛弃。

「嗯？千寿，怎么啦？」

诸兄大人说着便抱着他的肩膀说「好了，好了」。

「这都是些没有根据的流言，别放在心上。那些爱嚼舌根的家伙，平常为了打发时间才会随便编造话题，还会自己扭曲事实。所以你别放在心上，不要在意啊。」

「是。」

千寿嘴上虽然这么说，但即使大人说这是捏造的，也没有证据显示事实不是这样啊。

更何况所谓无风不起浪不是吗？

「喔，现在敲的是亥时三刻的太鼓，千寿，你到那边的房间去休息吧。」

「是。」

「对了，你不知道路。跟我来，往这走。」

诸兄大人站起来带路，将千寿带往夜班办公处隔壁的房间内，交代躲在帷幕后打瞌睡的中年女官「拜托您照顾了」。

「请您照顾他入睡吧。」

「好的。」

趁女官起身去打理寝具时，诸兄贴近千寿耳边小声地说：

「刚才的话你千万不要当真喔。其实对于你的亲生母亲，我心里大概有个底了。」

「咦？」

「不会是国经大人的母亲。」

「您是当真的吗？」

「我愿意以神佛为誓。只不过那位女性已经香消玉殡，我曾经犹豫是否要告诉你，不过看你听了刚才的话而心神不宁，我才想告诉你真相。你的母亲大人拥有尊贵的身分，是位很优雅的女性。」

千寿心想，大概是骗我的吧——这是诸兄大人温柔的谎言。

然而千寿还是装作相信大人的话，努力摆出高兴的笑容。

「那么我跟那个爱欺负人、爱整人的国经大人根本没有兄弟关系罗？啊，真是太好了，总觉得松了一口气呢。」