「哎呀，警察先生跟老师怎么会想跟我们这些中年人一起吃饭。」

「不，绝对没有那种事……」

尽管内心过意不去，臣也只能苦笑面对他们的揶揄。

胸襟宽大不会怀疑他人的镇民们，并不清楚『从东京来画画的老师』和『从市区来的美丽警察先生』是旧识，更不知道他们在交往。

他瞥了眼慈英，比自己小四岁的恋人仍若无其事地笑着。沉稳又大胆的他，总给人不可思议的安全感。

（也对，重要的是不要被发现。）

跟慈英已经交往六年了。当初他只是个在东京初出道的年轻画家，却在造访长野途中意外被卷入杀人事件，因而结识了臣。

起初他们只是ròu_tǐ关系，臣也不认为两人会有未来，打从一开始就消极看待这段关系。

意外的是一度回到东京的慈英，却在一番思虑后搬到长野。然而迟迟听不到慈英清楚表示，

两人的心越离越远，臣也陷入难过的单恋状态。

所幸随着时间流逝，加上一同生活的点滴累积，彼此的心才紧紧连结在一起。

不过，当臣面临可能远调至县内偏远乡下的升迁考试时，有段时间曾犹豫不决，迟迟无法决定要不要参加考试。虽然上司对臣的态度不太认同，但他就是不想参加合格后必须离开慈英一年到外地下作，调动机率也变高的升迁考试。没想到慈英却对他说——只要你在的地方，就是我的归处。

总无法完全相信慈英心意的臣，听到慈英发誓会一直陪在他身边直到他相信为止，真的好高兴。而当臣的调动成为事实，慈英也加当初所言，和臣一起搬到这个乡下来。

此外，他似乎怕同时间搬来会引起他人不必要的联想，早在臣调职前几个月，就在这里租好房子。而且不知他用了什么手段，租屋居然就在派出所附近。

随后，他购入在市区并非绝对必要的车子，开着它宣称自己是在日本各地到处跑的『流浪画家』，好让镇上的居民对他有个基本印象。

等臣调来镇上，『画图的老师』早已成为镇上大受欢迎的人物，再和数个月后调来的『美丽警察先生』相处融洽，就不会引起太多怀疑了。

臣现在住的派出所，是由以前的驻在所改建而成。二楼的住处十分简陋，冷暖气也不灵光，住起来不是太舒服。

幸好徒步几分钟就是慈英的住处，无论天气是冷是热，都能在他那里我到一份安适。在这个年轻人不多的小镇上，年纪相仿的两人如此亲近并不会招来异样眼光，即便他们几乎过着半同居的生活。

「好久没有年轻人到镇上来，我们也很高兴。下次要喝酒时，记得找我们去喔。」

「就是啊……下次一定。」

「哈哈。要是跟人家一起喝，铁定会被灌醉。」

在内心朝爽朗回答的慈英吐了吐舌头后，臣再度转头看向抱着白萝卜的尚子。

「那么，形式上还是得做一下笔录。我也会努力抓到犯人的。」

「那就拜托你了，警察先生。」

请坐在这边。臣请尚子坐在派出所椅子上。坐在平常只来闲聊的所内，尚子的表情透露些许紧张。

「好的，请在这里填上你家的住址，接着再依序说明你被偷了什么以便做纪录。」

「是的，那个……我被偷……」

尚子首先从一直拿住手里的白萝卜开始说明。臣摊开记录用纸用铅笔一一记下她说的内容。

「井村太太，请你看一下内容确认是否有误。如果没有，请照抄一遍。」

「喔，好的。」

神色紧张的尚子拿起原子笔，照着臣打的草稿书写。这么做不光是为了节省时间，还能避免出错。原本在做再式笔录资料时，有一定的书写步骤，但是跟一般市民详细说明太麻烦，所以一般都由负责的警察问话后打草稿，再让民众誊写。

「好，接着是木野先生吗？」

「我家被偷了两只鸡……」

做笔录时，臣的声音沉着又温柔。为了让不习惯犯罪的和平小镇居民安心，不至太过恐慌，笔录期问的笑容不可或缺。

尽管如此，臣的心中却对犯人满载愤慨。

（绝对饶不了他……）

笔录中所记载的被窃物，包括一根白萝卜、价值数千元的料理用具和鸡只。金额其实很小，如果是在市区，通常会因案子太小干脆不往上通报。乍看是超市玻璃被打破受害较深，但对镇民们来说，不知消失到何处的农产品，比起轻易就能修复的玻璃更令人头痛。

「亏我那样悉心照料，一群小鸡好不容易才长大，难得我都养到能生蛋的大小了，其中一只还打算拿出去竞标，没想到现在……。到时候要买小鸡，还得花一笔钱。」

我辛苦饲养都白费了……木野垂下双肩叹道，臣也难受地皱起眉头。

「真是难为你了……。那么，它们身上有什么特征？」

「外行人其实看不出来，不过它们脚上有绑号码牌……」

为了慎重起见，臣记下了号码，不过木野跟臣心里有数，那两只鸡是回不来了，想到这里，臣就更无法原谅犯人。

在县警局工作时，都被每天每小时发生的杀戮事件追着跑。实在没什么心思去体会受害者的心情。此刻，臣不禁隐约体悟到为什么在升迁前，必须先到这间派出所工作。

有被害者的地方就有受伤的心灵。用自己的双眼去确认这件事，确实是难得的经验