“说！你究竟是为何要杀害徐天福？”

李德元不答，只是用那双黑亮的眼珠，越过面前肥肠脑满的王大人，直看向那面无表情的张赛虎。

见他不答话，王大人也失了耐性，头偏了一偏。衙役们自然是知道这个动作代表的含义，都抢著头功上前。其中一人动作最快，“啪”地一巴掌抽在李秀才的面颊之上；“大人问话，你敢不答？！”

一缕鲜艳的红丝自唇边渐渐滑落。左脸先是如同火烧火燎一般，然后，却渐渐麻得失去了知觉，估计是已经肿起来了。李德元牵动了下嘴角，想勾勒起一抹不在乎的微笑，可是面部的肌肉竟是已经不受自己的控制。他只好作罢，仅用那双依旧清亮的黑眸应对众人。

见此情景，王大人摇了摇头，神情颇为无奈，缓缓踱步到了一边，再也不去看李德元一眼，知他心意的下属立刻—个箭步跨止了前，甩了甩手中的皮鞭：“呸！我倒要看看，你能装哑巴装多久？！”

鞭子划过空中，发出响亮的声音。见此情景，李德元虽是书痴，却也不是呆子，自然明白接下来要发生怎样韵事情。想到背上只一道伤口己让他疼得坐卧不能，这让他的双腿不禁有些发颤，脸色也刷地白了下来。

“怎样？怕了吧？”那嚣张跋扈的衙役抖动着手里的刑具，面有得色。

是的，他怕疼，更怕死。他虽手无缚鸡之力，却并不是懦夫！读书人虽然没有强健的体魄，但是骨子里却是最为为硬气的！他坚信着这一点！

李德元猛掐一把自己的大腿。让那不由自主地颤抖停息下来。再然后，他死死地咬住牙关，在心中默念：孔曰成仁，孟曰取义。大丈夫自应贫贱不能移，威武不能屈，人生自古谁无死，留取丹心照汗青……”

鞭声袭来，第一鞭子就打得李德元站不住脚，直跌在了地上。原是想凭借毅力和骨气直起身来，硬生生接下这几鞭子的。但是，理性的认知是一回事，身体的本能反应又是另一回事。从来没有吃过什么大亏的他，这一鞭子下来，就已经没有余力站起来。在心中暗骂自己的不济，他紧紧握住拳头，将指甲掐进肉里，强迫自己不能痛呼出声出声……

一鞭，两鞭，三鞭……到最后已经记不得数，李德元只觉得身体似乎已不再是自己的，意识也逐渐越来越远。眼前渐渐昏暗，在思绪游离的最后一刹那，他似乎听见有一个声音在说：“到底谁才是死鸭子嘴硬……”

原以为—介文弱书生，受不得苦，只要用次刑就能让他哭著求爹求娘，“招供”出所有罪行。可是让在场所有人都不曾想到的是，面前这个书生看似清秀孱弱，但眼看着他被抽了十几鞭，抽到眼眸逐渐失了焦距，抽到趴在地上不能动弹，他却始终没有哼一声。

等得不耐烦，跟着那秀才已经半昏死过去，王大人努了努嘴。一旁的下属会意，拿出一张供词，趁著李德元昏得没有意识之时，抓了他的手蘸了点红泥，在供词上摁下一个鲜红的手印。王大人满意地点了点头，转了身挺着肚子走出牢房，其他随从也跟着鱼贯而出，只有张赛虎始终没有动弹。

与那看牢房的衙役知会了—声，张赛虎走近已然躺倒的李德元，用脚轻轻踢了踢他：“到底谁才是死鸭子嘴硬，老子看你才是属鸭子的吧。”

望着那张惨白的脸，张赛虎嘟嘟嚷嚷道，可声音却甚是喑哑。