王惟朝拈着扇柄敲在手心里：“凡事总是有备无患的好。多准备着些，总比事到临头措手不及要好。”

正说着，罗宝奔进堂来道：“王爷，祁东回来了！”

祁东后脚跟进屋，一脸疲惫地跪倒在地。

王惟朝看着他，欲言又止，好似想知道却又不敢听到结果。

“……找到了没有。”

祁东从背上解下包袱，从里头拿出一只长方盒子。

“王爷要的东西，找到了。”

王惟朝并没有去接那只盒子，凌启羽拿过去，漫不经心地打开。他只扫了一眼，却脸色大变，抬头问王惟朝：“这是什么！”

王惟朝道：“几块蛇骨罢了。”

凌启羽还要追问，王惟朝却接过盒子，轻轻扣上，转身出门而去。

☆、沉沦

午后落了场急雨，院前的芭蕉还承着些雨水，顺着叶尖儿点点滴滴溅落在太湖石上。芭蕉叶越过黑瓦墙檐，把一抹湿润的碧影投在窗上。

索檀正在窗前看一卷医书，王惟朝敲了敲半掩的房门。

“天色暗了，怎么还不点灯？”

索檀放下书，眯起眼打量窗外黄昏。

“习惯了，借着光还能看得见。”

王惟朝拿起火石火绒，擦着了火星，点上灯。小小的火苗在斗室里摇曳着亮起来，映在窗纸上，把两人的身影拖的斜长。

王惟朝放下手里的匣子，慢慢地斟酌字句。

“我托祁东去了一趟柳州。”

索檀神色不动，拿着根签子，信手拨弄着灯火。噼啪爆了个灯花，索檀的手停了一停，目光落在那只锦盒上。

“喔，王爷请人去柳州，怎么不请我这个当地人作向导。”

王惟朝看着灯火，目不转睛。

“只是去寻一样东西，并不为游览而去。”

索檀漠然道：“那王爷找到了没有？”

王惟朝道：“祁东将我要确认的东西带回来了，可我一直思量，不知道是否让这盒子被尘土掩埋了会更好些。或许索先生能告诉我，该不该把这盒子交给原主。”

索檀的目光有些躲闪，缩在袖子里面的手指在颤抖。

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