身边的亲兵怒睁的眼血红，拼命杀出的血路也被渐渐涌来的鞑子断绝了。

城门缓缓阖上，连着最后一丝生的希望，一起关在了沉重的城门之后。

刘锲是个文官，握着把刀，拼了命竟也砍翻了几个鞑子兵，却是气力不济，乱战之中身上连中了几刀。严屏的兵马早已在关城门之前退回了城中。刘锲目眦尽裂地望向城楼嘶吼：“严贼，你今日此行，害多少百姓身陷水火！你这小人必不得善——唔！”

最后一刀劈开了他的后背，他踉跄几步倒下，临终前尚怒目圆睁，看向城楼方向。

王惟朝远远见刘锲倒下，奋力劈开身前几个鞑子兵，那聚拢上来的鞑子却如潮水一般，斩杀不绝。

他咬得牙根生疼，眼看着刘锲的尸首被淹没在尸山当中，不断地有人倒下，满眼都是敌军，自己的兄弟却越来越少。

他回头看了一眼凌啸，他身边尚有亲兵护着。王惟朝深吸了口气，默念了声保重。

有骑兵提着长矛呼啸而来，王惟朝看准时机一跃而起，骑上了那匹马。他一手揽过缰绳，不待那人反应，另一手发力，生生扭断了那人的脖颈。

他弃了尸首拨马回头，提着长枪横扫突刺，直冲向敌营中军！

一路上他所过之处，敌兵像是被一道利刃劈开，纷纷向两边逃散。

凌啸拼杀中，抬眼望见王惟朝孤身杀进敌军之中，所到之处无人可挡。他深吸了口气，用早已嘶哑的声音嘶喊：“都撑住！他未及弱冠尚有如此心性，你我怎能就此服输！”

众人齐声应和，声如怒涛，其势如山。

王惟朝直冲向敌军大将，四周的鞑子卫队慌了神，一层层挡在乌力吉前。

他用长枪狠狠扫过，翻枪一挑，枪尖儿捅穿了杀在最前的将领的喉咙，血雾四溅。王惟朝大喝一声，将那人尸首挑着，狠狠抖出去。那尸身洒着鲜血砸向人群。众人见将军死的如此可怖，骇得握刀剑得手都软了，立时有不少人逃散了去。

耳边有风声作响，王惟朝闻声避了，一只箭擦着他耳畔飞过。

这一箭提醒了鞑子兵，纷纷抽箭射向他。王惟朝伏在马上，听着身边风声凌厉，操着马左躲右闪，直杀到乌力吉身边。

鞑子兵再欲护卫已来不及，王惟朝一把将乌力吉拖上马，捏着他喉咙嘶吼：“放下武器！”

鞑子兵中有懂得汉语的，犹豫片刻，扔下了手中的刀剑。

王惟朝将手紧一紧，乌力吉一声惨叫，扯着嗓子用蒙语嚷了两嗓子。

更多鞑子兵扔了手中刀剑，金属落在地面上的声音一波连着一波，直传到远处，就像一浪高过一浪的海潮。

凌啸望向远处，只见在敌营阵前，那个身影已浑身浴血，连他跨下的白马，也已被染得血红。

遍地伏尸血壑，风中黄沙漫卷，青丝飞扬，衣袍猎猎。

凌啸露出了疲惫的笑容。

他知道，那个少年将来成就的功业，必然更胜今日百倍。

王惟朝以乌力吉为质，逼退了鞑子。被困多日的宣府，终于解了围。

这一回，是不折不扣的虎口脱险，却不算死里逃生。因为严屏早在战前，已将圣旨读得明白。

“罪臣凌啸、刘锲等人，屈节媾和，辱我大旭颜面，带回京城发落。”

宣府的百姓都因击退鞑子而喜气洋洋，家家户户都挂红灯笼、放鞭炮，还有人上街舞狮、踩高跷。

然而就在那天深夜，为百姓平息这一场战事的几人，却坐着囚车，被悄悄押回京城。

车声辘辘，辗着满地喜庆的红鞭炮，渐行渐远。

城门在囚车后缓缓合上，空留满城寂静。

王惟朝四岁就跟随凌啸去了边疆，十年后再回朝堂，却没想过是以这种方式与他的皇兄重逢。

高坐在龙椅上的人，便是他的长兄王惟燎，当今的靖远帝。

大殿里回荡着他的声音，不响，却能让每个人都听得清楚。

“镇朔将军凌啸镇守不利，交由刑部定罪；监军严屏、先帝五皇子王惟朝退敌有功，晋严屏为工部尚书，封王惟朝为宣王，准其自选封地。”

他是大旭王朝的君主，没有人的声音敢压过他。

王惟朝看着那把原本应该属于他的椅子，安静地跪下，毫无感情地扬声道：“臣，谢主隆恩。”

靖远帝没杀乌力吉，而是十分有幽默感地照着之前鞑靼给送来的那份议和书的条款，照样拟了一份诏书，派人给鞑子送去。

其大意是你们的王在我们这里受到很好的招待，不过既然要供养规格这么高的人，吃穿用度的档次自然也不能太低，不如你们送些钱和草原特产来供你们大王使用，既省了我们的钱，顺便也能慰藉一下你们大王的思乡之情。

严屏在宣府顺利完成了任务，得到了靖远帝的赏识，捞了个工部尚书的肥差，心满意足地走马上任去了。

而作为人质的凌启羽终于被放了出来。然而在结束软禁之后，他首先听到的，就是父亲被收押刑部等待定罪的消息

他凌氏满门忠义，为国镇守边疆多年，却落得这般凋零下场。他不服。

他去求与他家世交的国子监祭酒赵渊，赵大人称病不出，连早先看好的女婿也不认了。他又去求刑部尚书，郑尚书颇为惋惜地挥了挥手，叹了句可惜了这孩子，叫人将他赶了出去。

他已经走投无路，只剩一个人可以去求。

那个人不是王惟朝，是严屏。

凌启羽