“工作的原则，g三人一定要一起行动。我会设法将已经接下的伊原单独工作取消。……媒体最近应该还是会炒这个新闻，不过应该还不至于发现真相。让他们将你的情况写得悲惨一点，对你比较有利。至于报道引起的负面反应，我会故意放出一些风声加以控制，你别担心。还有……你漫画的截稿日……？我会尽量调整程，将时间空出来。这样可以吧？”

“……可以。”

我转头看着月历。

“我希望能空出一整个星期。……那之前，我想要有定大纲跟打草稿的时间。”

“一星期的休息？”

淳也讶异地反问。

“那不太可能。依目前的情况，能休息一天就算是奢望了。你还要有大纲跟打草稿时间……那是什么啊？”

“大纲就是故事整体的走向跟大略的安排。草稿就是台词跟分镜。我会在这阶段顺便分格，应该可以说是底稿的前置作业吧。”

嗯嗯。阿杰在旁附和。可能是受到他姐姐的影响，他知道这阶段的工作。

“嗯……”淳也虽然点头，不过还是一脸[莫宰羊]的表情。

“可是……你冷静想想，你真的应付得来？”

“可以！”

“不会被揭穿吗？漫画要刊登在杂志时，不是要跟出版社的人碰面吗？”

虽然不懂这行，却一针见血指出重点。

“这工作未必非碰面不可……我们都是用传真商量剧情。至于打电话，我是这声音——即使请伊原代替，说话的方式也不一样。而且伊原能否理解编辑要的东西并准确地传达让我知道？我想这有点困难。”

“别把我看得这么扁。”弦一听了有点不高兴地插进来。

“……我并不是看轻你。就跟我不会跳舞唱歌一样，要你知道画图方面的各种事情，的确是有点勉强。……像是在第几页第几格的建筑物要用俯瞰角度。你一定听不懂吧。”

我故意说些比较艰涩难懂的话，但是弦一还是觉得受到侮辱，气得眉头紧皱，不发一言。

“只要在截稿日前将原稿画完，在请快递送过去就行了。当天完成的话，也可以请人骑摩托车送去。只要不要迟交，编辑部的人是不会直接来拿稿子的。而且我还是新人。”

“听起来好灰暗的工作。……照你这么说，只要有传真跟快递，关在深山里也可以工作了？”

淳也惊异地说。

“你不请助手啊？”

阿杰突然插入。

他还真懂。我不由得笑了出来。

“我没有。因为画漫画的利润很低，我还请助手的话会饿死。而且现在还没必要。目前我一个人就可以应付了。”

“好厉害。”

阿杰很佩服地说。

淳也跟弦一根本不懂我们在说什么。

“总之，我们就这样说定了。”

后藤做个总结。

“这件事绝对要保密，只有我们五人知道。我接受你刚刚提出的条件，希望你好好努力代替伊原。……新城跟藤井都有各自的工作，以后会教你很多事情，你一定会很累。我也会调整行程，尽量让你们三人一起练习。”

他迅速地说明后，看着手表。

“我们该走了。”

淳也看着阿杰，“这么早啊？”

“你明天早上要拍外景吧？”

“嗯。”

“没问题吧？”

“嗯。”

阿杰点头。

“新城，我们要经过清井那里，你要不要搭便车？”

“不用了，我坐计程车去。”

事情决定好后，他们一脸没发生什么事似的表情跟平常一样开始讨论行程。

我在旁看着他们，感到有点奇怪。隶属于另一个世界的他们现在就在我眼前，感觉真的好奇妙。

“那么，我要回房间睡觉了。”

弦一打了个大哈欠。

“明天开始就拜托你了，伊原弦一？”

他对我笑了一下。我无法出声回话，从脚底开始升起一股茫然的不安。

“……喂，你不要对他施加压力。他会害怕的。”

淳也从旁说话。隔壁的阿杰露出爽朗的笑容对他说：“可是，这真的很可怕。我到现在还无法相信。……喂喂……新城，当你知道的时候，难道不会害怕吗？”

“当然会害怕啊。”

淳也边说边开始整理东西准备回去。

我看着他的背影，突然注意到一件事——

“再见。”弦一轻挥一下就走出病房。后藤跟阿杰也跟着出去。

淳也也正要转身出门时，突然察觉到我的视线回头看我。

“……有事吗？”

“啊……新城一开始也不相信我说的话吧。那你为什么还会问我‘你是谁’呢？”

“不要叫我新城。弦一都是叫我[淳]。以后注意一下。”

口气虽然不是很凶，但是很严厉地纠正我后，他竟有点不高兴地撇撇嘴喃喃自语。

“竟然注意到这种小事。”

“我很在意。……你为什么会知道。你察觉到说话口气不太一样是比较后面一点的时候吧？本能吗？”

“……还没到那种程度。”

他忧郁地小声说出。走廊有人小声地在叫他。淳也踏出房门时，很快速地丢下一句话。

“因为他不会跟我求救。”

“咦？”

我不知道那句话的意思。对于我的反问，淳也只是露出暧昧的笑容，并不想再解释。