喀哒一声，从茶室方向传来拉开拉门的声音。

香西顿时收敛表情，端正坐姿。

「小师傅过来迎接了。」

该说的都还没说完，但接下来似乎不得不把注意力摆在品茶上面。东原也从善如流闭上嘴巴。

从活动格子门现身的织拿起蹲踞上的柄杓，开始在四周洒水。

这个举动是在洁净心灵和场所。

洒完水之后，织来到两人身旁，挂着柔和笑容行了一礼。似乎在暗示两人进入茶室。

静坐等待织取茶具再次回到茶室，东原从这种磨磨蹭蹭的礼仪慢慢体会到了乐趣。总是分秒必争的日常渐远，倘佯在弥足珍贵的悠闲时光。他现在能够体会，为什么有人会对这种玩意儿欲罢不能了。

「大致上不需太过拘泥，不过茶具还是有一些固有的礼仪，你跟着我做就行了。」

香西悄悄低语，低语嗯了一声表示明白。

他是个门外汉，原本就打定主意跟着香西有样学样。

跟参拜神社的时候一样，在蹲踞洗净双手和漱口，再躬身从格子门进入茶室。

脱掉的草屐模仿香西的做法，并排在踏石旁边的墙壁。

茶室里面不见织的身影，只有先行入内的香西一个人跪坐着。

屋内比想象中宽阔。原以为只有三坪左右的大小，实际上有五坪局，举凡方柱、横梁、原木天花板都相当考究。

「你可以看看床之间的书画和插花，非常漂亮。」

在香西的提点下，东原移坐到床之间前，心里纳闷着这也是礼仪之一吗？

上面挂的是一副吟咏诗歌的书法。浓黑的墨色、流畅秀丽的笔触，让人联想到初夏的清凉，显然是一副身价不凡的墨宝。

「这是近卫忠熙公的真迹。」香西小声地从旁注解。

「谁是近卫忠熙公？」东原也配合香西压低音量。

「在倡导公武合并的幕末时期，他是相当活跃的一位公卿。」

「哦，就是跟萨摩藩主岛津一门渊源极深的那个吧？」

「真是输给你了。你老说自己对历史没兴趣，想不到这么博学多闻。」

「偶尔也会有例外嘛，那个时代的历史还挺有意思的。」

有着细致木纹的独树一帜，同样令人激赏。里面插的是矮竹和茅轮。茅轮是六月驱厄避邪用的道具。整体营造出的印象清爽而肃穆，令人回味无穷。

「这里的主人品味不错。」

东原坐回香西身边，心悦诚服地如此褒扬。这次他总算乖乖正座，不再盘膝了。

「组长也对这里赞不绝口。」

过了一会儿，织从茶道口现身了。

他三指并拢，以优雅的姿势行了座礼。雪白脸孔和乌亮长发，出尘脱俗的青年和这个远离尘嚣的空间非常契合。

「两位贵客屈驾光临，真教寒舍蓬荜生辉。」

端出茶点，接着又捧出水指（注：备用水的储水器皿），坐在茶道口的织深深鞠躬。

「请容我为两位奉上粗茶。」

制式却不流于客套的口吻。

东原大概知道，织招待他们的是所谓的浓茶。他以前喝过几次薄茶，浓茶却是第一次体验。照规矩一碗需分三口半喝完，但细节他就不得而知了。

一件件的茶具被陆续取出，完成了点前座。

织举起柄杓，开始浓茶点前。

细白的手指展开行云流水的动作。清秀的侧脸挂着温婉笑容，没有其它高低起伏的变化，唯有睫毛间或轻眨。

东原默默凝视着织，心中若有所思，又似回归于无，感觉有种说不出的暧昧。

原该习惯了他人凝视的织，似乎也有些在意东原的视线。也说不上来为什么，但他就是有这种感觉。

紧绷的空气在不经意之间荡漾。

东原总觉得，那仿佛是在反应织心灵上微乎其微的动摇。表面上以云淡风轻的手势沉稳沏着茶，但织的心中似乎还残留着年少轻狂难免会有的迷惘。就像一朵即将盛开的青涩花苞。这或许就是织这名男子不可思议的魅力所在吧。

织举案齐眉，把细心沏好的浓茶奉至香西面前。

抬起脸庞时，织的视线正好对上东原，但旋即垂下眼睛。

那究竟是对东原别有用心，还是单纯害怕的眼神？东原也知道自己的眼神犀利冷酷，经常令人望之胆怯。织有这样的反应，也是情有可原。

香西以右手将将茶碗搁在两人之间。

接着在香西以目示意之下，两人一起向织行了一礼。

香西饮过后，用湿茶巾抹拭喝过的碗口，再把茶碗递给东原。

东原效法香西的动作，用右手拿起茶碗放至左手掌上，再把茶碗依顺时针方向从对面向身前转两次。

接着用双手捧着茶碗慢啜。

初次品尝的浓茶带着浓郁的芳香和苦涩味，东原感觉自己又上了宝贵的一课。

茶会结束，将东原和香西送到玄关，目送两人乘坐的车子绝尘而去，织深深叹了口气。

那个人就是川口组的少当家，东原辰雄吗……。织重新体认这个事实。

仿佛要射穿心脏般的锐利眼神。光回想起来就汗毛直竖，全身僵硬。久闻其名的他果然是个魄力十足的男子，静静坐着就散发出无与伦比的存在感和压迫感。

他不由得佩服自己，居然能表现正常地示范完浓茶点前。

暗忖侥幸的同时，织也反省着自己的不成熟和精神锻炼不足。

天色已经微暗。茶室才收拾到一半。

经过