以前月心经常弹奏的是四弦的月琴，这把琴虽然同样是四弦的，但是琴腹和琴颈的形状有所不同。月琴的琴腹是圆形的，而这个则像是剖开的茄子似的形状。

沙舟问道：

“请问这个是什么乐器呢？”

月心答道：

“是琵琶。”

“……枇杷？”

感觉出仆人的口气很惊讶，月心笑了出来。

“虽然和水果的枇杷同音，不过字是不一样的。啊，不过也许形状与水果的枇杷有些相似吧。”

“啊，原来如此……”

沙舟颇有感触地感叹道。

“您好像很中意这乐器啊。是以前就很喜欢吗？”

月心微笑起来：

“这也是原因之一……这是太子特意为了我在百忙之中选出的琵琶。太子去我以前的国家视察的时候，为我寻找了我以前弹奏的琵琶，但是未能找到，作为补偿就给了我这把琵琶。”

“咦，这是从湘国带来的吗？”

“怎么可能呢。是这个国家的东西啊。太子时没有空闲在旧湘国挑选的，毕竟公务繁忙啊。……沙舟，你弹奏过乐器吗？”

“我从来没有接触过弦乐器的。”

“是吗。如果你会弹的话就可以明白了，这用的是这个国家的木材，触感很柔软，弹出来的声音也是很柔和的，如果是故国的东西的话，会有更加紧绷的感觉。”

月心回想起了在故国时候弹奏的琵琶的音色。它之所以会那么紧绷，也许是因为气氛的原因。当时围绕在被丢弃在北之离宫的自己身边的，只有周围人的议论，冷漠的视线，以及恶意而已。

上个月太牙要去湘国视察的时候，问月心有没有想要打听下落的人。在这个时候，月心脱口而出的就是琵琶的事。

事后想起来的时候，自己也觉得有所反省，难道自己与人之间的关系就淡薄到了那种程度吗。在自己出生成长的故国里，唯一感到亲切的只有乐器而已。

他也听说了在那场战争中湘国都城的宫殿被烧毁的事。所以他并没有奢望过还能从那里面找回一面琵琶。即使刚刚视察归来的太牙对自己说没有找到，月心也并没感到有多失望，反而会为他替自己寻找过琵琶这个事实而感到高兴。虽然是很微不足道的事情，他却没有听了之后就忘掉。

而且，他还作为补偿又亲自替自己选了一把琵琶，月心一点也不会因为那不是故国的东西而感到难过。他依旧感到非常高兴，并将那把琵琶视为无可替代的礼物。

“太子总是给我，我真正想要的东西……”

无论是月心这个名字，抚摸自己的大手，将自己包围的宽广胸膛。野游。这把琵琶。冬天的茉莉花……

每次细数起来，月心的胸口就泛起了一股热流。冰冷的利刃刺穿胸口时所流失的那些东西，又重新开始一点一点地被填补回去了。月心小心翼翼地不再让他们有一滴流失，伤口也因此而渐渐复原了。

他隔着衣服抚着自己的胸口。他想要抓住因为自己一时大意而差点要丢失的东西。

“月心大人？”

沙舟的叫声将他唤回了现实。

“难道您的伤口还在疼——”

月心赶快制止了年轻的仆人慌忙地要叫人的举动。

“不，并不是伤口疼。你不用着急，沙舟。”

“是真的吗？如果您说谎的话，沙舟可是要受太子殿下责骂的。”

月心微笑着。

“我没有骗你。放心吧。”

“那就好……太子殿下很严厉地吩咐沙舟说，不管发生什么，都要以月心大人便利为优先。如果有所违背的话，就要罚科百杖的（注：打一百杖）。”

所以即使拼上性命也要守护月心到底。但是月心感到他话语中的这种强烈意志之后皱起了眉头：

“这也太苛刻了。还是请求太子撤回成命吧。”

年轻人反而开始慌张了。

“这从何说起，难道说沙舟做错了什么——”

月心摇头否认：

“并非如此，你服侍得很周到。我并没有任何不满不足。但是你背负着这样的枷锁，应该感到很痛苦吧。”

“不，不是这样的。我反而觉得很高兴。”

“高兴？”

“是的。正如火乌大人所言，自从来到这里之后，我的不幸变成了幸运。所以为了报答给我好运的人，我必须得尽心尽力才行。”

“确实如此。”

忽然有个声音肯定了沙舟的话。这个悠然低沉的声音的主人是……

“太子……！”

月心脸上不由得洋溢出了笑意。

“没有发现您的到来，真是失礼了。沙舟，快给太子上茶。”

“遵、遵命。”

年轻人恭恭敬敬地退下之后，太牙就拉过月心的手，挨着他坐在了榻上。

“今天气色不错啊。”

太牙抚着自己的脸颊，月心感到很幸福。甚至很想把自己的脸颊贴在那宽大的手心里。

“月心……”

忽然，太牙的手抚上了自己的嘴唇。还没来得及做好心理准备，他的嘴唇覆了上来。

但是月心并没有感到惊讶。这片刻的热度，片刻的甜蜜，让月心觉得还不能满足。

太牙依旧一幅镇定的样子开了口。

“过了上巳（注：女儿节）之后，我回去汤治（注：温泉）。你先有个心理准备。”

“……汤治？”

月心脸色变了。

“您哪里不舒服吗？让御医来查看过吧？您要离开几