“谁说不是呢。可我这妻弟六年前负气离家出走，到现在竟连面都没露过。虽说偶尔也有个书信通气，到底是冷暖不知，家里都想念得了不得，也不知他过得好不好，真真愁死个人。”

米行老板听得叹息不已：“这就是他的不是了，本朝天子以仁孝治天下，凭他有什么委屈，也不能让父母忧心。不过您找着我也算是问对了人，我这米行是官中指定，世代做这份营生，三街六坊没有我不熟悉的。那颜记商铺是我眼瞅着开起来，当年开业时还帮过些小忙。六年前开春的时候有人盘下了这间店面，不过一个多月那颜记掌柜便带着几个大伙计来到此地打点人脉，其中便有你兄弟。据说颜记的东家发迹于东北，做的是皮货和药材买卖，后来发了财，在中原各地都有分号，近年来又想打通西域，故而来平凉府建了这个商铺。再不过两三个月，就有十几车的货物运到商铺，不仅有东北常见的药材皮货，也有一些从中原来的稀罕物件。此后每隔一段时间，甚至还有一些来自西域的货物，只不过听掌柜说，其中最精良的一些都被运到繁华腹地去，放在这里发卖的都是些次一等品相的货物。若是需要些什么其他地方的特产，也可以交托颜记代为购买，只是所需费用不菲，由此颜记也在此地扎下根来。那颜记掌柜待人厚道，御下也十分宽厚，佣金也自是不少。来到此地的莫说是大伙计，就是当地招揽的几个小伙计，在颜记干上两三年后也纷纷成家立业。你那兄弟虽然独来独往，不过平凉府中的酒色场所倒是常见他的身影，想来过得还不坏。”

胖子做戏做足，脸上登时摆出一副欣慰的神色，不住点头道：“这便好，我回去好歹也有个交待。只是这颜记既然生意兴隆，怎么又说关就关了呢？”

那米行老板连连摇头：“不是关了，只是关门上牌停了生意。听说是前几日做成了一笔大买卖，要掌柜的和几个大伙计亲自押运，过些日子还要回来。你们不妨就在这里住下，等几日也便是了。”

“哦？老板可知道他们是去了哪里？”

“详细的我也不清楚，只听一个小伙计提过一句，好像是要去定西渭源。”

两人又闲扯了几句，胖子见再问不出什么线索，便谢过那米行老板，拉着吴邪匆匆离开。

回客栈的路上，胖子只是不住地笑，吴邪问他笑什么，胖子道：“我笑张小哥的师父收的两个好徒弟，一个身手了得却给绿林土匪当帮手，穷得只剩两袖清风，一个给富商巨贾做伙计，青楼窑子说去就去，好生逍遥快活，这还不好笑？”

吴邪当日并没有将黑瞎子与张起灵的对话说与他知道，此时也不便说破，只得勉强笑了一笑，心中的疑惑却是越来越多。若黑瞎子六年前便已在平凉府落籍，而张起灵那时还远在苗疆，这二人之间究竟有着何种关联？那颜记商铺在中原各地均有分号，这份财力自是不容小觑，黑瞎子既然要叫张起灵一声“小王爷”，必定是他的属下无疑，倘若张起灵与颜记有关，又怎么会沦落到被陈家收留的地步？

胖子见他不说话，只当他还在烦恼，又劝道：“好啦，你且宽宽心吧。咱们这不是已经问着了吗？一切等到了渭源再说。”

吴邪点点头，打起精神与胖子商议下一步的计划。

从平凉到渭源路途遥远，若要买马则身上所剩钱财紧张。于是一番商议下来，还是胖子再花了点钱买通之前为他们查找户籍的小吏，弄来两份官引，凭此官引可在各处驿站借得驿马。虽不是什么好马，但籍此赶路却也绰绰有余。

二人在平凉府耽搁了几日，生怕去得晚了与颜记的人马错过，只得日夜兼程，到站换马，如是连续跑了七日，第八日上便到了渭源。

那渭源是个军堡，方圆不过四百步，其中除了驻军与少量家眷之外不见无关之人。二人略一打探，便得知颜记商铺的车队早已离开此地，往东南方向去了。

吴邪一听，顾不得连日来的旅途劳顿，立刻拉了胖子又要赶路，却见胖子盯着一个地方看得目不转睛，面色讶然。

“怎么了？”吴邪问，“这里难道还有你的熟人？”

胖子往前方一指，说道：“还真是有熟人，你看那是谁。”

吴邪顺着他手指的方向一看，只见一名锦衣青年腰悬长剑，正站在一间铺子门口，看起来像在等人的样子。那人生得貌不惊人，只是一身装束看着十分眼熟，再一细想，吴邪也记起来了。当日在望县县城外的古村落中寻宝之时，九州剑盟也派人参与其中，除了与他们打过交道的凉师爷之外，还有十数名身手不弱的青年剑客结成十二杀阵拦下好些绿林豪杰，这名锦衣青年便是那十二杀阵中的一员。只是当时他们人数众多，又已时隔数月，也亏了胖子还能一眼认出这套装扮。

既认出此人身份，吴邪也不禁有些纳闷：“怪了，怎么这人也在这里，莫非那九州剑盟在西北也有买卖？”

胖子笑道：“据我所知，那九州剑盟多在江南和川中活动，倒是不曾听闻在西北还有什么根基。只是看到此人我才想起一事，出了渭源再往东南行七十里，便是大名鼎鼎的秦岭首阳山。”

听到“秦岭首阳山”这五个字，吴邪当下大惊失色：“什么？难道说……”

“那颜记商铺的车队也是往东南方向去的，小吴啊，恐怕那位黑瞎子兄弟干的并不是寻常的买卖