「没了？那随便什么菜都好，先切一些过来!」

被一群聒噪小鬼团团围住的他，一开始直冒青筋，但时间一久也渐渐不以为意了。真芝是刻苦耐劳的典型，事情越忙他越是起劲。

「真芝，你还应付得来吧......」

「我这边没问题。倒是你比较让人担心吧?」

「呃......」

看真芝忙得满头大汗，忍不住出言关怀的秦野苦笑了一下。此刻的他正如真芝所调侃的，垂在两侧的双手牵了三个小鬼头。

「秦秦老师~小拓要吃肉肉啦!」

「麻衣要吃红萝卜哦／」

「知道了知道了。你们几个把盘子端好，去找那个大哥哥。」

这群欢天喜地的小鬼头似乎很喜欢缠著秦野，不管是手也好、脚也好，总之能抱的地方都不放过，个个兴高采烈，一起异口同声地回答说好。

「大哥哥~麻衣要吃肉肉~」

「来，给你。」

真芝一向对小孩没兴趣，幸亏秦野带来的小朋友都很听话。如果是爱哭爱闹的小鬼他根本懒得搭理，可是看到「麻衣」有点害羞又小心翼翼递出纸盘的可爱模样，真芝也笑著夹了几块烤好的肉片给她。

（我的肚子也饿了......）

埋头忙著烤东西的时候没空感到饥饿，看到小朋友们高高兴兴张开小嘴的模样他才想了起来。说起来他其实比较想抽根烟，可惜现在的他根本抽不开身。

「真芝先生，这里换我代班。你还是去休息一下吧!你连午餐都没吃。」

原本打算再撐一会儿，却凑巧听到茉莉这么说。真芝松了一口气，带著笑容俯视娇小的她。

「......既然这样，那就有劳了。」

「哪里的话。啊，吸烟区在那边哦。」

趁著空档搓了搓嘴唇的举动，似乎被看穿是烟瘾犯了。意外发现笑得狡黠的茉莉聪慧的一面，真芝向她微一颔首，总算有机会脱离烤肉的油烟。。

烤肉区位在操场旁边摆放盆栽的角落，有个涂得红红的水缸里面装满了水。一旁的游乐设施贴满色彩缤纷的磁砖，充满怀旧气息。真芝一坐在上面，两腿立刻重得像铅。

「好久没长站了......」

真芝深深吸了一口烟，心想坐惯办公桌的腰和驮绘是有点窝囊。放眼望去，秦野跟几个孩子正围坐在临时架设的餐桌餐椅。

那幅温馨的景象对平常的真芝来说几乎无缘。

「要乖乖坐好再吃......啊!小拓，不可以用手拿!小敦，嘴巴擦一下!」

忙著喝叱的秦野拉起身上的围裙擦拭被肉汁弄脏的小手。很显然的，这群小鬼是为了吸引秦野的关心而故意捣蛋，真芝为自己找到同类而摇头苦笑。

话说回来，秦野穿著可爱贴花围裙的模样实在耐人寻味。

以斜纹粗棉布为底的围裙上贴著不知是小鸡还是向曰葵，总之是庸俗到极点的图样。

--这是小朋友们帮我做的，可爱吧?

真芝瞪大眼睛望著品味让人不敢恭维的围裙，但秦野却对他露出写满自傲的笑脸，让真芝有种再度坠人情网的错觉。

他目不转睛盯著秦野的脸，点头说确实可爱毙了。秦野却从语气中敏感地察觉出真芝的弦外之音，趁著别人不注意的时候偷偷踹了他一脚。

「麻衣，菜菜跟肉肉都要吃哦?」

「不要嘛--苦死了......人家不要吃......」

「那老师陪你，我们一起吃好不好?」

麻衣似乎有严重的偏食毛病。原以为只有蔬菜不吃，她却连肉类也几乎不碰，就只是一味地喝果汁。仔细观察之下，长相可爱的她跟其他小孩比起来，四肢异常瘦弱。真芝一直以为幼儿的体型都是圆滚滚的，看来似乎不是这么一回事。

（不过，那个小鬼也瘦得太过分了吧?）

从麻衣好不容易咽下肉片和蔬菜时，浮现在秦野脸上那种如释重负的表情，真芝没来由地确信这个孩子背後一定有什么隐情。

「嗯，好棒哦!麻衣吃下去了耶!大家说麻衣棒不棒?」

不太可能偏心的秦野时时刻刻守著她寸步不离，还不畏辛苦地喂她吃饭。其他小鬼也没有为此提出抗议，只是猛盯著麻衣的嘴巴。

「麻衣好棒--」

「好棒~好棒~」

和秦野一起鼓掌的是两个小男孩。大家同心协力守护那个脖子细得不堪一折的少女，不断给她鼓励，深怕伤到她的心。

小拓和小敦年纪小小却懂得体恤他人。相较之下真芝不由得自惭形秽，更有种输得心服口服的感觉。

「......挺帅的嘛?」

笑意不经意地爬上嘴角，吐出白烟的喉咙深处感到一股久违的畅快。

秦野照料小孩的模样让他有些心痛。以慈爱眼光望著幼儿的眼眸写满了高纯度的爱情。

然而，那绝不是所谓的移情作用。他对麻衣的关爱是发自肺腑。

（他就是这样的人。）

不知为何，真芝的胸口豁然开朗。他笑了笑再度体认自己过去确实太操之过急了。秦野的爱情是那样深远而公正无私，从来只有无条件的付出，自己为了有幸得蒙恩惠而感到愧疚，对秦野反而是一种亵渎。

「啊，真芝」

「嗯......我过来抽根烟。」

终於发现他的秦野喜上层梢地笑了。投向他的眼神不同於秦野所疼爱的小孩，也不同於跟秦野感情融洽的同事。

短暂的凝视让真芝有些甜蜜，也有些困窘。

（该不会被他看穿了吧......）

沐