仓桥也一样，没想到能吃到玲子亲自烹调的料理，尽管那个棘手的男人也在场，仍旧是万分开心。

没有交托女佣负责，而由玲子一手包办的菜色，包括了芥菜花的凉拌菜、芽薯和鲍鱼的汤晶、烤沙鳗、甜蕨菜、蛤蛎汤等等，每一道都很适合女儿节，色彩鲜艳且精致。

因料理而频频咂舌之际，中途用送来的白甜酒润喉，一面愉快倾听玲子和女客们柔和地谈话，仓桥他们也用完了餐点。

餐后，场所，至庭院深处的茶室，玲子的女性友人和仓桥、持明院、鹰司他们，共分为两组，在茶室享用玲子所沏的淡茶。

以锁连接的茶釜从天花板垂挂下来，边听着咕嘟咕嘟的蒸汽声，仓桥有些紧张地注视佳人为自己沏茶。

在微微昏暗的茶室里，仓桥一边眺望玲子几近透明的雪白侧脸，一边享受着如梦似幻的初春时光。

晚膳过后，送走明天还要工作的持明院，仓桥和鹰司隔着一张棋盘，在鹰司平时用来研究或执笔的书房对奕西洋棋。

寝室里的书架摆放不下的日文书或外文，书，随意地堆放在书桌和猫足桌凳上，不管何时来访都是一副散乱的样子，墙壁上挂着鹰司喜欢的前拉斐尔画派的天使画和仕女画，架子上放着玻璃制的进口万花筒、发条人偶，以及吉普赛人用来占卜、闭着一眼的傀儡猫，诸多诡异的物品杂乱地摆在一起。

不过，这间会让人不由自主联想到鹰司的书房，却飘散着一股平稳的味道。

“先前我就说过，雏人偶很适合夜间观赏。”

一点亮旁边的纸罩蜡灯，可能因为地毯是红色的关系吧，周围就哗地亮起来了。感觉好像被拉进人偶的世界一样。”

鹰司一边喝着加入威士忌的热咖啡一边说。

两人在晚餐前将和服换成西式服装，做比较轻松的打扮。

“以前我常常央求姊姊，要她陪我在晚上溜出房间，一起到偏屋那儿去。”

“不过木村发现后，生了好大的气……”鹰司苦笑着说。

“偷偷点亮纸罩蜡灯，坐在人偶当中，姊姊会念很多童话故事给我听。像是日本的历史故事啦、西洋的传说等等。上面的两个哥哥，原本就对传说或风雅没有兴趣，加上年纪相差很大，几乎都不肯陪我玩。

呐，仓，你想像一下。姊姊用她柔和的脸庞、温柔的嗓音，在昏黄的灯光下，读童话故事给我听耶。每逢那种时刻，我都觉得自己好像在作梦一样。到现在，姊姊虽然不再念故事给我听了，不过我能有今天的素养，可以说都是姊姊赋予的。”

“哦……”仓桥眯起眼睛。

“听你说得那么精采，我真想见识一次。”

“恩，我们这就去。”

“变冷了耶……”

鹰司一边穿上原本披在肩上的厚毛衣，一边起身。

来到白天曾走过一次通往偏屋的回廊时，鹰司停下了脚步。

“……啊，是姊姊。”

越过庭院，可以看见晚饭时间在餐厅碰过面的玲子，走在偏屋的走廊上。

“姊姊在这时间想要做什么？”

鹰司看着手中的怀表。两人在餐后下了几盘西洋棋，现在差不多已经十一点半了。

虽然偏屋以前当成主屋使用，夜里走廊也会点灯，不过根本不会有人到那儿去。鹰司家的主屋、偏屋可说都过度宽敞，在这么深的夜里，实在不适合女性独自前往。

不知何故，两人都不约而同地放轻脚步，追寻玲子苗条的背影。

玲子的步履很轻，在偏屋走廊转了好几次弯后，走向里面放置雏人偶的房间。

玲子打开白天一直维持敞开的纸拉门，走进内部。这时，一直蹑手蹑脚跟在后面的仓桥和鹰司，彼此对看一眼，不再前进。

偷窥了片刻，玲子似乎点亮了纸罩蜡灯，拉门内侧微微亮了起来。

“回去吧，仓。”

鹰司轻轻拉住仓桥衣袖。

“虽然是我约你来的，不好意思，下次有机会的话，晚上我们再来看雏人偶。”

“没关系啦，那原本就是玲子的东西。总会有机会的。”

仓桥也点头同意。

鹰司也好仓桥也罢，总觉得不能打扰半夜偷偷造访雏人偶的玲子。

第七章

折回书房后，“对不起噢……”鹰司说。