虞鹤露出复杂的神情，压低声音道：“严东楼。”

“你听我说完。”严世藩的声音非常平静，甚至说，冷静的仿佛在讨论别的事情：“自古至今，没有例外，功高即危，才绝则夭。”

“因为会动摇和威胁身边的每一个人，包括皇上。”

严世藩从进宫的那一刻，就把许多的东西都算计了进去。

他得到第一个官职的时候，只有十几岁。

杨家父子虽然有此殊荣，可家世渊源之深让旁人根本无法动摇。

杨慎之父杨廷和是四朝老臣，曾经首辅，就不必说了。

杨廷和之父杨春，那也曾任行人司司正、湖广提学佥事。

更何况他当初刚进宫的时候，就职的是也只是不起眼的翰林院庶吉士。

严世藩走到今天这个地步，哪怕平日里已经尽了所有交际之能，也得罪了无数人。

他的官路太顺，爬的太快了。

在这种情况下，要么跟皇上站队，让他信任自己会誓死效忠，要么跟大臣抱团，不结党就等着被针对到死吧。

“可是如果想让皇上信任自己，那就只能自断一臂。”那青年露出坦然的微笑，再度重复道：“权衡之下，自毁清誉算是最好的选择了。”

“为什么？”虞鹤皱眉道：“你要做怎样的人？”

“为什么？”严世藩反问道：“你知道，你身上有什么东西，是他人远不能及的吗。”

虞鹤愣了下，他并不知道答案。

自己从地位低贱的下人，到锦衣卫的统领，如今有宅邸名望，百官皆以礼待之，连张孚敬见了他也只能摆出友好的神情，一切都是皇上给的。

他自觉不配，为此自卑而煎熬了无数个夜晚，却也这么熬过来了。

“因为，你只有一人。”严世藩明显也不太能流畅的说出这句话，因为它太直接了。

再婉转，也足够伤人。

只有一人？

虞鹤脑子里一片空白，想了许久才懂他的意思。

是啊，无父无母，没有背景和渊源。

而且按着他的过去和未来，也不太有可能婚娶。

哪怕皇上允许，自己也做不到。

“所以……”严世藩叹了口气，就这么不近不远的看着他：“我的归宿，也只能与你一样，才可以往更高的地方爬上去。”

“你在怕什么？”虞鹤反问道：“如果你娶了谁，又不会有什么大的影响。”

“不，”严世藩看着他的眼睛道：“我拜了王首辅为义父之后，身份就非常微妙了。”

“你没有发现，王首辅是如今地位最微妙的人吗？”

虞鹤点了点头，承认道：“我也觉得，不太对劲。”

论才学、能力、资历，王首辅自然都值得这个位置。

监国也好首辅也罢，那都是他应得的。

可从另一面来说，因为他的另一个身份是心学的启发者，已经被许多人诟病为利用学术之名结党营私，广敛党羽。

王首辅的门人，实在是太多了。

上至文武百官，下至平平百姓，虽然如今讲学的次数越来越少，可是他的书籍已经被广为印发流传，出门时都有许多人上前簇拥附会。

这个身份能一升再升，如今还得到发改委最高官职，几乎已经在危险的边缘了。

一旦他有二心，什么事情都可能发生。

可是陛下依旧不予警惕，甚至还与这老人交往的愈发亲近。

“万岁爷的这一步，我也看不太懂。”严世藩揉了揉眉心道：“义父也并不太能平衡政务和权术，如今许多人想着法子泼脏水，还多亏了你一直挡着。”

“你的意思是，你现在和王氏，其实是一条线上的蚂蚱。”虞鹤只觉得心里一惊，也渐渐进入了状态。

严世藩本身有个南京礼部尚书的爹，身上就有旧都那边的背景。

而新都这边还有个声名显赫的义父，老师是当朝教部尚书杨慎，如果再娶个家世渊源深厚的女子，恐怕已经坐稳未来权臣的位置了。

他如果不自断羽翼，哪怕在如今万岁爷的手下能混的风生水起，未来也恐怕会不得善终。

“我看遍了许多的史书，只明白一件事情。”

严世藩深呼吸了一刻，又缓缓说道。

“想要成为皇上最得力的刀刃，”

“第一件事，是要露出把柄。”

权、财、色。

只能在这三者间至少择一，让皇上看见能够控制他的把柄。

要么贪权，做出一派为了上位不择手段的模样，让皇上彻底信任他贪得无厌的嘴脸——这么做风险太大，而且极难平衡。

要么贪财，横征掠夺，让陛下觉得自己可以随时拿此为把柄要挟，否则也不太可能。

最后，恐怕就是色了。

英雄难过美人关，祸水红颜误终身。

严世藩虽然入宫前就算到了这一步，偏偏没有算到那突然出现的虞鹤。

他只以为这一辈子会最终走入看似声色犬马、纵情风月的结局里，用看似玩世不恭的状态来博得更多的信任。

可没想到孤独的尽头，还有另外一个人。

嘉靖十二年七月二十五日，严家公子直接一口气纳了四个侧室。

当天十里长街尽是灯红彩绿，其势不亚于皇帝嫁女。

吹拉弹唱自然不必说，八抬大轿更是锦缎相缀，前后骏马皆是上好的品种。

原本按照礼制，在外官宦皆得应父母之命，可那严东楼竟从皇帝那求得恩典，从此婚娶皆随自己心意。