「当然。」

「我真喜欢听到这个，校长先生。下午我们也不在，我父亲说等回来后，就一起去伦波伯爵家喝下午茶。」

「这听上去很不错，公爵先生有一段时间没有正正经经去参加社交了。」

道格拉斯先生正在考虑着接下来的措辞，毕竟这样的家庭不能没有女主人。但是他的思维突然被打断了，负责打扫他房间的瑞奇急勿匆地跑了进来。

「道格拉斯先生！」

「你怎么啦？」

「噢，道格拉斯先生，爵爷的另一只钻石袖扣我可给找到啦。」瑞奇摊开手掌准备邀功请赏，他兴奋得两眼放光，「您跟我说了之后，我可找了好久，终于给找到了。您猜我在什么地方找到的？您一定猜不出来！」

「噢。」

「床上！它正好掉在了床单的褶皱里，可真巧，不是吗？」

「多谢你。」道格拉斯先生掏出一枚金币放在对方手上，换回那枚小小的钻石袖扣，「瑞奇，你真是个机灵的年轻人！」

这一瞬间，道格拉斯先生能感觉到餐桌上来自伊莲娜女士和小爱德华的视线，这让他感到尴尬万分，可怜的人一句话也说不出来了。

早餐还没有结束，佣人将一张卡片送到了小爱德华手里，少年立刻叫了起来。

「啊，艾伦他终于来找我玩了。」

他的母亲放下茶杯，对这个陌生的名字感到好奇：「噢，爱德华，这是哪一家的孩子？」

道格拉斯先生冷冷地瞥了小爱德华一眼：「这可真难得，小艾伦今天打算走正门进来了吗？」

「校长先生，您怎么可以这样说他，艾伦他是我的朋友，母亲，他可有趣了。」爱德华急急忙忙地为自己的朋友分辩着：「那我现在先下去看看他！」

他一把扯下餐巾，跑了出去。

「那我还有事得去一趟出版社，抱歉先告辞了，夫人……噢，不，伊莲娜女士。」道格拉斯先生解开餐巾，也起身告辞了。

「噢，艾伦，你可来啦。」小爱德华一瞥见那个金头发的身影，远远地就扑了过去，「你要再不来，我们全家就要离开伦敦去布莱顿海边了。」

「这可真抱歉，我有点事情给耽误了。」这个叫艾伦的少年有一头灿烂的金发，眼睛则像块透明的蓝玻璃，但是最引人注目的，还是他那双常常不得不练习快跑的长腿和用来维持生计的灵活手指，「我今天特意穿得干净些来看你，我这样可以吗，爱德华？」

「你怎样都可以，你该不会是被那些警察们给逮住了吧？不过我觉得你跑得够快了。」

「当然不会，那些铁嘴们怎么可能抓到我？我怎么可能失手？」

「你在说什么，艾伦。」

「什么也不是。」艾伦拍了拍那位栗色头发朋友的肩，「你不请我进去吗？」

「你快到我房间里来吧，艾伦。」

小爱德华带着自己的年轻朋友上了楼，艾伦伸手抓起盘子里的一块小甜饼，塞进了嘴里。

「要茶吗，还是咖啡？」

「噢，都可以，我没关系。」艾伦忙着填饱肚子，「现在进行得怎么样了？你上次对我抱怨了很多。」

「是的是的，现在的情形是我父亲想跟我母亲重修旧好，但是我母亲告诉我，她不大愿意再相信我父亲了……艾伦，你饿了吗？你把这块蛋糕也吃了吧！」

「有一点，啊，谢谢……这可真出人意料，那道格拉斯先生呢？」

「唉，麻烦就在这里，艾伦，我一点也搞不清楚我父亲在打什么算盘，他昨天明明跟我母亲相谈甚欢，晚上却又跑到校长先生的房间里过夜，这真可怕。」

「人太贪心会什么也得不到的，就像是你想一口气偷到怀表和钱包，其结果是一定会被逮到。那你讨厌的那个法兰西斯科呢？」

「我母亲来了之后，他安分很多，几乎不怎么露面。」

「这听上去不坏。」

「是的是的，至少在这一点上让我满意，只要把他赶出去就好，咖啡要加糖吗，艾伦？」

「都行，我能把奶酪也吃掉吗？」

「当然，你还要点什么吗？我这里还有很多，你要是吃不完，你还可以用纸盒子包起来带走……唉，艾伦，早知道事情会这样，我就不请校长先生来了。我看校长先生这趟旅行，除了每天都逼着我念书之外，没有别的成效，我怀疑我是不是太高估他了呢？我真讨厌念书，念书、念书、总是念书，在康弗里津公学，念不好还要挨藤鞭，我可真惨。」小爱德华眨眨他那双漂亮的蓝绿色眼睛，「你什么时候能带我出去玩呢？艾伦。」

「那可不成，你父亲上次就差点要打爆我的头了。」艾伦抓起餐巾，擦了擦嘴。

「真讨厌，你连这点小忙都不愿意帮我。」小爱德华皱起了眉头，「你一会儿不能留下来吃午饭吗？你又急着走了。这可真讨厌。你什么时候晚上到我这里来好不好？你知道怎么走的，艾伦。」

午餐还没有正式开始，德沃特公爵已经从上议院回来了，他一边脱着手套，一边抱怨着。

「填河，果然还是填河，总有一天伦敦会被填平的。噢，不，马莎，不必准备我的餐具，请给我盛一点蛤蜊汤就好，我不想吃别的。」

他抬头对着楼上喊了一声。

「法兰西斯科！」

那个黑头发的年轻人立刻从他的私人书房里探出头来。

「噢，公爵先生，您回来了。」

「我吩咐给你的工作