他的话让可怜的少女差点掉下泪来。我在心底叹气；即使他忙着跟她撇清关系也不必用这么重的话，如果伤害了这样死心眼儿的孩子，反弹会很严重啊！

这时女仆把最后一道菜放在了帕森霍克先生面前，他最喜欢的牛排终于可以堵住他的嘴了！霍克男爵夫人看着他把一小瓶调味粉洒进碟子里，嘲弄地挑了挑眉毛：“我想你的口味大概永远不会变吧，希望黛拉能都知道。”

这是她第一次没有掩饰她的嫉妒。我默不作声地享用自己的晚餐，小心地不被卷入这场明争暗斗。贝内特太太冷冷地端着红酒没动，鲍依小姐拨弄着她那少得可怜的鳕鱼，根本没有胃口，而霍克男爵夫人则继续虐待她的烧鹅。只有帕森尼格先生心满意足地切下一块牛排送进嘴里，美滋滋地咀嚼着。

就在这时意外的事情发生了，他那张漂亮的脸突然僵硬了，接着很快像充血一样变得通红，他掐住自己的脖子剧烈咳嗽起来，一副快断气的模样，还挣扎着指了指旁边的水瓶。

在场的人都被吓了一大跳，女仆赶紧倒了一大杯水递给他。

帕森尼格先生不顾一切地把水灌进嘴里，可咳嗽地更加厉害了！一杯水还没喝完，这个男人就像融化了一样委顿在地，杯子从他手中滑落下来，滚到一边儿。

女士们被吓得尖叫，我冲到他面前，把他扶起来。

帕森尼格先生的脸色红得像要渗出血来似的，眼睛睁得很大，他张着嘴，努力呼气，可好象口腔和鼻子都已经不听使唤了！这个英俊的男人如同一条濒死的鱼，不停地抽搐！

他死死抓住我的手发不出一个音。最后他的力气慢慢变小了，蓝灰色眼睛里的光彩也消失了，身体沉重地压在我的臂弯中。

我站起来，擦拭着额头上的冷汗，然后转身对惊恐的女士们轻轻说到：

“……他死了……”

咚的一声，鲍依小姐昏了过去。

“玛丽女王号”的船长是一个的瘦削男人，当他带着二副赶到现场的时候，这里已经被清空了，有些好奇的旅客堵在门口议论纷纷，侍者躲在角落里不时地朝这边张望。

我弯下腰在帕森尼格先生脸上仔细看了看，然后用手巾沾了沾他的嘴唇，凑到鼻端微微一闻。

这时脸色惨白的贝内特太太正照顾着虚弱的鲍依小姐，男爵夫人背对着大家站在窗边，她的女仆担心地陪在她身旁。

“上帝啊！”船长皱紧了眉头，“神甫，您能告诉我这到底是怎么回事吗？”

“就像您看到的一样，先生。您的旅客在吃晚餐的时候意外身亡了，您必须在靠岸后立刻通知警察。”

他的眼睛里带着很不情愿的神色，然后靠近了一些。

我没让人动尸体，帕森尼格先生还保持着刚才的样子躺在地板上，他原本端正的面孔扭曲着，显得很可怕。

“通知警察？”船长摸出上衣口袋中的单片眼镜戴上，小心地打量着尸体，“哦，是的，有必要这么做。但是，神甫，怎么会发生这样的事？”

我很生硬地告诉他，查理在吃饭的时候突然咳嗽，喘不过气来，看上去像呼吸道痉挛，然后窒息的。

“太不幸了！”船长的口气让我不知道他是在说帕森尼格先生还是在说自己，“但是……这么说来或许这位先生的身体不太好，有哮喘或者呼吸道方面的疾病……”

“胡说！”男爵夫人转身怒斥到，“查理的身体很好，他才三十岁，哪里有什么病？”

船长尴尬地点点头：“哦，哦……是的，很抱歉，夫人，我没有别的意思。那么，神甫，您看他是不是有可能被什么东西呛到了？”

呛死？

这位先生就那么想把事情草率了结吗？

我摇摇头：“不，先生，依我看他是被毒死的！”

这句话像一颗炸弹，所有的人都被激得差点跳起来！虚弱的鲍依小姐一下子坐直了身子，女士们按着自己的胸口，屏住了呼吸。

船长的脸色由青变黑：“您不能乱说，神甫……”

“事实如此。没有一个呛死的人脸上会出现过量的紫红色，而且嘴唇上有股怪味——”我举起手巾，“是类似于氢氰酸的味道，虽然很淡很淡，可确实有。”

周围的人都露出了恐惧的表情。

“天哪！”贝内特太太低声叫到，“这么说当时下毒的人就在我们身边！”

“完全正确！”她当过护士，当然明白氰化物发作的时间只有十几秒甚至更短。

“那么……毒药就是在下在食物里的吗？让我想想，当时查理吃了什么……啊！是牛排！没错！他最喜欢的牛排！”

我们都想起来了，那可怕的情形确实是在帕森尼格先生咽下他的晚餐以后发生的。

船长惊疑的目光从餐桌移向站在旁边的侍者和厨师：“有哪些人接触过食物呢？”

一个侍者立刻大叫起来：“请、请别这么看着我，先生！我没有做这种事情！我怎么会害死一个我根本不认识的人！”

这是实话，如果真的要追究杀人动机，我认为当时跟帕森尼格先生坐在一起的那几位女士更值得怀疑。

她们曾经和帕森尼格先生有过暧昧关系，而现在他要结婚了。贝内特夫人很明显妒火中烧，她会和鲍依小姐出现在这里绝不是为了和这个男人吃一顿饭；男爵夫人虽然想保持一种高姿态，但