童男童女是按照灯油教教主写下的生辰八字选出，一队孩童由满面荣光的族老带着，一字排开站在教主面前，那教主一一看过，选出“有佛缘的”一男一女两名孩童，落选的孩童也未放回，就此充作教主的侍奉奴仆。

被选中的两名孩童在喜庆的锣鼓唢呐声中，被抱上“渡船”，两名孩童不知被喂了什么，不知害怕，面带微笑，他们的母亲被人拦住，拿布堵了嘴，免得她们哭得太响，惊扰了教主。

那“渡船”以竹篾为框架，用纸糊了几层，那教主飞速念了咒文，岸边的人便松开了绳索，“渡船”立刻随着浩浩江水飘然远去，到了远处，沉浮几个波浪，就没了踪迹。

船沉了！

柳莹正想喊救人，就见岸上的人们纷纷跪倒在那教主面前，欣喜若狂，大呼“教主神威！佛祖显灵了！观音娘娘收了我们昔雾城的侍奉童子！佛祖保佑我们发财平安！”

那场面狂热若癫，骇得柳莹哑口无言。

从那之后，柳莹便一路追查，查到了那教主本是井湾城的一名教书先生，但城中书院起过火灾，书院中的人死的死散的散，竟是一点线索都没了。

柳莹谢过锦衣卫，锦衣卫行礼退下，一直沉默的兰芷这才说话：“不如我扮作歌姬，去昔雾城中一探究竟，下九流的地方消息总比较灵通。”

“不行！”柳莹一口回绝，“我不会让你再回那种地方。”

兰芷冷笑：“哪种地方？‘状元郎’曾几次三番光顾的地方？”

当年冯家还未出事，柳莹还是吃穿不愁的官家小姐，而且是个十足调皮捣蛋的男孩性子，胆子大到穿男装去逛瑶仙阁，她长相英气，那时也未长开，扮上男装就是个俊俏小公子。她极爱古琴，可惜自己弹得稀松，一听兰芷的琴，就迷上了。

原本只是好奇一探，结果隔三差五就忍不住跑去瑶仙阁，听兰芷弹琴。

那时兰芷也是豆蔻年纪，瑶仙阁虽说是听曲的清馆，可男人少有不想占便宜的，就算不动手动脚，言语间调笑也没什么尊重之意，对比之下，越发显得这位只听琴又有礼的“柳公子”是个难得的君子，更不要说这君子还长得貌若潘安，兰芷不免动了心。

少女情丝瞒不住，柳莹惊觉自己惹了相思债，又不想兰芷伤心，又不知该如何是好，手足无措之下，留了块玉佩给兰芷，仓皇而逃。

其实柳莹下意识留块玉佩给兰芷，是想让她典当了攒钱给她自己赎身。没想到兰芷一直留着那块玉佩，也一直留在了瑶仙阁。

柳莹是后来才打听到，兰芷是罪臣之女，轻易不可赎身。

于是柳莹向启元帝求了旨，将人赎出了瑶仙阁。

流落风尘的官家小姐，遇了良人，良人一朝离去，他日高中归来，将小姐救出风尘，这本该是一出啼笑因缘，可偏偏，这良人不是良人，是个女状元。

本已心冷的兰芷是一喜一悲，跟着柳莹四处走访，两人独处尴尬，竟是一直没好好说说往事。

柳莹知她恼自己当日欺骗，厚着脸皮拉了兰芷衣袖，诚恳道：“好妹妹，原谅我少时不懂事，欺了你，别生气，也别再说气话。今后，你若是要成亲，我柳莹的俸禄就给你作嫁妆，你若不成亲，我柳莹就照顾你一生一世。这话要是有一丝虚假，就让我天打雷劈！”

“这种毒誓也是能随便说的！”兰芷急忙去掩她的口，见柳莹笑得一脸谄媚，心里的气不知怎么就消了，“罢了，跟你这种厚脸皮生气，我也是闲的。”

见她消气，柳莹也放了心，敛眉道：“假扮歌姬之事勿要再提，不过你说的对，咱们还是得回一趟昔雾城。”

顾缜放下柳莹的密信，传来了宿卫统领海涂，让他派暗桩相助柳莹调查灯油教一事，海途领命而去。

喝了口茶，顾缜又翻开了一本折子，这是谢十一的奏折，顾缜特地交代他试点基础教育，谢十一解决了部分饮水问题，便立刻组织人手忙活起来。

奏折中，谢十一述说自己观察黔西民生后，目前设计并试行了两项。

一是在村镇晒谷场上开授讲学，不论男女老少，来就可听，随来随走，每日一个时辰，教授他们认识简单的字和算术，都是生活中派得上用场的基础学识，百姓们都很热情，但不知能坚持多久。

二是在楚人与苗寨的边界立了学堂，凡五龄童皆可入学，分文不取。识字启蒙，并简单讲授些诗书，若有出色的，可由官中出资送入城中学馆。多数百姓都将孩子送了来，有望子成龙的，也有忙于农活只是找个地方放孩子的，但目的不论，长远来看，能让识字的人多一些也是好的。

顾缜仔细用小楷批复，密密地写了改进建议与鼓励之语。

写完后反复检视，似无遗漏，顾缜才掩了奏折，长舒一口气。

如果有朝一日，大楚上下，无不识字之人，无不讲礼之人，那将是前所未有的文明之邦，盛世可期。

若朕能亲眼得见，死而无憾矣。

作者有话要说：

*冻成狗

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