江载道瞧见了这番兄弟互动，颇觉有趣，也不是古板的人，就道：“那就以江南女子为题吧。这位兄台，如何？”

“好。”谢九渊应下，细思起来。

众人也都屏息安静，渐渐散开，免得打扰他们作画。

一炷香过。

画晾了半干，谢九渊与江载道互相看过，彼此心下折服。

江载道：“兄台能否将画作借我研习几日？”

谢九渊：“若不嫌弃，不如交换画作相赠？”

江载道：“好！在下江文，字载道，不知兄台可愿告知名姓？”

谢九渊：“这，并非在下藏头露尾不愿结交，实在是目前多有不便。不如这样，我将画带回去，签上名字，待得兄台出考场之日，送到兄台居所，如何？”

江载道有些猜疑，略一思索，还是答应了。

龙门茶馆有专门的长杆与画夹，将这两幅图挑起来挂在茶馆中央，由人品评。等候许久的众人立刻一窝蜂围了过去。

左边是江载道的画，画的是灯下眯着眼睛织布的年老织工。

右边是谢九渊的画，画的是江上背着孩子收网的中年渔女。

众人一愣，复又夸赞起来，都说难分高下，俱是佳作。

谢十一激动得不行，大赞：“我原以为会是美人图，没想到两位大哥竟是如此有心，画得竟是贫苦百姓，好！”

谢镜清哼唧着“假惺惺”，眼睛却一直盯着画，眼神似是相当欣慰。

谢九渊左手一个、右手一个，揪起他们后脖领就往楼上拖，这俩活猴再不收拾就要翻出天去了！

一进雅间，谢镜清和谢十一对视一眼，不等谢九渊发作，就一股脑儿把他们近日观察到的情况说了出来。

谢镜清说他们发觉应考的举人间，谈得最多的不是四书五经，也不是理想抱负，而是猜测主考官会是哪位学士、监察是哪位巡抚，以后进了朝廷能够顺着这些官员攀上什么关系。他与谢十一走过的几家茶馆文楼，莫不如是，唯有龙门茶馆还在聊些书生本分。

谢十一凑近谢九渊，低声说有人告诉他，能买到榜上高位。

谢九渊一听就皱了眉，“消息可准确？”

谢十一支支吾吾不好意思说，谢九渊看向谢镜清，谢镜清摸了摸鼻子，凑过来，低声把事情说了。

前几日，他们叔侄在茶楼遇到个纨绔，跟他们拼了个桌，光看样子，人似乎不坏，后来谢镜清跟茶楼里的书生们杠上了，那纨绔言辞恳切地跟谢十一说，他刚花大价钱买了幅字，不知道是不是大家真迹，是要带回家贺寿的，见他们叔侄好文才，就求谢十一帮忙上楼看看。

谢十一到底是年纪小，还觉得这纨绔未免太不防人，怎么随随便便就露财，也就上去了，结果，那纨绔是见色起意，关起房门就对谢十一出言不逊，见谢十一气红了脸，还说出“我能把你也买上榜”之类的话来哄骗，甚至还想动手动脚，被谢十一揍成了猪头。

听到这里，谢九渊沉了脸，问谢镜清：“怎么不早告诉我？你动手没？”

谢镜清握起拳头给他看，“不止揍了，我还把那小子拎到秦淮岸边踢下去了。”

“这才像话。”谢九渊点了点头，转身还拍了拍谢十一的肩膀，“别往心里去。”

他堂堂男子汉被人见色起意，到底还是窘迫，谢十一挠挠后脑勺，“嗯”了一声。

谢镜清又问：“可知道叫什么名字？”

谢十一正色道：“他说他叫魏才，不像是有脑子起假名，不过也说不准。我觉得花钱买榜这事，应该要仔细查一查。”

谢镜清看向宿卫，道：“有劳你们查一查，应考的举子中，有没有叫魏才的？”

“是”，宿卫应了，又问谢十一，“敢问小公子，是哪个魏，哪个才？”

谢十一想了想，说：“前朝死太监魏忠贤的魏，至于才，他自己报的是‘真才实学’的才，可我见他的书箱上，写的分明是‘贪财好|色’的财。”

这一通埋汰，可见谢十一有多厌恶此人。

宿卫笑着应了：“属下明白了，这就派人去查探。”

谢九渊和谢镜清也忍俊不禁，谢镜清还给谢十一叫了盘奶糕，说是聊表安慰，结果自己吃得不亦乐乎，十分有长辈风范。

次日，宿卫就来禀报谢九渊，说是查到了，那人是淮安大盐商魏家的公子，魏财。

“怎么查得这么快？”谢九渊十分佩服，“金陵城如今举子遍地，你们倒是好手段。”

宿卫笑着解释：“属下只是让他们出门打听，近日哪儿有人被丢进秦淮河，顺着找，就找到了。”

原来如此，还是小叔立了功，谢九渊亦是哭笑不得。

宿卫接着禀报道：“但这魏财在会试登记上，确实写得是魏才，改字更名，恐怕确实有可能是遮掩钱“贝”之事。听闻魏家与浙江巡抚冯大人交情匪浅，属下不知该不该查下去，请大人示下。”

谢九渊思索着，手指在案上轻敲。

“查。但明日既是会试开考之日，务必不能打草惊蛇，悄悄地查。”

“是！”

京城百姓，以消息灵通著称。

启元帝的安抚赏赐刚浩浩荡荡抬进了文谨礼的相府，送完礼的宿卫在街头茶馆一坐，第二日，满京城的百姓们就都知道，圣上还是对文相十分尊敬，因为严处安西卫统领和兵部尚书下了文相的面子，这就赶紧送了赏赐来安慰老臣。

“什么？为什么要严处这两人？哎哟