跟他们玩了一出猫捉老鼠。

“萧少府，你都听明白了？”胡亥在上首微笑道：“今晚就有劳萧少府，在这章台殿独宿一夜了。”

这是变相软禁了。

萧何唯有遵命。

萧何彻夜未归，蒯彻和张耳急成了热锅上的蚂蚁。

他俩也是一夜未睡。

随着天色渐明，张耳焦急地在殿前踱步，眺望着宫门口，就盼着能看到萧何的身影。

“你说萧老弟怎么还不回来？”张耳叹气道：“该不会被查住了？”

蒯彻安慰道：“张兄稍安勿躁。兴许是回复细务，绊住了。”

“那也不该绊住一夜呐！你瞧瞧，这太阳都快升起来了！出入掖庭的马车这会儿怕是已经在装卸秽物了！叫我怎么不着急？”张耳越想越是担忧，怒道：“当初我就不该听你的劝！”

这个念头一起，张耳越想越对，“我早说了，这萧何是早已投靠了暴秦。你、你、你，你用你那三寸不烂之舌迷惑了我！”

蒯彻无奈道：“我若是骗了张兄，于我又有什么好处呢？”

张耳一激灵，指着他道：“是了！你也上了萧何的贼船！”

蒯彻：……

张耳是急中生乱，当下长揖道：“蒯兄，你要高官厚禄，尽管去求。但望你看在往日交情份上，睁一只眼闭一只眼，放我一马。”他抱起简单的小包袱，不再等萧何，自己换了谒者衣裳，沿着规划好的小路，往掖庭跑去。

蒯彻无法，心知萧何一夜未归，一定是出了蹊跷，坐以待毙定然是不成的。

他当即也换了衣裳，紧跟张耳，一路逃往掖庭去。

俩人路上不曾说话，可是沉默中都冷静了些。

张耳道：“方才是我急糊涂了。”

蒯彻道：“现下还说这么做什么？等出去了再计较不迟。”

张耳又道：“萧何定是卖了你我二人了。”

蒯彻不语，只长叹一声，算是默认了张耳的推断。在他看来，就算第一次是误会，这第二次想必是真的了。

两人紧赶慢赶来到掖庭，经谒者辨认，由买通的内侍安排，缩在空的巨大秽物桶中。

尽管那桶每日都刷洗，可是挡不住经年日久的秽物浸透。

张耳与蒯彻虽然不是贵族出身，可也是多年来养尊处优的，往桶里一钻，被那刺鼻味道冲得几乎昏厥过去。

那谒者还“焦急”道：“好我的两位大人，您且忍一忍。”

张耳沉痛肃穆道：“昔日勾践卧薪尝胆，今日我等受这点异味又算什么？”一捏鼻子，自己把头顶盖子给挪过来、扣紧了。

那谒者是接了郎中令吩咐的，早知道这俩人是被捉弄的，见盖子扣紧了，因要忍着声音，只笑得浑身发颤。

可怜张耳和蒯彻两人，缩在木桶中，本就被熏得没了半条命；又伴着马车碌碌声，被晃得七荤八素；几乎怀疑，不等出宫，就要交待在这秽物木桶之中。

不知过了多久，仿佛永远走不到尽头的马车终于停下来了。

有人从外面大力拍了拍桶壁，叫道：“到地方了，两位大人出来！”

张耳也忘了方才还怀疑过蒯彻，顶开盖子，攥着蒯彻的手，把人拖出来，热泪盈眶道：“蒯兄！你我大难不死必有后福！”

蒯彻：“别摇……别摇……”只觉天旋地转。

张耳才要从马车上往下跳，忽然察觉不对，周围肃静得仿佛还在咸阳宫中一般——他心头一惊，环视左右，只见宫殿巍峨、郎官列队，正是曾来过一次的章台殿！

张耳一时间只觉浑身血都凉透了。

“宣张耳、蒯彻觐见！”高台上，内侍扬声通传。

陌生郎官靠过来，面无表情道：“两位大人，请。”

张耳与蒯彻这一下腿都软了，几乎是被架着拖进了章台殿。

胡亥正坐在上首看地图，而萧何与赵高分侍左右。

见他俩被拖进来，胡亥笑道：“瞧瞧，捉回来两只小老鼠。”他笑眯眯“夸奖”萧何，“这都是萧少府机警，报于朕知晓，否则这两只小老鼠跑出宫去，乱咬乱叫可不好。”

这算是坐实了萧何“出卖”张耳、蒯彻的罪名。

皇帝话音一落，张耳目光如利刃，直刺向萧何，怒道：“竖子害我！卖友求荣！呸！”扭头冲着胡亥道：“陛下明鉴，出宫一事，为萧何主谋！我死不足惜，可是一定要萧何黄泉路上陪我才算公道！”

蒯彻纵有三寸不烂之舌，此刻因作呕不止、却连一句话都说不出来。

萧何被旧友这样当面直斥，心中一痛，明知皇帝是要绝了自己退路，当下只能沉默认了。

胡亥微笑道：“张耳，你在信都，好歹也是个丞相，怎么如此狼狈？来人呐，带他二人下去梳洗过。”

一时侍者带张耳与蒯彻下去。

胡亥仔细研究着地图，而赵高殷勤为他摊平。

萧何僵立原地，仿佛还没从张耳