林靖道，“这只是赶了个凑巧，也值当一说，说不得是那男人无福。”

徒小三道，“你不晓得，这位姑娘的亲事，自十五岁一直蹉跎到如今的二十五，并非无人上门说亲，只是亲事屡屡不成。按理，咱们不当背后说人家姑娘的事，只是，你心里有个数才好。”

“我听说，穆姐姐做了在家的居士，难不成就因着亲事屡屡不成？”

“怕就是因这个缘故。”

“这也忒想不开了。”

“谁说不是呢。”徒小三也怪同情穆姑娘的，只是，同情归同情，见林靖对穆姑娘只是有些怜惜，并无他意，徒小三也便放心了。至于给穆姑娘送东西啥的，徒小三一向是个大方人，再者，便是瞧着穆秋亭，对穆姑娘也当多几分照顾。何况，穆姑娘也当得起这番照顾。

穆姑娘虽则婚姻之事上有些坎坷，为人当真不错。她也不是那等官宦人家娇滴滴的大小姐，亦不因自己是漕帮大龙头的妹妹而骄纵，穆姑娘过来海盐，每天帮着兄长打理镖局庶务，极是能干。偶有些与衙门对接之事，公文处理的干净且漂亮，要依林靖说，比衙门里的一些老吏也不再话下。

穆秋亭很是感激林靖对他妹妹的照顾，还私下与林靖徒小三说了一回妹妹的事，穆秋亭叹道，“我这妹妹，不是我自夸，当真是极好的姑娘。那些年，我与二弟三弟成天风里来雨里去的，你们也知我的出身，其实，先时我家里还有百十亩地，只是年景不成，又遇上几件不公道的事，我们兄弟也便豁了出去。三弟你也晓得，干咱们这一行，不能说没银子，可家里岂不跟着担惊受怕。我们兄弟在外的时候多，都是妹妹侍奉二老，管着家里的事。说句不孝的话，二老归天时，正赶上我们兄弟出事，无一人在家，都是我那妹妹料理的。我这辈子，要说对不住的，就是我这妹妹。”

“以前在乡里，原本定过一门亲事，结果未成亲，那男的命短，一病死了。后因我在老家名声太凶，寻常人家不敢提亲，我倒是相中了以前跟着我的一个兄弟，我妹妹也是乐意的，就赶上我出事，我那兄弟为了救我送了性命。之后我在外飘泊，二老又去了，乡里也不能说没人给我妹妹提亲，那时我妹妹在叔叔家隔壁住着，虽有提亲，却不是很成样子，我妹妹性子要强，自不能随便就把自己嫁了。待我在金陵占住脚，打发人回乡，接了她来，她年岁就有些大了，可咱们帮里，上上下下，里里外外，没人不赞她品格的。前儿有人跟我说金陵同知死了婆娘，想续弦，我不愿她给人做续弦。我们老话都说，家有二斗粮，不让闺女做填房。可那同知颇是心虔，托人说了好几遭，我妹妹见他若此，也就愿意了。结果，亲事刚定，同知也不知咋这么命短，在自己家亭子里赏月，跌湖里淹死了。妇道人家，心且细，我那婆娘托人送信，说我妹妹心里很不好过，想出家修行。她偏生是个执拗人，我婆娘劝她不住，我却是不能应的。”穆秋亭说着，一向豪迈不乏精明的眼睛里不禁微微露出几分心疼。

林靖道，“这也不过是缘法未到罢了，待缘法一到，婚事自成。只是妇道人家难免心细，想的就多，这个时候，就得亲人朋友的多规劝着些。”

“是啊。”穆秋亭吃一盏闷酒，“我就担心有人说我妹妹克夫。”

林靖笑道，“那也只是些小人嘴里的话罢了，以前也有不少人说我命硬来着。”

穆秋亭与林靖一向投缘，况，他都将自己妹妹的事说与林靖知晓，穆秋亭便问了一句，“说来，阿青（林靖）和三弟你俩都是一表人才，焉何至今未见娶妻？”

想到夏云初，林靖脸上笑意渐失，叹道，“我以往家中原也定过一次亲，亲事未举，妻子便过逝了，我立志不再娶的。”

“哎，看哥哥这嘴……”穆秋亭有些歉疚，双手举起酒盏，对林靖道，“我给弟弟赔不是了。”

林靖端起酒盏呷一口，温声道，“这事也过了许多年，是我一直放不下罢了。”

“不提这个了，青弟（林靖）你素来是重情义之人，哥哥都明白。”穆秋亭是江湖中人，自然看中情义，虽然这男女之情在穆秋亭看来不算什么大事，穆秋亭一向信奉的是“大丈夫何患无妻”，还有“兄弟如手足，女人如衣服”啥的，只是，今天说了妹妹的事，又听得林靖竟对亡妻如此深情，穆秋亭心下难免一叹，想着，不料青弟（林靖）竟是个克妻之人，再想到妹妹常被人说“克夫”啥的，穆秋亭心里对林靖难免多了些同情之意。

今日吃过酒，穆秋亭回头还与妹妹念叨了一回，穆秋亭道，“往日间看阿青（林靖）是个极洒脱的人，不想，他却是放不下这样的一桩事，怪道他这样的年岁也不见成亲。”

穆姑娘当名一个容字，听此话，不禁道，“李公子（林靖）果然是个情深意重的。”

穆秋亭道，“他是个念书人，难免讲究了些。男子汉大丈夫，还是得以传宗接代，光耀门楣为要，为着一女子，便至今不娶，也忒书生气了些。”

穆容道，“这样有情有义的人，倒叫哥哥说是书生气。倘依哥哥说，必要一屋子女子，一屋子儿子，这人才算男子汉气概！”其实，穆容在家做了居士，此生立志不再嫁人，也不仅是因着亲事