而盐商银号，顾名思义，打头儿是一群江淮盐商。

按下，天下最富，盐商虽不及晋商，也是数得着的。尤其现下，盐价高企。谁穷了，盐商们也穷不了啊。

可，这说起话来，盐商们也是连连叫苦。不说别个，盐商银号的霍东家就说了，“盐价虽高，可咱们盐商也多是为朝廷作嫁。不说别个，太祖爷爷开国时，盐不过二十文一斗，咱们的日子比今儿还好过呢。今，盐价两百文一斗，百姓见天儿的骂盐商黑心肝儿，可算一算，除了引盐的底价，还有运费、盐税、过境费，这是看得见的花销，再加上上下打点，两百文里，一百五十文都是这种抛费，落到我们手里的，瞧着五十文不少，可我们铺子里伙计、掌柜，也要吃饭的。真正做利润的，能有几个？何况，眼下物贵钱贱，我小时候，一斗米不过十文钱，现下三十文都打不住了。这两年，江南常有大灾，哎，说来都是泪。”霍东家肥肥的双下巴都抖出几分苦楚。

林靖道，“唉哟，你们几家也是天下商贾中的头头儿的，你们都这般叫苦，叫别个小商小贩的更没法儿活了。”

“我等这般说，大人您或者不信，如大人所说的小商小贩，眼下哪里还有小商小贩，便是眼下城里的小商小贩，倘衙门里没的个当差的亲戚，生意也是做不起来的。不说别个，小地方没生意，百姓们饭还吃不饱呢，谁还在外头花银子。若是个富庶些的地方，如我们扬州城，饭庄饭铺的，光衙门的人过去就能吃垮了你。”霍东家道，“哎，扬州城都如此，何况下头的县乡了。”

“是啊。”徽商票号的陈东家也说，“前几年江南旱涝不断，饿死了不少人哪。以往十来岁的丫头小子，怎么着也得十几两银子，那会子，不要说银子，给半口袋粮食就卖。哎，苦啊。”

晋商徐魏两家都是北方大户，于江南事不大了解，徐东家说，“先前金陵王谋反闹的偌大声势，可我听说，朝廷没少往江南救济钱粮啊。”

霍东家小声道，“这是咱们自己人这么说，朝廷的银子是出了不少，可朝廷户部发下一百万银子，未出京便只剩五十万了，待到了江南，自督抚到州县，大小官员层层剥皮，能有十万两用到灾民身上，那也是好的了。倘不是百姓们实在没了活路，如何金陵王就一呼百应了？”‘

霍东家瞥一眼徽商的陈东家，道，“江南闹灾，你们两湖大盐商可是没少发财。”

“说的轻巧，若是粮价较往年贵个两三成，粮商的赚头的确不小。可若粮价翻倍的贵，这再赚钱，可就是赚的断子绝孙的钱了。我们霍家虽也有粮草生意，但在江南大灾时，平价都折给官府了。我们两湖的大粮商越家，屯了几十万斤的粮食，到米价三十文的时候都不肯卖，后来，灾民饿急了眼，冲击了越家的粮仓，当时就死了不过百余人。还有越东家的二儿子，也折在了里头，几十万斤的粮食也没保住。”陈东家叹口气，“图的什么呀？说句老实话，做生意到咱们这般的，都是有些家底子的，平平安安便是大福了。”

诸人连连称是，林靖道，“越家，我听说，京中有个越侯府，这是不是一家？”

霍东家笑，“大人好生灵通。”

林靖心说，我大嫂子便姓越的，你们哪个晓得。

霍东家道，“可不就是越侯的族人。越家原是徽州的大族，除了越侯一支在京，还有许多族人在老家，或是念书或是经商。”

林靖道，“越侯也是读书人，如何不管一管族人？”

这一圈人算起来都较林靖年长，诸人笑而不答。林靖笑道，“想是越侯或是不晓得此事……”他打量着诸人，眉心微蹙，继而一笑，“抑或，这事本就是越侯默许的。”

陈东家笑道，“大人目光如电。”

霍东家笑道，“如我等做生意，也都要与各路官员打好招呼。他们这样的大族旁支，与主支的关系定是不差的，说不得还有主支的干股在里头。”

徐东家道，“越侯府的大姑娘嫁的便是承恩公府林家，我听闻，陛下十分信赖林公爷。”

陈东家道，“可是，我听说，陛下的亲爹便是叫林家小公爷给宰了的。”

因是在说朝廷豪门之事，魏东家压低了声音，“这事儿按说也怪不得林小公爷，你们不晓得陛下生父做的那些个事，委实不成体统。林小公爷当真血性汉子，听说他那时年岁也不大，把陛下生父剁了八瓣！”

“到底是因着什么缘故啊？”霍东家问。

魏东家含含糊糊的说了，霍东家也不禁道，“当真是个有血性的！”

林靖听着他们说自己，很是有些不自在，遂岔开话题道，“哎，这京里贵人离咱们远，而且，贵人又不缺银钱使。我看啊，虽则经商来银子快，但，不论什么时候，有权的都是做官儿的。”

“谁说不是。”陈东家说，“木大人你年纪轻轻，便居高位，较之我等，强之百倍。”木大人，因林靖不好姓林，便暂且姓木了。

大家纷纷称是。

林靖笑道，“你们只管打趣我便是。我却是与你们一见如故，想与你们说几句心里话的。”

林靖虽则年轻，但他幼居宫内，少居公府，多少年养出来的尊贵气蕴，便是诸人不晓得这位木大人的底细，但，他们也是商界大佬，也见识过京城高官，只觉林靖这一身的贵气，便是寻常官宦门第都不能养出来的尊贵。故而