正纠结间，见到一个眼熟的人影从宫里出来，怕看不真，薛蟠揉了揉眼睛，却见那人越走越近，不是李长吉是谁？

薛蟠喜道：“李兄。”

李长吉今日并非偷摸出宫，而是奉了旨意，上书房教经学的先生告了病假，他身为学生，自然要出宫看看，没想到刚出了宫门，便看到一人上窜下跳，大马猴似的叫他。

定睛一看，不是薛蟠那纨绔是谁。

李长吉笑了一下，快步走过来，见薛蟠拉紧了衣服取暖，本来白胖的面皮冻得通红，不由颇为好笑。

薛蟠见他从宫里出来，身上的衣服却是家常旧的，身上更是连个配饰也无，甚至还要当东西过日子，更是验证了自己的猜想，当下拱手为礼，两人互相厮见。

薛蟠眼尖，见李长吉身上的衣裳料子还不如自己，一时间五味陈杂，想到一个王孙公子落魄到如此天帝也怪可怜的，因此笑道，“李兄现在可有空闲，上次多亏你帮忙，今日一起喝酒吧。天这么冷，也好暖暖身子。”

李长吉想着天色正早，也同意了，左右能省一顿饭钱，薛蟠招呼一声，小厮们过来，让薛平跟着他们走，留薛安等在这里守着，若是宝钗出来，只管派人去最近的酒楼找他，又嘱咐务必当心。

薛安笑道，“爷，您放心。我们当差当老了的，您去了可要少吃酒，暖暖身子就成，否则吃醉了姑娘和夫人又要说我们不经心。”

薛蟠轻斥一声，“何时轮到你来管我。”却是语带笑意，最近他努力上进，脾气也努力收敛，生怕如同前世一般不知何时就背上了人名官司。小厮们也大胆起来，敢和他开玩笑了，觉得虽要在铺子里候着，不能偷空耍懒，却也比以前轻松许多。

故此，薛平与薛安私下商量着，觉得还是这样的大爷好些，不说别的，大爷上进，若是把生意弄好了，他们也能跟着沾光，若能学些本领，将来管个铺子，也好过一辈子给人当小厮呢。

薛蟠自然不知道两人的想法，和李长吉上了马车，走了约有一炷香的时间便到了一处酒楼。

这处薛蟠从未来过，李长吉扫了一眼却是熟的，心中有了谱儿，只是也不声张，两人上楼要了一个包厢，因嫌气味重，薛蟠便令开了窗子，又命速速的烫热酒来，好喝了暖身子。

李长吉有些冷，不过他并不在意，已经习惯了的。

今日已经是第三次相见，不过居然连对方的名姓也不知道，薛蟠想来好笑，便笑道，“这位李兄，不知如何称呼。在下薛蟠，表字文起，人称呆霸王，你只叫我薛大傻子就行了。”

这话说的有趣，便是李长吉也忍不住笑出声来，只觉这个人有趣，倒不像想的那般不堪，因此笑道，“鄙姓李，名长吉，没有表字。”这话是真的，论理皇家子孙到了十六岁上便该有表字的，只是他如今身份尴尬，皇帝不提，又有哪个没眼色的来提起，因此便如同他在宫里居住一样，一直混着。

两人又叙了年庚，却是同岁，都是一十七岁，只不过薛蟠是五月十三的生日，李长吉是二月初二龙抬头的生日，长了两三个月。

只不过薛蟠之前耽于酒色，纵情玩乐，未免看着油腻老相些，如今慢慢戒了，也是一时显不出成效，倒是李长吉一直洁身自好，反而看起来年轻些。

酒过几巡，两人谈的投契。李长吉见薛蟠虽看起来不着调，内里却是个实心火热之人，因此不免又高看了几分。

只是两人虽谈的火热，却被楼下一人路过看了去，不免又生出一场风波来。

你道此人是谁？

原来当日薛蟠在贾家家塾念书之时，勾搭上了两个小学生，也是在贾府附学的，一名香怜、一名玉爱，仗着手中钱财，着实火热了一阵。

只是薛蟠比起龙阳来更好女色，当日不过是图个兴头，兼两人颜色不错尝个新鲜罢了，何况两人本就是水性之人，趁薛蟠不在的时候，还勾搭上了宝玉秦钟，与当时薛蟠的好友金荣等很是闹出了一番事故出来。

后薛蟠听说，就渐渐的不大理论两人，乃至断了关系。

等到薛蟠和宝玉不去学堂，秦钟又病逝后，两人的日子便不大好过起来，想着不如继续回来勾搭薛蟠，只是薛蟠又哪里会理会。

学里的小学生们都是一双势力眼睛，他们两个又没人庇护，又没什么力气，又穷困，终于挨不住欺负，退了学。

如今从楼下过的正是香怜，他正穷的没法子，拿了家里当日上学时的一方砚台去当，换几个花费——那砚台还是当日薛蟠送的。

他眼睛尖，从楼下过的时候冷不防抬眼正见着楼上一人眼熟，仔细看去正是薛蟠和一个人言笑晏晏的吃酒，只见那少年虽无妖媚之态，却是眉眼含笑，神色温柔，登时心下大怒。

好你个薛大傻子，弃了我们两个，却又勾搭上了新人！这秋风瑟瑟的，他要当了砚台才能换一件新棉衣，你却在楼上喝热酒。

他不思自己水性杨花，却怨薛蟠始乱终弃，更知道薛蟠素日手里散漫，花钱大手大脚，因此也想着借机敲一竹杠，索性砚台也不当了，立马挽起袖子上了楼，就要和薛蟠算账。

不说薛蟠如何应对，且说那头宝钗之事。

今日来参选的，大多是官宦之