弗恩和艾米丽约定了一些暗号，每个暗号代表一个固定长度的时间。她不需要时时刻刻跟在他们身边，弗恩告诉她这只是最后的防线，不到万不得已他不会要求她使用能力。

“但是最近我可能会需要一段稍长些的时间，半小时到一小时左右。”弗恩说，“如果觉得为难，你可以拒绝。”

“你不必征求我的意见。”艾米丽无所谓地回答，“对我来说一分钟和一小时没什么分别。”

看得出来这是她的真心话，但弗恩还是希望她能认真考虑，因为他知道这种无所谓的态度并非出自她的本意，只是因为缺乏情感造成的冷漠。不只对周围的一切冷漠，也对自己冷漠。

“我不觉得那是能力的代价。”艾米丽说，“相反，这是一件好事。它把你和周围的事物分割开来，你不再是这个乱糟糟的世界的一部分，可以冷眼旁观，不会受打击，我已经忘记上一次哭是什么时候的事了。”她皱着眉想了想，似乎很难回忆起悲伤和哭泣是什么滋味。

“不过我还是有感情的，尤其是看到你们在一起的时候。”艾米丽说，“爱和恨在所有感情中总是最强烈，要失去它们真不容易。如果你想要‘时间’，就到魔手餐厅来。”

弗恩完全恢复了健康，就像没有受伤之前一样，甚至还要更好。

他检查了本该有个洞的胸口，那里的皮肤光滑干净，没有留下任何痕迹。

“这就是使者的能力，无所不能。”他问路克斯，“也能起死回生吗？”

“我没有想过这么可怕的问题。”路克斯回答。

他既不想让活着的人死去，也不想让死者复活，无论哪一样都让他感到恐怖和残忍。

“谢谢你，路克。”弗恩说，“你让我变得比以前更好了。”

“你本来就已经快痊愈了，我只是不想看到你身上有永远无法消除的伤疤。”

“不，我不是说伤疤，我是说我自己。你让我变成一个更好的人。”

“你一直就是个很好的人，在外面的世界一定也过得很好，会有很多人喜欢你。”

“那不一样。”

那确实不一样，在外面的世界他们或许没有机会相遇，不会知道彼此的存在，虽然有可能他们都会过得很好，有完美的一生，但还是不一样。

“我明白，可是不用谢。”路克斯说，“以后不管发生什么事，你都不必对我说谢谢。”

“就这么说定了。”

他们又回到巴伦克先生的家。

这真有回家的感觉，打开门，整个房间散发出一种很久没有人住的清冷和亲切。

弗恩打扫了一下客厅和卧室，下午太阳还没落下去之前，他和路克斯一起坐在宽敞的阳台上欣赏夕阳映照下的苍穹。那种瑰丽的美让人惊叹不已。晚上他们就一起去魔手餐厅吃晚餐，艾米丽对他们这么快就来光顾不动声色，毫无反应。她实在是个出色的演员，没人能看出她和他们之间的关联。

晚餐过后，他们又沿着中心街道往回走。经过占卜店时，很难得地看到霍尔克站在门口。

“看看你们。”灵媒先生说，“过得不错。”

“是啊。”弗恩停下来看着他，“活着就很不错。”

“要进来坐一会儿吗？”霍尔克的目光却在看着路克斯，“我记得我们好像几乎没说过什么话。”

路克斯说：“我们见面的次数也不多。”

多亏有了弗恩，路克斯已经能够走进人群。

“来吧，我准备了好茶。”

弗恩说：“我们当然可以进去坐一会儿，不过你是中立派，既不属于守卫也不属于旅人，不应该和我们扯上太亲近的关系。”

“你说得对。可我也说过，队列无处不在，一个人不可能永远保持绝对中立，总会偏向其中一方。”

“你想要改变阵营？”

“不，我只是做生意，我开的是占卜店，为什么不来试试？只要二十美元我就能告诉你最近的运气如何。”

“十美元。”弗恩说。

路克斯难以置信地看着他问：“你是认真的吗？”

“他说得对，既然我们暂时无法离开，就应该光顾一下这里的小店。”

“十美元就十美元。”霍尔克答应了。

他的占卜室很温暖，大概是以前过度使用能力造成的影响，他总会在房间里准备一些御寒用的毯子。到了这里，霍尔克的态度又严肃了几分，似乎这张占卜用的桌子本身就带着些神圣。

“好了，如果能知道你们的出生时间会更好，不过没关系。”

弗恩向他的桌子上指了指说：“你不用翻几张牌，让你的戏法看起来像真的一样吗？”

“你为什么总是不相信我的戏法是真的？”霍尔克停顿了一下说，“我的占卜不是戏法。”

“你看出了什么？”弗恩问。

“我看到浓雾散去了。不过那并不代表危险过去。”

“显而易见，只要我们还在这个镇上，危险永远不会过去。”

“好消息是，你们拿到了一张好牌。”

“你说是就是。”

霍尔克又对路克斯看了一眼，他还没有好好打量过这位会给人带来灾厄的使者。路克斯看起来也只是个普通的年轻人，但是多了一份这个年纪的年轻人少有的沉静，他不会因为一点小事就开怀大笑，即使笑起来也总有一些不易察觉的忧郁。他承受得太多，已经不堪重负，应该有人来和他分担一些。霍尔克再去看弗恩，他