沈抟和薛竹面面相觑，做声不得。

谢沚又道:“所有先生，无一例外，全部慷慨赴死。传道受业解惑，亦予命者也。”

四人一起沉默了一阵，书堂内陆续有孩子走出来，缩在门口，小小一团。谢沚朝他们招招手，十几个孩子围拢过来，他一伸手，把草儿抱上大石，又摸摸身边几个孩子的头，面目怜惜，动作轻柔。

草儿拽拽沈抟衣袖，道:“道长先生，你和这位哥哥，也是来帮谢先生的是吗？前日这个范哥哥，凶巴巴的，可我知道，他也是来护着我们的。”

古硕一副小道学的样子，拱拱手说:“多谢几位先生怜悯。要不我们几个，可能十天前就全死了。”

谢沚双手在身前，比了几下，又指指身边几个人。握住左拳往右掌心一砸。

草儿先看懂了，对众孩童说:“谢先生说，来的几位都很厉害，定会护着我们，抓住这个恶鬼！让我们别怕。”

谢沚看看草儿，勉强一笑，动了动嘴唇，范洄叹道:“草儿，我兄长说，我们不得已唐突你了，叫你千万不要挂怀。”

草儿稚嫩的小脸，露出不相称的成熟苦笑，道:“我才应该感谢先生，感谢各位同窗，不然...”说着眼圈一红，眼泪滑下来。

沈抟不忍，抚了抚草儿肩膀。谢沚从怀里掏出一方纯白的锦帕，递给草儿。两手四指想触，上下晃动一下。是表歉意。草儿赶紧擦了眼泪，摇头道:“谢先生，这怎么能怪你！它一来，就什么声也发不出了！要不你肯定能救她们的。”

范洄道:“本来兄长初到时候，还有五个小丫头，都是女医科的，兄长把她们安置在内室，带剩下的男孩，睡在外头...可没想到那杂碎，来无影去无踪，一丝气息也不露。草儿胆大心细，一声不吭捏碎了身上药囊。等兄长嗅到药味冲入内室...那东西狗一样已经啃食了三个姑娘，看形状，是正害第四人时，被兄长惊了，便过来冲身。”

谢沚闭目摇头，嘴唇缓慢张阖，众人皆看清，说的是:看不到，听不见，摸不着！

薛竹问:“谢公子，冲身什么感觉？阴阳二气如何？”

谢沚回忆半晌，“说道”:“并未觉得阴阳之气有何不妥，也无甚杀气戾气，实在难以判断是鬼是妖。”

薛竹沉吟道:“晚间若来，我去会会。倒要看看是个什么东西。”

谢沚捻一点指尖，往自己心口一贴。示意千万小心。范洄你也太担忧，你看他这一身阳气，哪里会被冲身。他有通感，可能会发现更多东西。”

沈抟也道:“谢公子放心，郁离自守符阵，乾坤在握，自保有余。若打起来，我们可能还要他变阵相助。”

四人谈讲一阵，已过了午时。门外几声轻扣，古硕扬声而答:“请进吧。”

谢沚抱起草儿，从石上跃下。范洄招呼道:“走走，吃饭了！谁要是慢了，我可就先吃了！”

一群孩童呼啦一下聚到谢沚身前，几乎是拽着他往后走去。

薛竹是见识过范洄吃东西的，知道这句威胁实在是有震慑力。

谢沚最不缺的可能就是钱，打从他到，就请了江淮松鹤楼的小堂官来，安排一日两次，一次三桌十人的席面送来。小堂官知道是大买卖，另送了每日晨起的清粥早点，茶团滚水，一应俱全。只是天一黑，便不敢近前了。

范洄一来...就又加了一桌。

餐食上齐，谢沚便提箸一让。众小童坐了两桌，等其他三位行动，这才规规矩矩开始吃饭。

谢沚请沈抟坐了主客位，自己和薛竹坐在两侧，薛竹之侧是草儿姑娘，范洄在对面打横。二十几人食不言寝不语。只有范洄边吃边问薛竹，这个你会不会做？这个呢？这江淮的菜又是一番风味，和你们那口味不同！

薛竹在这许多人面前，实在不好与他对论，可若不理他又不合适，只好每次待饭食咽尽，再停箸简短答两句，会做，不会做，下次做等语。

谢沚对范洄素来没有任何耐心，被他说的烦了，夺过他的筷子，往远处空席上一丢，稳稳插在一盘松鼠鳜鱼上，没入大半。

范洄一脸尴尬的冲沈抟欠欠身，灰溜溜的换了双筷子，坐到空席上去了。众小童忍不住一阵嗤笑，不多一会，就像看杂耍一样，看着范洄吃东西。

也不见他怎么狼吞虎咽，只是挺平常的，左手碗右手箸，一时不停的夹菜入口。初时不觉有异，渐渐便发现，范洄这肚子简直是个无底洞，大半席面殆尽，他仍是一刻不停。

众人面目各异直盯着他看，有惊有惧。只有谢沚眉目含情，面色温柔，只瞥了他一下。范洄却似背后长眼，回头一笑，如越千百年。

及至晚间，谢沚带众人回到寝堂。内室精巧，有两床两榻。外室宽敞，两侧通铺，同住二三十人并不拥挤。

谢沚已经守护多日，沈薛二人便把他让进内室休息，范洄也跟了进去。

薛竹在两边铺上都画了安魂符，自己坐在门槛上。草儿睡在窗边的小榻上，南冥放在榻尾，沈抟就坐在一旁。

不多时，就听到内室里，传来两声微不可闻的喘息。所有孩童皆熟睡，沈抟眉头一跳，看了一眼薛竹。见他毫无察觉，自己也不动声色。

未到盏茶，又两声捶击，好像拳头砸中胸口。这次，薛竹也注意到，一脸疑惑的望了望内室，忽然一怔，眨