“丢了？”

“依属下推测，其人怕已过延庆，前往蓟州。”

蓟州？

闻听此言，晋王犹如五雷轰顶，站不稳，后退两步，倒在椅上。

“王爷？”

属官担忧不已。

局面方好了些，陡然冒出这件事，实在令人措手不及。

比起闫璟，晋王更恼怒安化王。如不是对方不安好心，留存书信，岂会予人把柄！说一千道一万，也怪自己年轻不知事，不晓得天高地厚，生出不该有的心思。

现如今，后悔也晚了。

“下去吧。”

忽觉疲惫，晋王靠在椅上，颓然摇头。

“王爷万万保重！”属官咬牙道，“属下立即点人，装作商旅，前往延庆……”

“不必了。”

苦笑一声，晋王面色发白，似万念俱灰。

属官正着急，不知如何劝说，忽见一名中官走到殿外，行礼之后，小心翼翼拿出一页纸，言是王妃令其送来。

“呈上来。”

再是心烦，王妃送来的东西也不能轻忽。

蓟州一场战事，晋王妃兄长领兵支援怀柔，立下不小功劳。得天子封赏，升调大同府，手握实权。

看在大舅子的面上，晋王也会让王妃两分。

更何况，夫妻关系向来不错，王妃常能为夫解忧，虽未诞下嫡子，地位仍牢不可破。

别说寻常姬妾，曾有一争之心的侧妃，都被打压得没了脾气。花信年华，竟如一潭死水，终日诵经念佛，难寻初入府时的娇俏。

怀抱野心，冒名入府的刘良女，被许给杨姓乐工，不甘命运，意图再生事，直接被杖十五，锁在房内。

宫人送来汤药，困于逼迫，当面喝下，转头便挖着喉咙，一股脑都吐了出来。

饶是如此，五日后，依旧变得声音沙哑，形容枯槁，彷如即将枯萎的鲜花。

以为其必死，宫人放松警惕，未再送药。

不料想，刘良女竟身藏剪刀，杀死杨乐工，换上一身男衫，当夜潜逃。

临行之前，放火烧屋，躲藏暗处。趁一片混乱时，寻到后门，故技重施，以利剪杀死守门的婆子，自掘开的土道逃出。

大火熄灭，乐工的尸体已成焦黑。

房内家具摆设，衣物乐器，俱被付之一炬。婚书契纸自不可寻。

刘良女不见踪影，找遍四周，也未能寻到踪迹。

宫人自知办错差事，跪在王妃脚边请罪。

王妃未见生怒，反令其起身。其后，唤人取来两张身契，至太原府衙，划去杨乐工和刘良女的户籍。

“人死了，户籍留着无用，自当销去。”

宫人低着头，只觉寒意从脚底升起。

太原大同，都是边塞之地。

寒冬腊月，设法逃出王府，未必能活下去。加上没有户籍，遇上巡检，必做流民处置。

运气好的，发卫所充仆妇。运气不好，迷路跑到北边，遇上鞑靼游骑，被掳至草原，更是生不如死。

在晋王妃眼中，刘良女有点小聪明，也是微不足道的虫子，随手能够碾死，不值得再费心思。反而是宁夏生出的麻烦，才更需用心。

左思右想，忆起日前兄长送来的家信，脑中灵光一动，立即动笔，写下一页纸，令人送给晋王。

前番蓟州大战，边军缺衣少粮，军饷不足。晋王府慷慨解囊，送出米面千石，肥羊百腔。

吃过王府的米粮，不求感激，好歹知晓王爷对朝廷的忠心。

留在镇虏营的佥都御使杨瓒，深得天子信任。如能请他帮忙，拦住闫璟，截下大逆不道的书信，王爷再上表自陈，举发安化王和宁王，有极大把握，求得圣上开恩，免去一场大祸。

看过王妃之策，晋王茅塞顿开，颓然一扫而空。

当即写下书信，派遣王府长史，持腰牌印信赶往蓟州。

信中大篇惊惶悔过之词，誓言举发不轨之人，以报天子。对拦截闫璟，烧毁书信，只字未提。

如此行事，即便杨瓒上交，天子震怒，也有借口推脱。

假若杨佥宪能顾念前情，网开一面，晋王府上下都会感激。这么大的人情，足够晋王掏空半个私库，再送粮万石。

信送出，晋王郑重谢过王妃，犹不敢掉以轻心。

召来幕僚，动笔写下一封上表，痛陈年少之时见识浅薄，神短气浮，庸目俗耳，以致被奸人蒙蔽，生出怀怨之心，实罪该万死。

“今幡然悔悟，愿倾全力，戍守边塞，以尊圣德，以报国恩。”

其后，附宁王和安化王不臣的罪证，直接递送京城。

危急将至，必当争分夺秒。

表书递出，再没有回头路。

晋王知道，事发之后，纵能保全性命爵位，也将被各地藩王孤立。

但他不在乎。

事既不能两全，保存性命为先。更何况，身为宗室藩王，理当效忠天子。

今上年轻，颇有太宗皇帝之风，定有一番作为。

一条路走到黑，保子孙后代恩宠荣华，被孤立又有何妨？

天子姓朱，藩王也姓朱。

同为圣祖高皇帝子孙，不能坐天下，却可守疆土。

大明强盛，后嗣子孙方能绵延。否则，覆巢之下安有完卵。

参照蒙元入关，南宋皇室的下场，聪明人都当警醒。

这个道理，晋王之前不明白，现下却记在心里。

出卖昔日战友，愧疚略有几分。但比起家人安稳，存世之义，这点愧疚，着实不值一提。

晋王府属官快马加鞭，日夜兼程，