钞三百贯。”

……

“赐锦忠进士出身，赏宝钞三百贯。”

二甲榜单读完，宁瑾的声音仍回响在奉天殿中，久久不绝。

位列二甲的贡士心潮澎湃，喜不自胜。牢牢握紧拳头，压抑着兴奋，方不至失态。

未被念到名字的贡士表现不一。

只为取中做官者，自然心态平稳，且有几分喜意。

想要青云直上者，则多有些失望。不至垂头丧气，也是难以畅怀。

一甲不及，二甲不中，必是落入三甲。

同进士，如夫人。

一个同字，哪怕只差一位，也是天差地别。

春闱得中，哪怕不比谢丕等才华横溢、博古通今，也非是华而不实、酒囊饭袋之辈。

殿试之后，不求被天子钦点为三鼎甲，授官翰林院，哪怕能入二甲末尾，亦是得偿所愿，不废十年寒窗。

三甲同进士，虽能同二甲进士一起朝考，取中庶吉士的可能却是微乎其微。

有考试资格，却无考取希望，怎不令人沮丧？

不点翰林，分发六部观政办事是奢望，最大的可能是外放。

当然，经历过复试殿试，即便是二甲中的不少人，也打着离京外任的主意，但外放和外放也有区别。

中原是华夏正统，江南乃鱼米之乡，仅掌一县之政，都是大有可为。

北疆虽要面对强邻，怀揣抱负者亦能大展宏图，做出一番事业。

唯有外放西南，别说造福百姓、期满升调，连能不能活过任期都是未知数。

此时的西南，仍被视为流放之地。在此地为官，无论文武，要么是犯事被贬，要么是在朝中得罪人被撵。

总之一句话，外放西南，还不如留在京中给人做棋子、当炮灰。

奈何殿试名次已定，纵有万般无奈，也是无济于事。

相比之下，落第的举子尚有机会再考，同进士二次下场？

天子不怒，内阁六部也会一巴掌拍死。

想要哪种死法？

自己选。

好在多数贡士都能调整心态，无论如何，得中金榜也是光耀祖宗。

外放做官，未必就会倒霉透顶，被分到偏远地带。哪怕真的倒霉，也未必不能熬过任期，做出一番事业。

现下，多数贡士都怀揣远大抱负，堪称敢想敢拼的职场新鲜人。

唯有一人，立在殿中，面无血色。

殿试之时，天子宣召八人，七人已金榜题名，纵不入一甲，也在二甲位列前茅。

唯留闫璟茕茕孑立，形影相吊。

非但一甲不入，连二甲都没有他的名字！

不会是填榜官漏些，那么，就只有一个可能……

思及此，闫璟的脸色更白，已是摇摇欲坠。

二甲名单读完，宁瑾口有些发干。

同样蟒袍鸾带的扶安上前一步，接替他的位置，继续宣读三甲榜单。

“赐今科贡士段炅同进士出身，点三甲传胪，赐宝钞三百贯。”

“赐锦良佐同进士出身，赐宝钞三百贯。”

“赐今科贡士田澜同进士出身，赐宝钞两百贯。”

“赐今科贡士周明弼同进士出身，赐宝钞两百贯。”

……

“赐今科贡士程文同进士出身，赐宝钞一百贯。”

……

“赐今科贡士李淳同进士出身，赐宝钞一百贯。”

……

“赐今科贡士胡端同进士出身。”

“赐今科贡士闫璟同进士出身。”

至此，三甲榜单已全部念完。

最后两人，竟是连赏赐都没有！

胡端长舒口气，没有被黜落，即是谢天谢地。且不是最后一名，也算是“安慰”。

闫璟却如坠冰窖，再掩饰不住惊色。

少有才名，弱冠中举。

春闱第五，复试前十，殿试同谢丕顾九如并列，更在崔铣杨瓒之前。现如今竟名落三甲，成为殿试最后一人！

纵然心有千窍，一朝从云端跌落，闫璟也是骇然色变。

他以为殿试之后，自己会名次靠后，却万万没有料到，会是这个结果！

“礼！”

礼官的声音在殿前唱响，三百进士齐身下拜，跪谢圣恩。

闫璟随众人一起躬身，双膝触地，口称万岁。眼前如蒙一层灰雾，阵阵发黑。兼耳际嗡鸣，双腿发软，不待起身，竟是当殿栽倒，生生晕了过去。

闫桓立在文臣之列，登时面如土色。

弘治帝高坐龙椅，脸色瞬间一沉。宁瑾忙从袖子里取出瓷瓶，小心遮掩着掀开瓶口。不敢当众将丹药给天子服用，只能以气味提神。

“陛下。”

辛辣的气味飘散，弘治帝的脸色又变得潮红，将涌到喉间的咳嗽压了回去。

“同进士闫璟殿前失仪，夺恩荣宴，令闭门反省，三年不用。”

传胪大典之日，自不可行廷杖。然殿前失仪却不能不罚。

无法参加恩荣宴，必会名声扫地。

三年不用，看似没什么，实则是断了闫璟的官途。会试三年一次。届时，新科进士涌入朝堂，以闫璟今科的名次及殿前表现，想要同后来者竞争，简直是痴人说梦。

纵然其父为佥都御使，也于事无补。

为天子不喜，吏部的官员哪会给闫桓好脸色。

见闫璟被大汉将军拖出殿外，往日同他不和者，也不觉露出一丝同情。

弘治帝却是握紧玉圭，未现半点怜悯。

锦衣卫密报，宁王在封地极不老实。

以好诗文为名，礼贤下士，意图为他所用。暗中