都出自北镇抚司。身为指挥使，责任无法推脱。为免晚节不保，牟斌只能提前致仕。

奏疏已经写好，只等时机递送。

知机而退，让位顾卿，好歹能得一分恩荣，保留体面。哪承想，临到最后，竟出了这么一档子事！

事情查清，尚不功不过。

无法揪出主谋，休言恩荣致仕，怕会到牢里住上几年。

牟斌如何不怒？

恨穷发极，手段之狠，酷吏难比，足让贼人胆丧心惊。

“京城之内，天子脚下，竟发生此等骇事。贼人胆大包天，我等亦是无能。为息天子之怒，必要查个水落石出！”

“遵令！”

北镇抚司上下齐动，校尉力士狼顾虎视，气势汹汹。联合东厂番役，将南城翻过来，也要查明真相。

牟斌王岳急需知道，到底有没有漏网之人，事情主谋是否藏身京城。此事背后，究竟有没有藩王的影子，来京朝贡的使臣，是否牵涉其中。

锦衣卫和东厂番役齐出，谋刺一事，飞速传遍神京。

鸿胪寺和提督四夷馆外的官兵愈发警觉。

朝廷官员之外，藩王府长史随员，番邦进贡贺寿的使臣，许进不许出，更不许内外递送消息。

消息遮掩不住，藩王长史最先得知，冒出满头冷汗。

行刺皇帝，是向天借胆！

此事非同小可，自家王爷是否会被牵连，实在是说不准。可惜官兵守卫太严，无法送出消息。不然的话，给王爷提个醒，至少能让王府上下有所准备。

“一旦朝廷动手，王府辖内恐不得安稳。”

往好处想，事情不牵涉藩王，顶多厂卫过几遍筛子，虚惊一回。真是心大的几位动手，左右牵连，各地的藩王都要吃挂落。

朝廷早看某几位藩王不顺眼，趁机大动干戈，可能性极大。

覆巢之下安有完卵。

王府倒了，身为王府长史，还能得好？

想到可能的下场，几名藩王长史都是面现凄然。

如今想来，懦弱无能、沉迷酒色，不好读书，反倒成了优点。只要不是演戏，自会让天子少些忌惮。

这样的人，不会觊觎大位，也没那个本钱。

相比之下，勤奋好学，礼贤下士，虚怀若谷，将封地治理得井井有条，放到当前，怎么看怎么可疑。

想明之后，宁王府、晋王府和安化王府的属官，被明里暗里疏远。

早晚要倒霉的人，还是远着点好。

听闻消息，四夷馆中也是议论纷纷。

番邦使臣都是又惊又怕，明面指天画地，发誓同此事无关。关起门外，一个赛一个萎靡，靠在椅子上长吁短叹。

“到上国朝贡本是桩美差，旁人争都争不来，哪里想到……唉！”

有番邦境内不平，国主屡遭行刺。

无论成功与否，国内都将掀起一场腥风血雨，动荡好一段时间。

“上国天子遇刺，实是骇人听闻。只望不会牵涉到四夷馆内，不然，我等都要受到牵连，被上国问罪。运气好尚能回国，运气不好，必会被下狱，再等不到回国之日！”

“不致如此吧？”

正使摇摇头。担心自家性命之外，更忧心国内。

真是哪个番邦使臣不老实，心生歹意，只因同在四夷馆，就受到连累，当真是冤枉。

“上国震怒，迁怒我等，恐将有兵祸。”

正使之语，绝非危言耸听。

日前，四夷馆内的使臣，都曾在华盖殿受宴，远远见过天子。

这位年少的皇帝，同他的父亲完全不一样。在他身上，隐藏着可怕的独断与凶猛。待到释放那日，必如炽烈火焰，吞噬周遭一切。

凡与之为敌，必遭火焚！

正使几乎能够断言。

朱厚照回宫后，太皇太后、吴太妃及张太后先后遣人来问，夏皇后更是从坤宁宫赶来，在乾清宫前请见。

“谷伴伴，高伴伴，尔等往两宫回话，言朕平安无事。杨先生之事，不必多说。”

假如知晓遇刺的是杨瓒，两宫非但不会放心，八成还会皱眉。

身为臣子，竟连累天子遇险，当问其罪！

朱厚照明白，不是两宫不明事理，而是人有亲疏，君臣有别。不说两宫，便是朝中文武，闻知真相，必会上疏弹劾。不明言失责，也会借机泼几盆污水。

回宫之前，他特意叮嘱牟斌，尽量藏住真相。

“传朕遇刺，便随他去，无需澄清。”

杨瓒得知，很是感动。

天子喜好挖坑不假，关键时刻，还是能靠得住。

朱厚照下谕，谷大勇和高凤翔齐声应诺。

“奴婢遵命！”

“去吧。”

朱厚照唤来张永，想想，没宣皇后进殿，而是亲出殿门，将皇后迎进暖阁。

夏福一身红裙霞帔，发成飞髻，簪两支凤钗，一支金步摇。

凤身点翠，以宝石为目，阳光下，斑斓夺目。

步摇以纯金打造，细细的金链，高矮悬挂三枚珍珠，随走动轻轻撞击，映着乌发，愈显娇丽无双。

夏福身怀有孕，近月开始显怀，人也变得圆润。

两宫都免了请安，吴太妃重新接手内宫之事。长春、万春的妃嫔被张太后敲打，谁也不敢在这时动心思。

张太后说得明白，谁敢让皇后不自在，这辈子都别想自在！

王太皇太后更是干脆，遣女官往长春、万春两宫，名为教导，实则为盯住十几名妃嫔。敢动一点心思，甭管有品级还是无品级，一概交内局发落。<