苦你了。”许宣扶白素贞半靠在床上，替她按摩小腿。

“好像有些水肿，待晚上给你泡泡脚。”

“这才几个月，哪会水肿，想是坐的久了缺乏活动的缘故……官人……”白素贞试图将许宣拉起来，许宣却执意不肯。

“官人……”白素贞看许宣这样体贴，忽然生出几分难过。

“姐夫家里要是没有姐姐的操持，哪得如此舒心……”

“我姐姐是很能干！”许宣按的起劲儿，一抬头却见白素贞眼眶里泛出水光，连忙问道：“娘子这是怎么了？是不是捏痛你了？”

“没有……”白素贞摇一摇头，微微叹息道：“姐夫娶了姐姐这样的贤妻，才得家业两旺……可官人和我在一起后，却连连遭遇无妄之灾，几度历险……我……”

“娘子！”许宣安慰她道：“若非与娘子相遇，我恐怕还只是胡庆余堂一个小小学徒，哪来苏州城‘妙手仁心’的许大夫？若说那些奇遇，旁人羡慕还羡慕不来！再者说咱们这是几世修来的缘分，娘子现在还替我养育孩儿，我感激上苍都来不及呢！”

若无闲事挂心头，便是人间好时节

白天，李公甫见缝插针的抽时间带许宣去街上四处相看铺面。多年的经营不是虚的，无论是租是卖，各家看在李公甫的面子上，给出的价格都相当公道。许宣背靠大树好乘凉，看过三家后便拿定了主意。

许宣选中的这家除了地利占优之外，主要是看重这间铺面带一层阁楼，布局与昔日苏州城的“济安堂”相仿。卖家是租卖皆可，许宣想这几日白素贞与姐姐一家相处融洽，索性就买下来，求个日久天长的好意头。自然，心里也默默替姐夫入了一成股。

生计大事落定，许宣乐淘淘赶回家中，见堂屋里姑嫂两人对坐着在各自的肚皮上指指点点有说有笑，心里跟着暖洋洋的。

待到傍晚李公甫回家，家中更是热闹起来。

“老爷侧侧身儿……”小青端上一海碗冬瓜汤。

“齐活儿了，请用吧！”

不过几日时间，小青就将厨房全盘接手。许娇容月份见大身子不便，幸得小青伶俐能干，她也乐得吃口现成饭。

“小青！”李公甫扒拉一筷子菜塞进口中，含糊不清的发问：“不是说汉文和弟妹茹素吗？你烧得这是什么……怪好吃的……”

“老爷！”小青笑眯眯的答：“这是茄子酿苦瓜，把茄子剁碎用油炸过两遍，塞在苦瓜里，切成段儿一块块煎……这苦瓜焯过水，老爷吃着不苦吧？”

“嗯！香的很！”李公甫边大快朵颐边猛点头。

许娇容拉着小青贴身坐下，佯装和她说悄悄话，实际音量大的一桌人都能听见。

她说：“别理他！他个大老粗什么都不懂！”她说完夹起一块苦瓜，啧啧赞道：“青儿，费这样的心思，看着就好吃！这叫……色香味俱全！”

“嘁！”李公甫撇撇嘴，“你也说不出什么好词儿！”

小青忙打圆场，“能合口味就是青儿的福气了，老爷爱吃就请多吃些！”

“好！好！”李公甫再不客气，狼吞虎咽起来。

“青儿！”许娇容放下筷子嘱咐小青：“下回别管他叫老爷了，他一个捕头，算什么老爷！”

李公甫听了摇头晃脑的咂咂嘴，“怎么了？人家小青懂礼数，不像你！”

许娇容把肚子一挺，“我怎么啦？”

许娇容的肚皮现在可是家中至宝，李公甫败下阵来，谄笑着道：“没怎么，老婆大人好得很！快来喝碗汤，别饿着我大儿子！”

“啧！”李公甫讨巧的举动反而引得许娇容愈发不满，她啧一声嗓门儿拔高道：“儿子儿子儿子！你心里就只有儿子！闺女就不好么？不一样是你李家的后代？”

“你这婆娘！瞎说什么！”李公甫听了忙夹过一个香菇丸子往许娇容面前杵。

“快把你这嘴堵上！”

许娇容把头一扭就是不吃，算是和李公甫杠上了。

许宣和白素贞本来“观战”，此刻他替许娇容接下丸子放入小碗中，清清嗓子开口道：“姐夫，生男生女缘分天定，五个月后自见分晓，何必如此执着？”

“是啊，姐夫。”白素贞也跟着开口。

“只要娃娃健康，男女都好，都是家里的宝贝儿！”

“嗨！”李公甫得了台阶下，重新握住筷子想要夹菜，小青忽然起身盛汤，一勺一勺慢悠悠的，李公甫索性把筷子一丢，对许宣和白素贞道：“瞧你们两个……”李公甫抬手对着他二人脸上指指点点，而后将袖子一甩。

“你们懂什么！我李公甫整日为衙门卖命，把脑袋别在裤腰带上，老天爷不该让我李家有个儿子传宗接代吗？”

许宣和白素贞还未开口，小青这边儿盛好了汤，往李公甫面前重重一搁，“老爷！喝汤！”

“老爷……”许宣不知怎的忽然扑哧一乐。白素贞愣了一下也跟着掩嘴轻笑。