第24章 朱巴王的战象(上)  奥古斯都之路

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“王国往往陷落于一颗铁钉的缺失。”——古代谚语

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因为我缺钱,这是李必达理直气壮的理由,亲爱的萨博你得知道,基密拉冬营里现在有近两千名步兵与投射兵,上千匹各种用途的马匹,还有相当数量的人质、军奴,每日钱财、衣物和粮秣的消耗量就像海兽的大嘴般深不见底。光靠意大利伽和奥西尔周边部落的十分一税和血税都无法支撑了,我带来的金库,甚至包括我的私产一起有三百多塔伦特,现在已因为募兵和训练,增设器械等消耗了一半,我急需钱,更多的钱,而维顿尼山区除了山羊什么都没有,贝特纳里则不同,有发达的商贸与肥沃的田地。

“可那儿不是您的职务范围,更不应该遭受你军队的攻击,你会被庞培抓住把柄,在元老院遭到弹劾乃至惩处的。”萨博凯穆斯的建议很是认真。

李必达没有和他争执,只是叫他尽快前去意大利伽,帮助哈巴鲁卡处理好事务,随后我们带着辎重,进发贝特纳里。

但萨博凯穆斯离去三天后,又折返到了基密拉冬营,亲手带着凯撒的“传令棒”来给李必达过目,一种刻着军队内部密码字母的命令文书,里面凯撒的要求刻不容缓:去纽曼细阿的征程暂时搁置,李必达你立即带着现有的人马,再穿过瓜达几维河,前往加地斯。那儿马上有努米底亚的朱巴王送来的一千名轻装兵。还有最关键的杀器——四头战象。你的人马必须把这些援兵,特别是那四个长着长鼻子的巨大家伙,在开春后安全护送过瓜地亚纳河,协助我的作战,最近加地斯城附近出现大批绿林马匪,这些人劫掠市镇,还会埋伏杀死我们的运粮队和补充的新兵。

得,“百里香万金油”又要派上用场。来回折腾了。李必达看完后。就准备点火把传令棒给烧毁,但头脑一转,想说些什么,又看到旁边一脸认真的萨博凯穆斯,就不再言语,而是叫两名亲兵把凯撒的传令棒给保管好。

而后,李必达让基密拉内的所有兵士集合,告诉他们即刻得离开冬营,每个人以“山岳辎重”的标准行军,火速前往加地斯。

所谓的“山岳辎重”。是当年马略所确立的标准,就是兵士单人背负轻型背囊。里面只有保障生存的必备物资与装具,外加少量钱财,而运送重型辎重的驮马则不随军行动,就是为了整支军队在穿行翻越类似山岳这种地理场所时,能轻装疾行,发挥最大的速度优势。

很快,所有的李必达属下兵士都排成双列长纵队,ala骑兵在前方勘测开道,步兵在后面小步疾跑,在经过意大利伽时,哈巴鲁卡应主人的要求,加入了队伍当中,所有人朝加地斯城火速前进。

数日后,当他们到达加地斯城时,朱巴王的援军恰好乘船到达港口,大型的码头栈桥前,工人们忙忙碌碌,把木板梯子搭在努米底亚船只的舷侧,让一群群衣物五彩缤纷而怪异的努米底亚轻步兵,一种罗马共和国评价最高的标枪步兵,成群结队下船,抵达这座城市里。李必达手持凯撒的传令棒,与萨博、哈巴鲁卡等幕僚扈从们,微笑着站在码头后的广场上,迎接着对方的氏族长官们。

猛然,海面上几艘后靠岸船只里穿出的昂扬高亢的猛兽叫声,让很多码头工人抱头鼠窜起来,李必达往那儿望去,只见数艘护板很高的特殊船只(长宽比几乎成了方形),在缓慢地靠岸,船夫和水手密密麻麻爬在舰桥与桅杆上,对着码头方大喊大叫,说不可以让船停靠在木制的栈桥上,这儿满是石灰岩和峭壁,是否可以找个开阔的砂砾地,让我们的船只把神圣的大象给放出来再上岸。

在码头人员的费力引导下,这几艘船终于在城市的那边,找到处荒芜闲置的长滩,李必达与努米底亚氏族长官一起纵马来到那儿等候,但见运送大象的船只在浅水处抛下铁锚,多人打开宽阔的护板,铺设在水中,随后一阵摇铃响,伴随震天而神气的吼叫声,象夫骑着装饰华美的阿非利加森林象,踩着护板,冲到了浅水里跋涉上岸,掀起了滚滚浑浊的水浪,李必达的坐骑“猫头鹰”可是马中淑女,温顺乖巧,还带点孤傲清高(这和她前任女主人阿狄安娜有些神似),结果被这些踏水而来的怪兽吓得呲牙狂叫,其余人的坐骑也纷纷往后辟易,到处都是喝骂坐骑安静的喊声,只有努米底亚长官的坐骑很淡定,想必它们和这些战象打交道的时间长了,早已习惯如常。

这些小型森林象,有很好的穿行性和灵活性,最适合当战象来使用,它们披着华美的鞍饰,由一名象夫驾驭,这些象夫只戴头盔不着任何铠甲,手里举着驯象刺棒,可以指引坐骑冲击践踏敌人阵型。

当森林战象们安静下来,散开在长滩上小步遛弯时,那一千名努米底亚标枪兵前来会合,与其说他们是来作战的,不如说是来服侍大象的,因为每个人都背负着沉重的草料捆,“以总督的名义,向加地斯征收大批的干草料和人夫。”李必达看着大象,边抚摸安慰着害怕不已的“猫头鹰”,边淡然地对哈巴鲁卡嘱咐道,“还有,马上提前征收来年的十分一税。”

“提前的话,总督阁下知道不知道?”哈巴鲁卡的声音很小,他不想让那个认真无比的萨博听到。

“肯定不知道,但这也是战争需要,税款债务都记在那秃子的头上就行。”


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