曹操军临南郡也不是一天两天啦，而且如今宜城也早已落入了他的掌握之中，所以对于这些地方上的知名之士，大多有所耳闻，当即就问：“得无‘白眉最良’之马季长耶？”

马良忙道：“名虽良而实不敢称良。”说着话。就从蓑衣里掏出一个蜡丸来，双手呈上。杨修过来接了，正要传递。曹操以目示意，杨德祖赶紧把蜡丸捏碎。取出内中一方细绢来，展开了，然后再交给曹操。

曹操接过来一瞧，呦，这竟然是蒯越的求降书！

他把书信从头到尾读了一遍，越读内心越是疑惑，读完了随手传给荀攸，然后重新转过头来望向马良——“马先生请起。看坐。”等到马良坐安稳了，曹操才问，说信中有很多情状语焉不详，你能先给我分说明白吗？

马良微微而笑：“蒯公遣良来，正为此也。”要光送信，随便派个小卒就可以了嘛，为策安全，或者派名力士，干嘛要派我这手无缚鸡之力的“处士”来呀？那就是有些话信里写不明白，必须要由我当面向丞相您陈述、解释的。

随即马季常便条理清晰地将南军形势合盘托出——周瑜是如何设计。拉拢刘琦、刘磐，如何夺取兵权、拘押蔡瑁，如何挟持刘表、放弃襄阳。桩桩件件，全都分说得一清二楚。

曹操不禁大吃一惊：“不想皆周公瑾之谋也！”我从前真是忽视了这个小年轻啊，顺便瞥一眼贾诩，那意思：文和，你情报工作不过关啊。

贾诩暗中苦笑，心说咱们一门心思都在对付荆州刘表，孙权突然派周瑜来插一杠，那也就最近几个月的事情，我怎么可能把相关周瑜的情报全都打听得那么清楚呢？而且就算真的深刻了解了周瑜的能量。在此之前，我即便向您禀报。您能信吗？哪怕郭奉孝复生，恐怕也不会做得比我更好吧……

可是不管再如何腹诽。他还必须得站出来致歉：“料敌不明，为诩失察，请丞相责罚。”曹操淡淡一笑：“周瑜诡谋，非外人所能知也，文和何过之有？”曹操这人疑心病很重，就怕别人对他不忠诚，所以你若犯了过失以后肯老实承认，他便不为己甚，甚至还会站在你的立场上帮你开脱——人孰无过啊——倘若砌词狡辩，那你在曹操心目中的印象分便会瞬间滑落啦。

对此，精明如贾文和，哪有瞧不透的？所以赶紧认错道歉，他就知道曹操不会真的责怪自己。

随即曹操再次把目光投向马良，问他：“蒯异度欲降，乃为嫉恨周瑜否？”

马良先点一点头，然后又摇头：“蒯公心向朝廷，不敢抗拒王师，此前亦曾多次进言刘牧，请遣质子，以免生灵涂炭，惜乎为刘磐等所阻……然蒯公安有嫉恨周瑜之理耶？实周瑜所为，欲为孙权并吞荆州也……”

马良说了，我本来在宜城隐居，是蒯越向刘表建议，请我出山，前往江东去游说孙权，说以“唇亡齿寒”之理，求孙权发兵相助——蒯越虽然不欲抗拒王师，终究他是刘表的臣属，深受大恩，刘表一心想打，他也只好为之细心谋划。可是不想周瑜率军到了南郡，不肯诚心合作，联兵拒敌，反倒厚买人心，还利用刘表的子嗣之争，把刘琦、刘磐给拉下了水……

自从拘押蔡瑁、张允以后，周瑜就把这二人的兵马基本上给吞并啦，刘琦、刘磐挂着一个虚名，实际掌控不了军队，黄祖则彻底上了周瑜的贼船。如今江陵城中，就是周瑜一人独大，刘表已遭软禁，荆州将佐多被架空——黄祖还在江夏，倒是仍掌兵权——如此下去，即便击退了王师，甚至收复襄阳，那这荆州也是孙家的啦，说不定还出一个新的周家，却肯定不会再落回刘表父子手中。

所以蒯越才写下求降的书信，派马良悄悄潜出江陵城，来至曹营——孙、刘两家本有怨仇，这回不得已才勉强联手，倘若荆州归从朝廷，刘表以宗室的身份必不会受到严惩，而倘若荆州落到了孙权、周瑜手中，到时候过河拆桥、上屋抽梯，刘氏恐无孑遗矣！

——“荆州士人皆慕王化，愿同降丞相，以灭吴寇！”

ps：昨天的文章中有一个小，多谢“家养兔狲”朋友指出——前文已有提及，是勋应该是不清楚钟离绪和钟离牧之间关系的，故此不当惋惜钟离绪既死，钟离牧是否还会存在的问题。好在只是一句心理活动，对情节大势不会产生什么影响，那就在此道个歉，先不修改了吧。