“你……你们不要自误，”谢总甲骂道，他倒是没想到林延潮与他对薄公堂。

“你放心，我不会手下留情的。”

“哼，到时候哭得是你。”谢总甲拂袖走进了大堂，在砖头上跪下。

林延潮也是迈过门槛，踏进堂内，跪在谢总甲一旁。

林延潮也算是第一次在古代尝到了下跪的滋味，脸贴在地上，只看到左右皂吏的靴底。

“抬起头来！”

林延潮抬起头，公堂上一目了然。周知县正坐在公案之后，端起茶呷了一口，一旁衙役喝道：“堂下所跪何人，报上名来！”

“小民谢彘，乃洪塘乡永安里妙峰村人士，庆隆二年任永安里里长至今。”

周知县听了道：“谢里长为朝廷教化地方，起来回话！”

“谢老父母！”谢总甲站起身来，神色颇有几分自傲。在公堂上，没有功名的百姓要从头跪到结束，而谢总甲能免跪，这就是里长的权力。

“小民林延潮，乃洪塘乡永安里洪山村人士，现在社学读书两年，先父是庆隆年间的秀才，讳定。”

周知县听说是秀才子弟，微微颔首，仔细看去不由道：“这不是洪塘社学那个少年，你怎么来与本乡里长打官司了？”

林延潮心底一块石头落下，他之前还生怕周知县，认不出自己来，故意穿着那日在社学见胡提学的旧衣来。一旁谢总甲却是脸色大变，他反复打量林延潮，心底有种坏事的感觉。

林延潮答道：“承蒙老父母惦记，里长谢家本为亲家，祖父闻亲家指使长媳，无中生有向衙门告状，气得五内俱焚。孙儿担心祖父身子，故而代祖父应讯！”

谢总甲心底大骂，好个卑鄙的小童，还未开审，就给自己抹黑。而一旁围观的百姓，也是议论纷纷，一是赞林延潮有孝心，二是担心林延潮一个孩童，怎么与一个大人对薄公堂，这不是以大欺小。

林延潮听得议论，微微一笑，一来强调孙子替祖父应讯，这是孝道之举，二来暗批媳妇告丈夫，公公，违背了夫为妻纲，父为子纲的道理。参考之前子告父的例子，自己没打官司，就先操了三分胜算，这就是道德上的优势。

百姓，书吏们开始议论纷纷，舆论都已是偏向了林延潮这一边。

周知县倒是没有露出偏袒的意思，只是淡淡地道：“谢家是否无中生有，诬告你祖父，本官自有论断，你爹是秀才，起身回话吧！”

林延潮站起身。

“将谢家的告状，念给他们听。”

一旁执笔书办，摊开状纸朗声念起。

……民妇过门之后，饱受欺凌，嫌其貌丑如山鬼，叱辱常闻，日犹未午，已嫌午饭失时，起尚平明，已嗔晨兴过夜，如斯种种，不可枚举……

……面上之抓横累累，臂间之青块棱棱。每遭毒打，唯有号呼。邻人闻之酸心，过客因之下泪……

……谁无儿女，宁无伤心……

官司胜负，状词占了七分，这也就是古代讼师不用出庭辩护，也能帮人打赢官司的把握所在。林延潮听来，状词一字一句极为诛心，而且还相当有文采，真不愧为能排进省城五个手指头的讼师。

一旁不明真相的群众，有几人开始义愤填膺，至于没义愤填膺，也只是文化太低，听不懂而已。

“谁家女儿嫁给他们家，真是倒了大霉了。”

“县尊老爷，要为民住持公道！”

若非之前林延潮营造的道德优势，百姓们早就一面倒的支持起谢家一方了。

大伯已是忍不住道：“这简直一派胡言，无一句属实啊！爹，潮囝怎么不申辩啊。”

林高著道：“亏你还是衙门帮闲的，这都不知道，现在申辩就是咆哮公堂，直接打班子。你看潮囝多有静气。”