“诸位，我之所以没有强行收回海关自主权，而是在这里提出交涉，那是因为我想告诉诸位，在公正平等的情况下，我方对所有合法的经济贸易都无限欢迎，而且各国一视同仁。”王默又说道。

王默这话让美国公使芮恩施心里一动，一视同仁，那就是说一向被英国视为禁脔的长江流域也能够向美国开放了？

中国长江流域所蕴含的巨大利益由不得美国不动心。一直以来美国是因为忌惮英国才没有办法插足。可如果王默主动开放的话，想来英国人也没有什么办法。

朱尔典已经明白王默这种强权军阀根本不是几句虚言恫吓和威胁就能够动摇，并迫使他妥协就范的。

有对比才有优劣，相较于王默这样可恶之极的强硬派。那个一直顺从惧怕大英帝国的北洋政府是那么的可爱，知情识趣的袁大总统是那么地令人满意。

看来，为了大英帝国的利益，必须得说服内阁加大对北洋政府的扶持力度，彻底剿灭这该死的王氏父子。

朱尔典再一次动了这样的念头。当然，这也是他们这些西方殖民者玩惯了的手段。扶持顺从听话的代理人，镇压剿灭反抗违逆的势力，这向来是他们控制殖民地的有效手段，这一套不知道玩了多少年了。

这些念头在脑海里一闪而过，朱尔典随即对王默说道：“海关之事，我必须向我国内阁致电请示，现在不能答复你。”

“没关系，只要公使阁下将如今远东的具体情况向贵国内阁汇报清楚，我想贵国内阁会做出明智选择的。”王默好整以暇地说道。他很清楚深陷欧洲战争泥潭的英国根本腾不出手来直接干涉远东的事务。

调停会议进行到这里也只能暂时告一段落了，王默率先带着几名卫兵离开了会议室，随后各国公使和代表团也相继离开。

“伯爵先生，请稍等一下。”伊集彦吉朝正准备离开的朱尔典喊了一句，然后走了过去。

看了一眼伊集彦吉，心情恶劣之极的朱尔典并不怎么想搭理这位日本公使，有些不耐烦地说道：“伊集彦吉公使，实在很抱歉，我现在必须赶去向我国内阁致电，就海关一事向我国内阁请示。有什么事。以后再说吧。”

“伯爵先生，难道你就甘心这么被王默那个该死的家伙讹诈吗？如果中国海关的控制权就这样被中国人收回，这不仅会极大地影响到我们各国的在华利益，对于伯爵先生的职业生涯来说。恐怕也会是一个难以抹去的污点。”伊集彦吉说道，言语之中的挑拨之意十分明显。

朱尔典岂会不明白伊集彦吉的意思，十分反感厌恶地说道：“难道你还能有什么办法制止王默吗？若不是贵国的军队一败再败，几乎都要被沂蒙自治联军击溃歼灭了，王默也绝不敢如此嚣张狂妄，现在我们也不至于如此被动！”

“之前只是我们大日本皇军轻敌了。才会让沂蒙自治联军侥幸小赢了几次。”伊集彦吉梗着脖子争辩道。

“贵国的军队是怎么失败的，我不感兴趣，也不想知道，我只看战争的结果。贵国想要取得胶州湾租借地的控制权，仅仅只有我大英帝国的支持是不够的，我想你应该清楚这一点。”朱尔典说道，他对日军的表现实在失望之极，若不是在远东地区还用得着日本海军，他绝对会建议内阁放弃日本这个盟友，转而扶持中国。

“伯爵先生，你或许忽略了一点，沂蒙自治联军经过与我大日本皇军的几次大战之后，虽然侥幸小胜，但伤亡也非常惨重。现在进驻青岛的沂蒙自治联军包括伤员在内也不过一万人左右，这么少的兵力，哪怕他们的武器装备再好，也是无法与我大日本皇军抗衡的。”伊集彦吉信心十足地说道。

“哦？”朱尔典颇为意外地看了伊集彦吉一眼，问道，“贵国增援的部队快要抵达了？”

伊集彦吉傲然一笑，点头说道：“没错，最快明天晚上，最迟后天上午，我国前来增援的第十九师团就能抵达崂山湾了。而且，以我国第十八师团为主的那近两万部队也已经开始南下，将与第十九师团南北对进，从而完成对青岛的包围。到了那个时候，伯爵先生，您认为还不能逼迫王默就范吗？”

对付王默这样的强权军阀，也只有用武力才能逼迫他妥协退让了。

朱尔典满意地点点头，说道：“好，如果贵国真的能迫使王默就范，我大英帝国是愿意支持贵国夺取胶州湾租借地，取代德国人在中国山东的一切地位和利益。”

得到朱尔典的再次许诺，伊集彦吉那张脸都笑开花了，说道：“我们是同盟，我相信只要我们相互紧密配合，是一定能够清除中国人的反抗，保证我们的在华利益的。”

得知日军的增援即将抵达，朱尔典也没有急着向内阁汇报关于海关的事情了，而是等待日军重兵围城，然后趁势迫使王默就范。

……

1914年11月5日上午9点，原胶州总督府，现王默官邸，沂蒙自治联军司令部。

王默刚吃完早餐没多久，就得到卫兵的汇报，美国公使芮恩施登门拜访。

对于美国人的想法，王默根据后世世界局势的发展，多少能猜出来一点的。

美国人多半和王默打得是一样的主意，都是想趁着欧洲强国自相残杀的时候，抓住良机崛起。

从后世来看，美国如果不是在两次世界大战中大捞特捞，又怎么可能从满是罪