堕在陆遥一行人最后的是数百人的铁匠队伍。历年来被掳掠到草原的晋人里，都以铁工最受重视，长期以来，他们被鲜卑部族严格监管，在几乎毫无人身自由的情况下从事高强度的工作，生活极度艰苦。此番草原大乱的时候，许多匠人被狂躁的胡儿杀死了，但也有相当部分得到其他晋人宗族的接应，一起逃亡到濡源存身。对于这些铁匠的重要性，陆遥比任何人都要认识得清楚。他令方氏兄弟出面邀请，拣选了其中百余家手艺出众，又愿意为代郡军出力的，一并归入代郡萝川代王城中匠户营。

工欲善其事，必先利其器。自汉代以来，各地州郡就设有铁官、盐官、工官、都水官等部门，根据事务的多少，任命令、长、丞等负责管理。到汉成帝时，天下铁官共计四十九所，每年出产的铜铁不计其数。其中设在太原国大陵县的铁官一直延续至今，几经摧折之后，目前又在越石公手中逐渐恢复生产，为晋阳军提供了足量武器。

根据代郡乡人所说，代郡东南部的勇士堡附近，前魏时颇有几处小型铁矿。虽然没有上乘的铁矿产出，但在代郡周边的各地如幽州的范阳、燕国、冀州的中山、常山等地，都有规模巨大的矿山，数百年开采不绝。陆遥打算借助方氏三兄弟的商队力量，从这些郡国收购铁矿，再集中到代郡加以冶炼，从而满足军民的需求。

勇士堡有水运之利，附近又多林木，正合铁官所用，或可将工匠们集中在那处统一管理。陆遥这么想着，甚至还突然冒出个念头：也许可以干脆把勇士堡改名为铁炉堡，以显对匠户们的重视之意？

一行人逶迤向南，秋高气爽之时得胜而返，陆遥不禁微微生出几分自得情绪来。大约五日之后，到达设在坝上草原中心的代郡军大营。陆遥在此处与大军汇合，又额外停留了两日，等待朱声往幽州方面派出的探马回报。

大败幽州军以后的这些日子里，朱声可全没闲着。他利用战场上抓捕的大批鲜卑战俘，多方拷问打探幽州军情，更派出大批细作伪装成败兵沿着王浚等人逃窜的路线追赶过去。虽然还远不足以尽数掌握幽州虚实，但较大规模的军事动向，至少也探知了七八成。

将这些细作通报的情况统合起来，彼此印证，可以了解到，王浚和段疾陆眷等幽州军高官逃亡之后，并未进入蓟县。大概是不甘于这场罕见的惨败，他们在安乐、狐奴一带整顿兵力，又从各家附从部落里紧急征召了不少骑兵，一度派遣偏师从代地东部山区的门户军都陉方向进入上谷郡。但毕竟他们在草原上的损失太过惨重，段部和宇文部的贵酋们都对此很有意见。因此他们很快又将这支军队撤了回来，甚至就连原本散布在上古、广宁二郡的段部鲜卑附从部落，也有了收缩的迹象。现下看来，除非王浚孤注一掷，强迫配下胡族大举出兵，否则绝不可能发动再一次进攻。

这倒是提醒了陆遥，他既然受命监代郡、上谷、广宁诸军事，就必须将上谷和广宁纳入到军事控制的范围里来，同时还要把幽州军的力量坚决遏制在军都陉以东，绝不能稍有放松。

这就是下一步代郡军的行动方向了。但考虑到秋收将至，代郡军也无力大举动员，陆遥将部下几名大将的性格、特长翻来覆去揣摩着，最终打算调陈沛所部千人出征，再征召若干杂胡骑兵辅助。毕竟幽州和代郡都是朝廷治下，陆遥受朝廷诏命执掌三郡军事，王浚若非打着鲜卑人旗号，也不敢公然阻挠。陈沛带着这些人马，应当已经足够。

又过了三五日，代郡军上下基本从大战后的疲惫里调整了过来，陆遥便准备起兵返程。

就在这时候，邵续的使者接踵而来。

“代郡出了什么事？”此番代郡军北上，由邵续主持当地庶务，刘飞、陈沛二将带领本部留守。代郡的杂胡部落早已被清理一空，西面的慕容龙城乃是盟友，东面依托漯水、滦水等河流与广宁郡的胡族隔离，应当是处于相对安全的状态。可邵续突然派个使者来，陆遥难免有些紧张。

代郡上下缺少文士的毛病在这时候显露无遗。那使者是个满面风霜的老卒，面对陆遥询问，半天也说不出个子丑寅卯来，反反复复就是一句：“长史说，请将军速回代郡。”

陆遥刚刚将他打发去休息了，又来一个信使，依然是一问三不知，只道：“请将军速回代郡。”

陆遥在北疆的胜利消息，早已遣人通报邵续。邵续也不过回信贺喜，又随信发运粮秣若干而已。这位邵公在宦海几度沉浮，称得上久经风雨、城府深沉，可不是那种遇事一惊一乍的人。陆遥想了又想，怎也不知邵续为何这般急切，召来薛彤、丁渺等将领商议，众将也摸不着头脑。

越是这样，陆遥越是惊疑不安。好在大军本就预备回返代郡，各项准备都是现成的。于是他集合了本部骑兵，又额外挑选了数百匹骏马，准备立即启程。还没出营门，邵续的第三拨信使又到了。

什么事情竟然紧张到这种程度，以至于三番信使疾驰数百里前来催促？陆遥勉力压下心中的焦躁，扬鞭示意道：“将信使带来！”

第三个信使倒是个文人，他纵马奔驰数日，两股都被马鞍磨破了